Algunos conceptos básicos de la reproducción equina y el embarazo del caballo incluyen el apareamiento, el período de gestación y el parto. Una yegua (o yegua) normalmente puede producir un potro viable por año. Una yegua es capaz de producir un potro a los 18 meses de edad, pero es más saludable si la yegua tiene al menos 4 años, ya que habrá alcanzado su tamaño completo. Una yegua puede continuar teniendo potros hasta que tenga 20 años.
Aunque los caballos pueden aparearse y dar a luz sin la atención de un veterinario, muchos problemas pueden evitarse con la ayuda de un veterinario. El médico puede revisar al semental antes de la reproducción y controlar y cuidar a la yegua adecuadamente durante el período de gestación.
Periodo medio de gestación
El período de gestación en los caballos es típicamente entre 330 y 345 días u 11 meses. Algunas yeguas se inclinarán a parir más temprano o más tarde que el promedio, y los criadores conocerán estas tendencias. En un medio natural, el semental engendrará a la yegua en verano, y los potros nacerán al año siguiente, en primavera o principios de verano. Esto asegura que los potros nazcan cuando el pasto es abundante y el clima es templado.
Las yeguas se consideran poliestros estacionales, lo que significa que entran en celo (estro) y son receptivas a un semental varias veces en períodos regulares durante la primavera y el verano. Estos ciclos estrales estacionales son aproximadamente cada tres semanas. Sin embargo, los criadores que deseen manipular el ciclo de reproducción para que los potros nazcan más temprano en el año (comúnmente hecho en la industria de los caballos de carreras de pura sangre) usarán iluminación artificial para simular los días más largos de primavera y verano. La luz del día artificial estimula el cerebro de la yegua para que produzca las hormonas reproductivas necesarias para inducir el celo. Esto permite que las yeguas se críen antes y, a su vez, tengan un potro antes del año siguiente.
Comprobación de embarazo
Más allá de la ausencia de un ciclo estral, es posible que las yeguas no muestren signos visibles de preñez durante los primeros tres meses. El embarazo se puede confirmar mediante ultrasonido aproximadamente dos semanas después de la reproducción. Las pruebas de sangre y orina se pueden hacer dos o tres meses después de la concepción. Alternativamente, un veterinario puede sentir manualmente el pequeño embrión en el útero de la yegua a través de la palpación rectal. Esto se puede hacer aproximadamente a las seis semanas de embarazo y, a veces, incluso antes.
Es importante que un veterinario revise a la yegua al principio del embarazo para evaluar su salud y la salud de su potro. Los gemelos de caballo son raros, pero pueden provocar un aborto espontáneo. Si los potros gemelos llegan a término, existe la posibilidad de perder a ambos. Por esta razón, a menudo se recomienda «pellizcar» un embrión. Esto se hace muy temprano en el embarazo. No es raro que una yegua pierda una preñez, por lo que se recomienda hacer una ecografía y volver a analizar la sangre o la orina después de unos tres meses.
No confíes en los mitos
Comprobar cómo una yegua sacude la cabeza, la mirada en sus ojos o en qué dirección se mueve una aguja cuando se la sostiene sobre el vientre son no métodos precisos para determinar si está embarazada.
Etapas posteriores de la gestación
Después de unos tres meses, el potro se desarrollará rápidamente y comenzará a parecerse a un caballo pequeño. Después de unos seis meses, la yegua puede empezar a estar visiblemente preñada. Las yeguas que han parido antes pueden mostrar un abdomen en expansión antes que una yegua doncella. Durante los meses restantes, el abdomen de la yegua continuará creciendo a medida que el potro se acerque al parto o fecha de parto. Alrededor de tres a seis semanas antes de la fecha de parto, la ubre de la yegua comenzará a expandirse, y unos días antes de dar a luz, los pezones producirán un líquido amarillento y pegajoso.
Después de aproximadamente 315 días de embarazo, el propietario debe vigilar de cerca a la yegua en busca de signos inminentes de parto. Por ejemplo, el líquido amarillento se convertirá en la primera leche o calostro. La ubre puede gotear y los músculos alrededor de la cabeza de la cola se relajarán más. Su barriga puede parecer caída, mientras el potro se posiciona para el parto. En este punto, el nacimiento es inminente y la yegua debe ser revisada con frecuencia para detectar signos de parto.
Poco antes del nacimiento, la yegua parecerá estar inquieta, puede patear el suelo o mirar repetidamente hacia el área de su flanco (cadera) a ambos lados (similar a los síntomas de cólico). Debe estar en un establo grande y limpio, preferiblemente con cama de paja. La yegua puede acostarse y levantarse repetidamente, pero es probable que dé a luz acostada. Primero, el saco amniótico puede ser visible, y luego deben aparecer las pezuñas delanteras y la nariz del potro. El potro normalmente se entrega dentro de unos minutos en esta etapa.
De vez en cuando, un potro está en la posición de ‘nalgas’. A veces, la yegua o el potro se lesionan durante el proceso de parto o pueden tener otros problemas que requieren atención urgente o profesional.
¿Qué es la posición de nalgas?
Cuando las extremidades posteriores o la cuarta parte del potro se entregan primero.
Los propietarios de caballos también deben estar al tanto de una entrega de «bolsa roja». Esta es una emergencia crítica que no se puede retrasar (ni siquiera para la llegada del veterinario). Durante el parto normal, primero debe aparecer una membrana translúcida blanquecina a través de la vulva de la yegua. Esta membrana debe envolver al potro. Sin embargo, si aparece una membrana aterciopelada de color rojo brillante que sale de la vulva de la yegua, esto indica que la placenta se ha separado prematuramente del revestimiento interno del útero.
La placenta suministra oxígeno al potro, y si se separa prematuramente antes de que el potro pueda respirar por sí mismo, el potro se verá privado de oxígeno. Esto puede conducir a varios efectos neurológicos o incluso puede asfixiar al potro. Cada segundo cuenta en tales casos y la yegua debe ser asistida manualmente en el parto del potro. La bolsa roja debe romperse inmediatamente para permitir que el potro respire.
Para cada parto, su veterinario debe revisar cuidadosamente tanto a la yegua como al potro poco después del parto.
Lo que debe saber antes de criar a su yegua
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
