En algún momento de sus vidas, la mayoría de los perros comerán algo que les cause malestar estomacal. A menudo, es solo un problema pasajero y su perro se despierta bien al día siguiente, pero a veces la causa es algo más grave, como una obstrucción intestinal o pancreatitis, las cuales son afecciones críticas y necesitan la atención de un veterinario.
¿Qué es la pancreatitis?
Pancreatitis es el término médico utilizado por los médicos para describir la inflamación del páncreas. El páncreas es un órgano interno que se encuentra en el abdomen de los perros y la mayoría de los demás mamíferos, incluidos los humanos. El páncreas vive en la parte superior del abdomen, ubicado junto al estómago y la vesícula biliar. El páncreas es parte del sistema digestivo y funciona liberando enzimas, incluidas la lipasa y la amilasa, en el intestino delgado. Estas enzimas ayudan a descomponer los alimentos. El páncreas también produce hormonas que regulan el apetito y los niveles de azúcar en sangre; la insulina se produce en el páncreas.
La pancreatitis ocurre cuando algo «enfurece al páncreas» y se inflama. Cuando un páncreas está enojado, libera hormonas digestivas dentro de sí mismo en lugar de hacerlo en el intestino delgado. Estas enzimas digestivas causan inflamación e infección del páncreas; incluso pueden provocar el desarrollo de abscesos dentro del páncreas que pueden destruir partes del órgano. Todo esto provoca dolor abdominal, vómitos y pérdida del apetito. La pancreatitis grave puede poner en peligro la vida porque la inflamación en el páncreas provoca inflamación en otras partes del cuerpo, incluidos los pulmones, el sistema sanguíneo y el sistema cardiovascular.
¿Existen diferentes tipos de pancreatitis?
¡Existen! La pancreatitis en perros se puede dividir en dos categorías amplias: pancreatitis aguda y pancreatitis crónica. La pancreatitis aguda ocurre cuando la inflamación en el páncreas ocurre abruptamente, se trata y se resuelve, y no se produce un daño permanente al páncreas. La pancreatitis crónica ocurre cuando la inflamación en el páncreas continúa durante un período de tiempo más largo (generalmente un mes o más). Cuando un páncreas está inflamado durante mucho tiempo, se puede producir un daño irreversible en el páncreas, lo que reduce su capacidad para secretar enzimas digestivas e insulina y, en última instancia, afecta la capacidad de un perro para digerir los alimentos correctamente. La pancreatitis crónica también puede predisponer a un perro a desarrollar Diabetes Mellitus, una condición hormonal que requiere inyecciones de insulina para regular el azúcar en sangre.
¿Cuáles son las causas típicas de la pancreatitis?
La causa de la pancreatitis en perros a menudo se desconoce, sin embargo, existen muchas teorías. Las posibles causas pueden incluir:
- Indiscreción dietética (el perro comió algo que no debería comer y enfureció al páncreas)
- Alimentar a un perro con comida para perros o para humanos con alto contenido de grasas (ejemplo: compartir una hamburguesa jugosa o una costilla con su perro)
- Trauma al páncreas
- Inflamación en otras partes del cuerpo que provoca inflamación en el páncreas (todo está conectado)
- Cáncer
- Los medicamentos (atropina, azatioprina, clorotiazida, estrógeno, furosemida, tetraciclinas y L-asparaginasa se han asociado con el desarrollo de pancreatitis)
- Obstrucción del conducto pancreático (el conducto por el que bajan las enzimas digestivas para llegar al intestino delgado)
- Niveles altos de calcio en sangre.
- Infecciones bacterianas
- Inflamación del hígado, el estómago o el intestino delgado.
- Niveles altos de colesterol en sangre.
¿Existe algún factor de riesgo para la pancreatitis?
Cualquier perro puede desarrollar pancreatitis, pero algunos perros parecen tener un mayor riesgo de contraer la enfermedad. La pancreatitis se observa con mayor frecuencia en perras de mediana edad y mayores que son obesas. Se informa que los Schnauzer miniatura, los caniches, los cocker spaniels y los Yorkshire Terriers tienen un mayor riesgo de padecer pancreatitis.
¿Cuáles son los signos de la pancreatitis?
Los signos de pancreatitis se muestran principalmente en el tracto gastrointestinal y la mayoría de los perros con pancreatitis aguda experimentarán dolor en el abdomen. Los perros con pancreatitis crónica pueden no tener dolor abdominal. Los signos adicionales de pancreatitis incluyen:
- Perdida de energia
- Pérdida de apetito
- Vómitos
- Diarrea
- Debilidad
- Fiebre
En casos graves de pancreatitis, los perros pueden tener dificultad para respirar, trastornos hemorrágicos y colapso debido a ritmos cardíacos anormales. La pancreatitis grave puede ser letal si no se trata. Si sospecha que su perro podría tener pancreatitis, llame a su veterinario local o de emergencia de inmediato.
¿Cómo se diagnostica la pancreatitis?
