No importa cuán exótico sea un animal, es probable que encuentres a alguien en algún lugar que tenga uno como mascota. Si tiene el dinero, la paciencia y el temperamento para satisfacer sus necesidades, un oso hormiguero podría ser la elección de mascota exótica adecuada para usted.
Hay cuatro tipos de osos hormigueros que se encuentran en la naturaleza, pero la especie más adecuada para los cuidadores aventureros es el oso hormiguero del sur (comúnmente conocido como el oso hormiguero menor). Este animal único y solitario está estrechamente relacionado con el perezoso y el armadillo y puede ser entrenado para ser manso cuando se cría desde el nacimiento.
Resumen de especies
Nombre común: oso hormiguero
Nombre científico: Tamandua tetradactyla
Tamaño adulto: 13 a 35 pulgadas de largo, con una cola de 15 a 26 pulgadas; 3 a 18 libras
Esperanza de vida: 7 años (puede vivir hasta la adolescencia)
¿Se puede tener un oso hormiguero como mascota?
Legalidad
Los osos hormigueros son legales a nivel federal, pero las regulaciones estatales específicas pueden variar de un lugar a otro. Antes de comprar un oso hormiguero como mascota, es una buena idea consultar con ordenanzas estatales y locales en su área para determinar si poseer uno sería legal y si necesita una licencia.
Ética
Al igual que con todas las mascotas, es importante determinar si tiene los medios, el tiempo y la energía para cuidar a un animal antes de comprarlo. Los osos hormigueros necesitan cuidados detallados y, a menudo, no son una buena opción para las personas que trabajan a tiempo completo fuera del hogar o que tienen niños pequeños que cuidar.
Comportamiento y temperamento del oso hormiguero
Originarios de varios países de América del Sur, los osos hormigueros menores residen en los árboles y en el suelo de los bosques. Visitan muchos nidos cada día en busca de insectos, incluidas hormigas y termitas. Los osos hormigueros menores pasan gran parte de su tiempo trepando, ayudados por colas prensiles, que les ayudan a moverse de rama en rama como un mono. Aunque su vista es pobre, los osos hormigueros tienen un sentido del olfato y del oído bien desarrollado.
Si son amenazados o atacados, los osos hormigueros retrocederán contra un árbol o se agarrarán a una rama con la cola y se defenderán con las garras. Los osos hormigueros también tienen otra línea de defensa: un líquido que es cuatro veces más potente que el olor de un zorrillo. Cuando esta sustancia se rocía desde las glándulas anales del animal, detiene a los depredadores en seco. Los osos hormigueros también marcan su territorio con spray, lo que los convierte en horribles compañeros de casa.
Los osos hormigueros menores no son sociales; prefieren vivir solos, lejos de otros osos hormigueros y mascotas. Por esta razón, la mayoría de los dueños de mascotas compran osos hormigueros jóvenes criados a mano, cuyos padres se han adaptado a los humanos. Sin embargo, los osos hormigueros adultos domesticados tampoco son un paseo por el parque, ya que pueden dañar los muebles con sus garras y orinar y defecar en sus pertenencias.
Alojamiento
En la naturaleza, los osos hormigueros menores pasan la mitad de su tiempo en los árboles, por lo que cuando se mantienen en cautiverio, necesitan amplias oportunidades para trepar. Las ramas de árboles resistentes y los postes montados, que se ofrecen tanto en interiores como en exteriores, deben ser lo suficientemente fuertes como para soportar el peso de este animal. Proporcionarlos en diferentes diámetros para la salud de los músculos del pie de este animal (similar a las aves).
Los osos hormigueros tienen temperaturas corporales inusualmente bajas para los mamíferos, por lo que su entorno debe rondar la temperatura ambiente en todo momento. Trate de mantener su recinto de oso hormiguero a una temperatura ambiente de 65 a 85 grados Fahrenheit. Si bien es aceptable cierta fluctuación hacia arriba y hacia abajo, un oso hormiguero expuesto a temperaturas prolongadas por encima de los 90 Fahrenheit corre el riesgo de sufrir un golpe de calor. Si se mantiene demasiado frío (a temperaturas por debajo de los 65 grados Fahrenheit), su oso hormiguero mascota puede enfermarse.
Los recintos al aire libre deben proporcionar espacio tanto para escalar como para explorar, así como también para protección. Un tocón de árbol ahuecado o una casa, equipada con un elemento calefactor para las noches frías, constituye un refugio seguro para dormir. Si invitan a su oso hormiguero a entrar, asegure sus pertenencias y siempre supervise al animal por su propia seguridad.
