El lirón africano, también conocido como microardilla, es un pequeño roedor que se parece mucho a una ardilla muy pequeña con algunas características de ratón. Estos roedores son nativos de las regiones subtropicales y tropicales del este y sur de África, y se encuentran con poca frecuencia en el comercio de mascotas exóticas. Los lirones son animales muy activos y ágiles, lo que los hace difíciles de manejar. Necesitan un recinto grande en el que puedan hacer ejercicio, así como una alimentación variada. En general, son bastante difíciles de cuidar y requieren un propietario informado y dedicado.
Resumen de especies
Nombres comunes: Lirón africano, lirón del bosque, lirón enano africano, lirón pigmeo africano, microardilla
Nombre científico: Graphiurus murinus
Tamaño adulto: 3 a 4 pulgadas de largo corporal, más otras pocas pulgadas para la cola
Esperanza de vida: 4 a 6 años
¿Se puede tener un lirón africano como mascota?
Legalidad
En 2003, Estados Unidos prohibió la importación de roedores de África, incluido el lirón africano, después de que se vinculara un brote del virus de la viruela símica a los roedores africanos. Sin embargo, todavía hay algunos estados que no tienen leyes explícitas en contra de tener lirones africanos como mascotas, siempre que hayan sido criados en los EE. UU. Ciertos estados requieren permisos para tener animales exóticos. Además, incluso si las leyes de su estado permiten que el animal sea una mascota, es posible que las leyes locales lo prohíban. Asegúrese de consultar también las reglas de la asociación de propietarios o del arrendador con respecto a las mascotas exóticas.
Ética
Un lirón africano requiere mucho cuidado, por lo que incluso si puede adquirir y poseer uno legalmente, es importante considerar si debe tener uno éticamente. Al igual que con todas las mascotas, debe asegurarse de tener los recursos y el ancho de banda para cuidar adecuadamente a un lirón africano antes de buscar la propiedad.
Comportamiento y temperamento del lirón africano
Los lirones africanos son animales sociales y deben mantenerse en parejas del mismo sexo o en pequeños grupos. La agresión territorial a veces puede ocurrir, pero si su grupo se cría en conjunto desde una edad temprana, los lirones normalmente coexistirán en paz. Estos roedores son nocturnos y más activos temprano en la mañana y tarde en la noche. Los lirones son generalmente animales tranquilos, aunque emiten algunas vocalizaciones que incluyen un fuerte ladrido cuando se sienten amenazados.
Como mascotas, tienden a ser tímidos y es posible que algunos nunca se vuelvan dóciles o se sientan cómodos con las personas. El manejo regular desde una edad temprana es el mejor enfoque para terminar con una mascota que puedas manejar. Para acostumbrar a un lirón a tu presencia, acaricia suavemente su pelaje mientras está en su recinto y ofrécele golosinas, como trozos de fruta fresca. El siguiente paso es sostenerlo en sus manos durante períodos cada vez mayores. Algunos lirones disfrutan subiéndose a sus dueños, mientras que a otros les gusta sentarse en el bolsillo de una camisa, que ven como un escondite seguro. Aún así, los lirones morderán si se sienten amenazados, así que mantén todos tus movimientos lentos y suaves alrededor de ellos.
Un lirón no se vinculará contigo como lo haría un perro o un gato. Sin embargo, por lo general se acostumbrarán a tu presencia y algunos se acercarán al costado de su recinto para observar a sus dueños. Mantenga a cualquier otra mascota en el hogar alejada de su lirón para evitar lesiones a este pequeño y frágil roedor. Espere pasar varias horas por semana limpiando y asegurándose de que su roedor esté comiendo una dieta balanceada, y trate de pasar al menos unas horas por día manipulando a su lirón para mantenerlo domesticado.
Alojamiento
Los lirones africanos son excelentes artistas del escape y pueden escabullirse a través de pequeñas aberturas, por lo que el mejor tipo de vivienda es un tanque de vidrio o plástico con una tapa de malla fina ajustada. Un tanque de 10 galones es el tamaño mínimo recomendado para dos lirones. Debido a que estos son animales tan activos, es ideal obtener un tanque tan grande como pueda y permitirles suficiente espacio para moverse y explorar.
Debido a que los lirones naturalmente pasan mucho tiempo en los árboles, es una buena idea proporcionarles ramas para trepar. También puede colgar cuerdas de algodón y juguetes hechos de madera y cuerda (busque juguetes para loros en la tienda de mascotas) desde la parte superior del recinto para escalar y jugar. Una caja nido o un escondite de animales pequeños es otra gran adición y se puede encontrar en la mayoría de las tiendas de mascotas (los tubos de cartón también funcionan bien tanto para esconderse como para jugar). Agregue una pequeña rueda para roedores con una superficie sólida para hacer ejercicio.
Una temperatura ambiente de al menos 70 grados Fahrenheit es adecuada para lirones, y debe mantener el tanque alejado de corrientes de aire. Además, los lirones africanos también son muy sensibles a la luz, así que mantén su recinto alejado de luces y ventanas brillantes.