Su veterinario utilizará una combinación de su historial, los resultados del examen físico y las pruebas de laboratorio para diagnosticar la pancreatitis. Esté preparado para responder preguntas sobre los síntomas que está notando en casa, cuánto tiempo ha estado ocurriendo el problema, cualquier cambio en la dieta del perro, cualquier medicamento u otro problema de salud, etc.
Su veterinario realizará un examen físico completo que incluirá los signos vitales. Según el historial médico de su perro y los hallazgos del examen físico, recomendarán pruebas de laboratorio.
Las pruebas de laboratorio que se utilizan habitualmente para diagnosticar la pancreatitis incluyen un recuento completo de glóbulos rojos y blancos, química sérica para verificar la función de los órganos internos y análisis de orina para verificar la función renal.
Se pueden solicitar análisis de sangre adicionales específicos del páncreas, que incluyen lipasa y amilasa séricas, e inmunorreactividad a lipasa pancreática sérica (cPL). Por lo general, estos se pueden ejecutar en el hospital donde trabaja su veterinario, y los resultados pueden estar disponibles el mismo día.
Su veterinario también puede recomendar estudios de imágenes abdominales, como radiografías o ecografías abdominales, para revisar el páncreas y buscar otras anomalías, como conductos biliares bloqueados, tumores, abscesos en el páncreas o líquido abdominal.
¿Cuál es el tratamiento para la pancreatitis?
La mayoría de los perros con pancreatitis requieren hospitalización y tratamiento supervisado por un veterinario. El tratamiento consiste en fluidoterapia intravenosa para rehidratar el cuerpo, tratar el shock, corregir los desequilibrios electrolíticos y eliminar las toxinas.
En algunos casos, es posible que se requiera cirugía para extirpar quistes, abscesos, tumores o tejido muerto del páncreas o para desbloquear un conducto biliar.
A menos que el perro no pueda dejar de vomitar, la alimentación es una parte importante de la terapia porque mantiene el revestimiento del intestino y minimiza las bacterias intestinales que salen de los intestinos al resto del cuerpo, lo que puede causar sepsis. El perro debe ser alimentado con una dieta baja en grasas y altamente digerible, como una comida terapéutica para perros recetada o arroz. Si el perro no come, se coloca una sonda de alimentación a corto plazo.
Existen varios medicamentos que se utilizan para tratar la pancreatitis en perros. Se pueden recetar cualquiera o todos los siguientes:
- Maripotant (nombre comercial Cerenia) para vómitos y náuseas
- Medicamentos antiinflamatorios, como esteroides para casos graves en los que los perros están en estado de shock.
- Antibióticos si hay evidencia de sepsis (infección bacteriana en la sangre)
- Analgésicos para el dolor abdominal.
Una vez que el perro es dado de alta del hospital, generalmente lo envían a casa con uno o más de los medicamentos mencionados anteriormente, y se instruye a sus dueños de mascotas para que solo los alimenten con una dieta blanda y baja en grasas o con alimentos terapéuticos recetados. El veterinario también puede recetar probióticos y una visita de seguimiento para comprobar cómo se está curando el perro. Es importante seguir todas las instrucciones de su equipo de atención veterinaria para evitar una recaída o el desarrollo de pancreatitis crónica.
¿Cuál es el resultado esperado de la pancreatitis?
Cuando se trata adecuadamente, la mayoría de los perros tienen un buen pronóstico. Si un perro tiene pancreatitis necrotizante grave (muerte de los tejidos), insuficiencia orgánica o sepsis, el pronóstico no es bueno. Estos perros no responden a la terapia con más frecuencia y tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas crónicos asociados con el páncreas.
¿Qué puede hacer para ayudar a prevenir la pancreatitis?
A veces, los perros desarrollan pancreatitis y simplemente no sabemos por qué, pero hay pasos que puede tomar para minimizar las posibilidades de que su perro desarrolle pancreatitis, que incluyen:
- Evite darle golosinas con alto contenido de grasa, sobras de comida u otros alimentos grasos.
- Si su perro tiene sobrepeso o es obeso, trabaje con su veterinario para perder peso.
- Si su perro es una raza en riesgo, evite los medicamentos (enumerados anteriormente) que pueden precipitar la pancreatitis.
- Alimente a su perro con un alimento para perros de alta calidad que tenga probióticos y prebióticos garantizados para la salud intestinal, y no cambie los alimentos a menos que esté trabajando con su veterinario. Si cambia, hágalo lentamente: mezcle nuevos alimentos durante un período de días para permitir una transición suave.
- Si su perro presenta algún signo que sea compatible con pancreatitis, llame a su veterinario de inmediato.
La pancreatitis puede ser una prueba aterradora para los dueños de mascotas, pero al conocer los hábitos de su perro, minimizar los factores de riesgo y evitar hacer cosas que se sabe que causan pancreatitis, puede minimizar las posibilidades de que su perro desarrolle la enfermedad.
