Como puede atestiguar cualquier padre de perro, una de las (muchas) razones por las que amamos a los perros es por su naturaleza despreocupada y sus actitudes juguetonas. Ya sea que estén dando vueltas por el jardín o persiguiendo sus colas, seguimos encantados y sorprendidos por su comportamiento. Sin embargo, un comportamiento que sigue desconcertando a los padres de perros es comer hierba.
Por lo tanto, si alguna vez te preguntas: ¿Por qué mi perro come hierba? – No estás solo. La buena noticia es que, aunque existe la idea errónea de que los perros solo comen hierba cuando están enfermos o tienen malestar estomacal, los estudios muestran que no hay evidencia que respalde esta creencia. De hecho, según estudios publicado en The Journal of Applied Animal Behavior Science, como máximo, solo el 22% de los padres de perros encuestados dijeron que su perro vomitó después de comer hierba.
Entonces, ¿por qué lo hacen entonces?
Aunque es difícil decir definitivamente por qué los perros comen pasto, los investigadores y los veterinarios tienen algunas teorías. Vamos a profundizar en.
Comer hierba en los perros es un comportamiento canino bastante normal.
Cuando se trata de eso, la mayoría de los veterinarios le dirán que comer pasto es un comportamiento bastante normal y común en los perros. Según el mismo estudio publicado en El Revista de ciencia aplicada del comportamiento animal, hasta el 68% de los padres de perros informaron que sus perros comen plantas diaria o semanalmente. De las plantas consumidas, el 79% informó que sus perros comían pasto específicamente.
Sin embargo, este comportamiento, que técnicamente se denomina «pica» (por ejemplo, comer artículos no alimentarios), sigue siendo objeto de discusión y debate entre los veterinarios y los padres de perros por igual.
Entonces, ¿qué respuestas tenemos sobre por qué los perros comen pasto?
Les gusta cómo sabe.
La navaja de Occam sugiere que la respuesta más simple a una pregunta es la más probable. ¿Por qué los perros comen hierba? Quizás simplemente les gusta cómo sabe.
Debido a la prevalencia de comer pasto y otras plantas entre los perros, algunos veterinarios e investigadores creen que los perros que comen pasto simplemente pueden disfrutarlo, ya sea que les guste el sabor, la sensación o el olor.
Esta misma idea se puede aplicar a una serie de otras cosas que los perros pueden comer: calcetines, basura, piedras, todo tipo de cosas que nosotros, como humanos, consideramos inusuales y extrañas, pero que pueden ser perfectamente agradables para los perros.
Es un comportamiento instintivo.
Por otro lado, algunos expertos teorizan que los perros que comen pasto es un comportamiento instintivo.
Antes de que los perros fueran domesticados por los compañeros que conocemos y amamos hoy, sus antepasados cazaban en la naturaleza. Como resultado, sus dietas eran mucho más versátiles e incluían huesos, carne, órganos e incluso el contenido del estómago de sus presas.
En este momento, los perros no eran verdaderos carnívoros ni verdaderos omnívoros: los perros no domesticados se comían todas las partes de sus presas para lograr una dieta equilibrada que hubiera incluido pasto en el contenido del estómago del animal. De hecho, los investigadores que estudian a los lobos en la actualidad han encontrado evidencia de hierba en las heces de 2% a 47% de las muestras estudiadas.
Por lo tanto, podemos plantear la hipótesis de que, cuando los perros fueron domesticados, mantuvieron ese instinto de carroñeros para comer otros elementos, entre ellos la hierba, que no formaban parte de su dieta típica centrada en la carne.
Es un comportamiento psicológico.
En una línea diferente, algunos especialistas en comportamiento animal creen que los perros que comen pasto es un mecanismo de comodidad que se usa para lidiar con el estrés, la ansiedad o la soledad, similar a retorcerse el cabello o morderse las uñas en los humanos. En otras palabras, esta teoría sugiere que los perros comen pasto para pasar el tiempo cuando están aburridos, para calmar sus nervios cuando se quedan solos o para tratar de llamar su atención cuando se sienten ignorados.
