Reconocer los signos de infecciones de las vías respiratorias superiores en los gatos

Infecciones de las vías respiratorias superiores son muy comunes en los gatos, especialmente gatitos y gatos de refugio. Estas infecciones contagiosas, que causan narices que moquean y irritación de gargantapor lo general responden bien al tratamiento con antibióticos y cuidados de apoyo. Sin embargo, algunos gatos pueden enfermarse bastante y los casos graves pueden progresar a neumonía. Las vacunas ayudan a proteger a los gatos de la mayoría de las enfermedades respiratorias y ayudan a disminuir la gravedad de las infecciones que ocurren.

¿Qué es una infección de las vías respiratorias superiores?

El término infección de las vías respiratorias superiores describe una variedad compleja de enfermedades que pueden ocurrir solas o en combinación. Generalmente, todas estas enfermedades producen un conjunto similar de síntomas que afectan principalmente el tracto respiratorio superior (es decir, la nariz y la garganta).

Síntomas de infecciones de las vías respiratorias superiores en gatos

Los síntomas de las infecciones de las vías respiratorias superiores en los gatos pueden variar en gravedad, pero generalmente incluyen alguno o todos los siguientes:

Síntomas

  • Fiebre
  • Secreción nasal
  • estornudos
  • ojos llorosos
  • Ojos enrojecidos (conjuntivitis)
  • Bizco
  • Tos
  • voz ronca
  • babeando
  • náuseas
  • Respiración rápida
  • Pérdida de apetito
  • Letargo

Las infecciones de las vías respiratorias superiores afectan directamente la nariz, la garganta y los pulmones, y el cuerpo de un gato puede responder con fiebre en un intento de combatir el virus o la bacteria. Si la infección no se trata de inmediato, el gato se volverá letárgico y puede rechazar la comida.

Causas de las infecciones de las vías respiratorias superiores

Existen numerosos organismos que causan infecciones de las vías respiratorias superiores en los gatos, pero los culpables comunes son:

  • Herpesvirus felino 1, también llamado virus de la rinotraqueítis
  • Calicivirus felino del que existen varias cepas
  • Chlamydophila felisuna bacteria
  • Micoplasma sppun tipo de bacteria

La mayoría de los casos se deben a infecciones virales con herpesvirus y/o calicivirus.

Los gatitos y los gatos de refugio corren un alto riesgo. Las infecciones de las vías respiratorias superiores son más comunes en los gatos que tienen contacto regular con otros gatos donde los gatos se alojan juntos en lugares como refugios.

Los gatos no vacunados, los gatos que están bajo estrés y los gatos inmunodeprimidos debido a afecciones como el virus de la leucemia felina (FeLV) o el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) también corren un mayor riesgo. Los gatos de cara chata, como los persas, parecen particularmente susceptibles a las infecciones de las vías respiratorias superiores.

Las infecciones de las vías respiratorias superiores se transmiten a través de la secreción de la nariz y los ojos, ya sea por contacto directo con gatos infectados, contaminación por aerosoles o por contacto con objetos como platos o ropa de cama que se han contaminado con secreciones de gatos infectados.

Diagnóstico de infecciones de las vías respiratorias superiores en gatos

A menudo, se puede hacer un diagnóstico de infección de las vías respiratorias superiores sobre la base de la historia y los síntomas. Se pueden realizar más pruebas de diagnóstico examinando las secreciones nasales u oculares para identificar los organismos que causan la enfermedad.

Tratamiento

Para la mayoría de los gatos, el tratamiento está dirigido a controlar los síntomas. Aunque la mayoría de los casos son causados ​​por virus, se pueden recetar antibióticos para combatir las infecciones bacterianas que a menudo ocurren de forma secundaria a las infecciones virales. También se puede recetar un ungüento para los ojos, y su veterinario también puede recetar medicamentos para ayudar a controlar la congestión nasal y la secreción.

Los gatos deben mantenerse tranquilos y cómodos durante el curso de una infección de las vías respiratorias superiores. Limpie con cuidado la secreción de los ojos y la nariz, y administre todos los medicamentos según lo prescrito por su veterinario. Un humidificador a menudo puede ayudar a controlar la congestión.

Debido a que los gatos pueden perder el sentido del olfato, su apetito puede verse afectado. Puede intentar alimentarlo con su comida enlatada favorita o con una dieta recetada que brinde apoyo nutricional adicional si el apetito de su gato disminuye. Si su gato no come ni bebe nada, consulte a su veterinario de inmediato.

La mayoría de los casos desaparecen en 10 días, aunque a veces las infecciones de las vías respiratorias superiores persisten durante algunas semanas. Para los casos que no responden al tratamiento de apoyo habitual, se pueden probar medicamentos antivirales. En los casos en que los gatos no comen ni beben o tienen serias dificultades para respirar, es posible que se requiera hospitalización. Se pueden administrar líquidos intravenosos para prevenir la deshidratación y se puede usar oxigenoterapia si es necesario.

Los gatos que sufren episodios prolongados o repetidos de infecciones respiratorias deben ser examinados para detectar FeLV y FIV, incluso si la mascota dio negativo anteriormente.

Pronóstico para gatos con infecciones de las vías respiratorias superiores

La mayoría de los gatos con infección de leve a moderada responden bien al tratamiento de apoyo con antibióticos según sea necesario. Los gatos con infecciones graves o enfermedades subyacentes pueden tener más dificultades para recuperarse, son más susceptibles a la neumonía y, en ocasiones, mueren debido a complicaciones de infecciones respiratorias.

En el caso de una infección viral por herpes, los gatos que se recuperan portan el virus para siempre y pueden tener brotes de vez en cuando. Con el herpesvirus, la infección generalmente solo está «activa» después de episodios de estrés y permanece asintomática el resto del tiempo.

Prevención

Las vacunas contra el herpesvirus y el calicivirus son parte del protocolo de vacunación de rutina recomendado por los veterinarios. Los gatitos jóvenes no están totalmente protegidos hasta que se les ha administrado una serie completa de vacunas de refuerzo.

Minimizar el estrés, además de prevenir el contacto con gatos infectados, también puede reducir la incidencia de infecciones de las vías respiratorias superiores.

Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.