¿Qué comen y beben los osos hormigueros?
Como la mayoría de las mascotas exóticas, una dieta adecuada es fundamental para el bienestar de un oso hormiguero. Los osos hormigueros tienen estómagos ácidos, altos requerimientos de proteínas y no tienen dientes. Necesitan comer un gran volumen de insectos, casi 10.000 hormigas y termitas todos los días; tal volumen es difícil de obtener en cautiverio.
La mayoría de los zoológicos ofrecen a estos mamíferos un polvo insectívoro rico en proteínas mezclado con agua, insectos, miel y frutas. Sin embargo, la mayor parte de la dieta de un oso hormiguero en cautiverio generalmente proviene de un alimento comercial (dieta para comedores de hojas o comida para gatos) que se usa en diferentes combinaciones de croquetas o polvo. Incluso puede agregar carne cruda para aumentar las proteínas. Pero recuerde: los osos hormigueros no tienen dientes, por lo que deben alimentarse solo con alimentos blandos.
Permita que su oso hormiguero coma las hormigas que encuentre afuera, luego complemente con hormigas compradas como parte de una oportunidad de enriquecimiento. Coloque las hormigas en una rama pequeña o en un recipiente con tierra o piedras para promover el ejercicio y el ingenio. También puede ofrecer troncos y tocones viejos y podridos para que su oso hormiguero los desgarre en busca de termitas; los troncos podridos suelen ser abundantes y gratuitos.
Problemas de salud comunes
Es posible que le resulte difícil encontrar un veterinario de exóticos que pueda y esté dispuesto a cuidar a su oso hormiguero, pero es vital que encuentre uno. Los osos hormigueros son propensos a las enfermedades respiratorias, especialmente cuando su entorno es demasiado frío o con corrientes de aire. La falta de humedad también puede causar problemas en los pies, como piel peligrosamente seca y almohadillas agrietadas. La falla orgánica también puede ocurrir con dietas inadecuadas o insuficientes, que pueden detectarse mediante un análisis de sangre anual realizado por un veterinario competente.
Entrenamiento en casa
Los osos hormigueros son difíciles de entrenar para ir al baño, así que prepárate para el olor constante de la orina maloliente cuando albergues a uno en el interior. Algunos propietarios afirman haber tenido éxito entrenando a sus osos hormigueros para que usen almohadillas para orinar. Sin embargo, a los osos hormigueros les gusta marcar su territorio, especialmente sus áreas de ropa de cama, lo que hace que el entrenamiento sea un punto discutible.
La defecación generalmente ocurre mientras trepa a los árboles, así que asegúrese de que las ramas de los árboles no sobresalgan por encima de nada importante. Aunque las almohadillas para orina colocadas en toda la casa, en el recinto del oso hormiguero y debajo de las ramas, es la mejor manera de mantener contenido el desorden, ocurrirán accidentes y requerirán una limpieza inmediata, pero a menudo sin éxito. Debido a que el olor es tan penetrante y está hecho para durar, los productos de limpieza son insuficientes para la tarea.
Comprando tu oso hormiguero
Con un costo que oscila entre $ 3500 y $ 8000, un oso hormiguero mascota es adecuado solo para aquellos con un presupuesto sólido. Construir un recinto y brindar atención a largo plazo duplicará con creces el monto de su compra. El precio de este mamífero único, y el hecho de que no están fácilmente disponibles, disuade a la mayoría de los entusiastas de las mascotas exóticas. Recuerda que los osos hormigueros necesitan requisitos muy especiales. Entonces, si un oso hormiguero como mascota suena como un presupuesto para usted, ¿por qué no patrocinar a esta especie en peligro de extinción? Por solo $ 25, puede ayudar a proteger una de las especies más valiosas del mundo en la naturaleza.
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Preguntas más frecuentes
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Si. Los osos hormigueros son extremadamente difíciles de cuidar, un hecho que disuade a todos menos a los entusiastas de los animales exóticos más dedicados.
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Sí, debido a sus necesidades ambientales únicas y apetitos insaciables, los osos hormigueros se comportan mucho mejor en su hábitat natural que en cautiverio.
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En la naturaleza, los osos hormigueros pueden vivir hasta 14 años; sin embargo, en cautiverio, solo viven alrededor de 7 años.
