Comprender a tu gato dormido es importante porque los gatos duermen una buena parte del día. Eso es típicamente de 12 a 13 horas por día en promedio y, a menudo, más para los gatitos mayores; y gran parte de ese sueño ocurre durante el día. Eso puede hacer que parezca que los gatos duermen más que cualquier otro mamífero, sin embargo, hay muchos otros mamíferos que pasan aún más tiempo durmiendo, incluidos los koalas, los murciélagos y las zarigüeyas.
tu gato dormido
¿Por qué los gatos duermen tanto? Hay mucho que aún no entendemos sobre el sueño, sin embargo, existen varias teorías. Una idea es que la necesidad de dormir aumenta en proporción directa a la cantidad de energía requerida. Al ser un depredador, el gato tiene unas necesidades energéticas extraordinarias para la caza y, por lo general, utiliza enormes ráfagas de energía para acechar, abalanzarse y luchar para que el ratón de juguete se someta. Esto puede ayudar a explicar por qué sus necesidades diarias totales de sueño son tan altas. Además, los gatos tienden a dormir en ráfagas cortas de alrededor de 60 a 90 minutos a la vez en lugar de un largo período de sueño. Esto puede explicarse en parte por su pequeño tamaño y la necesidad de cazar/comer con más frecuencia. Los animales más grandes pueden consolidar su sueño en un período más largo si pueden comer una comida abundante y permanecer satisfechos por más tiempo.
Ilustración: Kelly Miller. © El abeto, 2019
¡Campeones de la siesta!
La actividad del sueño de los gatos, como la de las personas y muchos otros mamíferos, se caracteriza por dos patrones principales de actividad cerebral; sueño no REM (Rapid Eye Movement) y sueño REM. Esta actividad se ha medido experimentalmente con un electroencefalograma (EEG) que registra ondas o pulsos de actividad cerebral en un gráfico.
Cuando está despierto, el cerebro del gato emite pequeñas ondas agrupadas con picos irregulares. Pero cuando el gato pasa al sueño no REM, el cerebro del gato produce ondas largas e irregulares llamadas sueño de ondas lentas, que suele durar entre 12 y 15 minutos por ciclo de sueño. Mientras dormita en esta fase, un gato puede acostarse con la cabeza levantada y las patas dobladas debajo de él o, a veces, descansa sentado, en cuyo caso sus músculos se endurecen para mantenerlo erguido. De esta manera, está listo para entrar en acción en cualquier momento.
Cuando el gatito pasa de la fase de luz a una fase de sueño REM más profunda, su cuerpo se relaja; se estira y puede rodar hacia un lado. Los patrones de su cerebro cambian y las ondas se vuelven más pequeñas y más juntas, y son muy similares a sus patrones de vigilia. Esta fase se conoce como sueño REM debido a los patrones observados de movimientos oculares durante esta fase. Los gatos están completamente relajados y es un poco más difícil despertarlos durante el sueño profundo, aunque se despertarán fácilmente si se asustan. Esta fase suele durar solo entre 2 y 10 minutos, y luego el gato vuelve al sueño de ondas lentas y luego alterna entre las dos fases hasta que se despierta.
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gatos y sueños
Los gatos exhiben las mismas etapas de sueño que los humanos, y los humanos sueñan durante el sueño rápido. Por lo tanto, muchos científicos teorizan que los gatos sueñan igual que los humanos, pero solo podemos adivinar el tema. Cuando esas patas tiemblan o los gritos salen del gatito dormido, ¡quizás esté persiguiendo ratones de ensueño!
Los gatos continúan sintiendo sonidos y olores la mayor parte del tiempo que están dormidos. Esto significa que pueden despertarse rápidamente con el chirrido o el olor de un roedor cercano. Los despertares se caracterizan por un patrón predecible de parpadeo, bostezos y estiramientos. Primero se flexionan las patas delanteras, luego las traseras y finalmente las traseras. La mayoría de los gatos también se acicalan brevemente al despertarse por primera vez.
Mientras que los humanos pueden dormir en sesiones maratónicas de ocho horas (o más), el sueño de los gatos comúnmente consiste en siestas cortas y largas durante el día. Los hábitos varían entre gatos con geriátricos y gatitos jóvenes que duermen más que los adultos. El tiempo de sueño puede aumentar en los días fríos, lluviosos o nublados o cuando los gatos generalmente están poco estimulados.
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Descubrimiento del sueño REM en gatos
En 1958, William Dement descubrió el sueño REM en gatos. Casi al mismo tiempo, el fisiólogo francés Michael Jouvet marcó el comienzo de lo que se ha llamado la «edad de oro» de la investigación del sueño. Jouvet llamado sueño REM sueño paradójico. Jouvet eligió el término «paradójico» (que significa extraño o contradictorio) porque durante esta fase del sueño, los animales mostraban signos biológicos similares a los de un animal despierto. Se teorizó que tal vez estaban representando sus sueños mientras dormían.
Los gatos son más activos al amanecer y al atardecer. Es por eso que a los gatitos les encanta jugar en estos momentos y pueden molestar a los dueños cansados con llamadas de atención y episodios de actividad. Pero por lo general se adaptan un poco a los humanos que aman, durmiendo para coincidir con el horario del dueño. De esa manera, duermen cuando no estás y pasan más tiempo despiertos cuando estás en casa.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
