Los terriers se criaron originalmente para buscar y destruir alimañas. La mayoría cazaba ratas, ratones y otros roedores, pero algunos se usaban para cazar zorros, conejos y otros animales más grandes. Muchos terriers «se entierran», lo que significa que cavan en la tierra y se arrastran por guaridas y túneles subterráneos cuando persiguen a sus presas.
Típicamente enérgicos, juguetones, adaptables y extrovertidos, a los terriers les encanta estar en medio de la acción. Por lo general, se adaptan bien a los hogares activos que buscan un perro con mucha personalidad. Pueden ser pequeños, pero los terriers generalmente necesitan mucho ejercicio y atención, o pueden volverse destructivos como cavar, ladrar, masticar y escapar.
Debido a su propósito original, los terriers pueden tener un gran impulso de presa (el instinto de perseguir y matar criaturas peludas y emplumadas) y es posible que deba esforzarse un poco más cuando se trata de recordar.
Si bien cada perro es un individuo, y la socialización y el entrenamiento adecuados son importantes para cada raza, los rasgos típicos de los terrier son la valentía, la lucha y la tenacidad. No todas las razas de terrier son conocidas por ser muy sociables con los perros que no conocen y es posible que no sean tan tolerantes con los niños pequeños.
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