Necesidades específicas de sustrato
Cubra su recinto elegido con unas pocas pulgadas de ropa de cama, como un producto de papel reciclado o virutas de álamo temblón. Evite la ropa de cama de pino y cedro, ya que estos materiales pueden irritar el sistema respiratorio de un roedor. Quite las partes de la ropa de cama sucia a diario y planifique quitar y reemplazar toda la ropa de cama, así como limpiar todas las superficies del recinto con agua y jabón suave, aproximadamente cada semana.
¿Qué comen y beben los lirones africanos?
En la naturaleza, los lirones comen una dieta variada que incluye nueces, semillas, frutas, vegetación, huevos de aves e insectos. Una buena variedad parece ser la clave para mantener a los lirones en cautiverio. La parte principal de la dieta de su lirón debe ser una mezcla de nueces y semillas, como las que se hacen para los hámsters y otros roedores pequeños. Para complementar eso, proporcione frutas frescas todos los días, como trozos de manzana, plátano y tomate. También debe ofrecerle fuentes de proteínas, como huevos duros, insectos alimentadores (por ejemplo, gusanos de la harina y grillos) y pollo cocido.
Coloque la mezcla de nueces y semillas para un día en un tazón pequeño en el recinto de su animal para que pueda pastar durante el día y reemplácelo con comida nueva cada 24 horas. Puede hacer esto en cualquier momento del día que le resulte conveniente, pero es mejor darle alimentos frescos por la noche en un recipiente aparte y retirar las porciones no consumidas por la mañana para evitar que la comida se eche a perder. Consulte a su veterinario sobre la cantidad y variedad apropiadas para alimentar a su lirón, ya que esto puede variar según la edad, el tamaño y el nivel de actividad.
Mantenga siempre una fuente de agua fresca en el recinto de su animal y refrésquela todos los días. Trate de entrenar a su lirón para que beba de una botella de agua para roedores que coloque en el costado del recinto, ya que es más fácil de mantener higiénico que un plato de agua. Sin embargo, no quites el plato de agua hasta que estés seguro de que bebe constantemente de la botella.
Problemas de salud comunes
Antes de adquirir un lirón africano, asegúrese de encontrar un veterinario cerca de usted que pueda tratar a esta especie. Los lirones son generalmente animales resistentes, pero son propensos a algunos problemas de salud.
Un lirón que está frío al tacto podría estar en letargo, un estado de actividad fisiológica reducida. La temperatura corporal y la tasa metabólica del animal disminuyen, lo que le permite conservar energía. Un hábitat demasiado frío, la falta de alimentos y el estrés pueden hacer que un lirón entre en letargo. Si bien este estado a veces es necesario para sobrevivir en la naturaleza, los lirones cautivos mantenidos en las condiciones adecuadas no deberían tener que ingresar. Los lirones pueden morir en este estado si no pueden volver a calentar sus cuerpos, por lo que si su animal tiene frío, intente ahuecarlo en sus manos para proporcionar calor instantáneo.
Además, una de las mayores amenazas para la salud de un lirón en cautiverio son las lesiones. Debido a que son animales rápidos y ágiles, fácilmente pueden escapar de una persona que los manipula. Esto puede provocar una caída dañina, la posibilidad de ser pisado y más. Si manipula a su mascota, hágalo sentado en el suelo en una habitación con la puerta cerrada. De esta forma, si tu lirón se te escapa accidentalmente de las manos, deberías poder recogerlo de nuevo sin lesionarte.
Ejercicio
El ejercicio es muy importante para la salud de los lirones africanos, aunque, debido a su pequeño tamaño, no tendrás que hacer mucho para ayudarlos a lograrlo. Un recinto creado con actividades estimulantes (como una rueda, un túnel, una cuerda y más) brindará amplias oportunidades de ejercicio para este roedor.
Compra de tu lirón africano
No hay muchos criadores de lirones africanos en los EE. UU., por lo que es posible que tengas que viajar una gran distancia para elegir a tu animal. Ciertas organizaciones de rescate que aceptan animales exóticos también pueden tener lirones africanos, pero en general, este animal no es fácil de encontrar. Puede pedirle recomendaciones a su veterinario local de animales exóticos sobre dónde puede adquirir un lirón africano. Espere pagar alrededor de $ 100 a $ 300 en promedio.
Debido a que estos animales son más activos por la mañana y por la noche, intente visitar al vendedor a esa hora. Busque un lirón que esté alerta con ojos brillantes y un pelaje brillante y limpio. Asegúrese de que esté alojado en condiciones limpias, lo que reduce las probabilidades de que lleve a casa un animal enfermo. Además, solicite al vendedor información completa sobre el origen, la edad y el historial de salud del animal. Nunca lleves a casa un lirón bebé que tenga menos de 5 semanas. No está listo para ser separado de su madre a esta edad y podría no prosperar.
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Preguntas más frecuentes
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Sí: además de ser una mascota exótica difícil de adquirir, el lirón africano requiere mucho cuidado y requiere un recinto cálido y seguro, abundante comida y otros cuidados especializados.
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Más o menos, mientras que al lirón africano le irá bien en cautiverio, al final del día, es un animal salvaje y siempre prosperará mejor en su entorno natural. En este caso, la domesticación se extiende a la capacidad de sujetar el ratón, pero no mucho más.
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Un lirón africano puede vivir hasta cinco años como mascota, lo que es mucho más tiempo que la vida útil que experimentan en su hábitat natural, gracias a los depredadores.