Esta teoría es similar a por qué los cachorros que se quedan solos mastican muebles u otros artículos. Ya sea que estén aburridos, ansiosos o solos, masticar les da algo que hacer y puede ser reconfortante. Sin mencionar que llama nuestra atención. Todo lo mismo puede decirse de comer hierba.
Es un comportamiento físico relacionado con la dieta o la digestión.
Finalmente, aunque no hay evidencia que diga que los perros comen pasto cuando están enfermos, o que lo comen para enfermarse, tampoco hay nada que afirme definitivamente que comer pasto no es un tipo de dieta o comportamiento relacionado con la digestión.
En lugar de estar relacionados con la enfermedad, algunos expertos creen que los perros a veces pueden comer hierba para ayudar en la digestión, una forma de curar un estómago irritado. Además, otra teoría sugiere que los perros comen pasto para agregar fibra a su dieta que podrían estar perdiendo con su comida para perros actual. Como fuente de fibra, comer pasto puede ayudar a remediar esta deficiencia nutricional y, a su vez, ayudar a los perros a digerir la comida y las heces con mayor facilidad.
De hecho, un estudio único publicado en La Revista de Medicina y Ciencia Veterinarias informó que un Poodle de 11 años que había estado comiendo pasto y vomitando continuamente (sin otras condiciones de salud encontradas) detuvo este comportamiento después de que sus padres lo pusieron en una dieta alta en fibra.
¿Debería Preocuparme?
Parece que la cuestión de los perros que comen pasto surge una y otra vez simplemente porque los padres de perros quieren asegurarse de que sus mascotas estén felices y saludables. La buena noticia es que comer hierba no debería ser motivo de preocupación en la mayoría de los casos. Sin embargo, si encuentra que su perro de repente come pasto junto con otro comportamiento inusual (letargo, diarrea, pérdida de peso, etc.), querrá hablar con su veterinario para asegurarse de que no esté sucediendo nada más.
Además, querrá asegurarse de que si su perro está comiendo pasto u otras plantas, no esté consumiendo pesticidas o herbicidas potencialmente dañinos que se usan en el césped o plantas potencialmente dañinas. Aunque algunas hierbas y plantas de su jardín pueden ser seguras para que las consuman los perros, existen varias plantas de interior comunes que pueden ser tóxicas para los perros.
La línea de fondo…
Si bien los perros que comen pasto no suelen ser motivo de preocupación, muchos padres de perros aún buscan formas de eliminar este comportamiento. Si desea alentar a su perro a que deje de comer hierba, puede probar algunas de estas estrategias:
- Refuerzo positivo: Así como enseñaría a su perro a sentarse o quedarse usando premios y refuerzos positivos, puede usar la misma metodología para entrenar a su perro para que deje de comer hierba. Cada vez que su perro comience a comer hierba, puede ofrecerle una golosina, un juguete, un paseo o cualquier alternativa «mejor» para entrenarlo para que deje de comportarse como tal.
- Ejercicio y estimulación: Muchos problemas de comportamiento en los perros se pueden remediar con ejercicio y estimulación. Si cree que su perro está comiendo hierba como resultado del aburrimiento, la ansiedad o la soledad, puede intentar mitigar este comportamiento asegurándose de que haga suficiente ejercicio y estimulación mental, ya sea un juego de rompecabezas, un entrenamiento o un viaje al parque para perros.
- Cambios en la dieta: Finalmente, puede intentar cambiar a su perro a una dieta alta en fibra y ver si esto tiene algún efecto en sus hábitos de comer hierba. Si su perro deja de comer hierba con el cambio de dieta, ¡es genial! Si continúa con el hábito, puede buscar otras estrategias para frenar este comportamiento.
En última instancia, todos queremos lo mejor para nuestros perros, por lo que si alguna vez tiene preguntas o inquietudes persistentes sobre el comportamiento de su perro, no debe tener miedo de pedir consejo a su veterinario.
