Guía definitiva para mantener tortugas acuáticas en estanques al aire libre

Las tortugas acuáticas pueden ser excelentes mascotas, aunque no son ideales para niños pequeños y requieren mucho cuidado. Al igual que las tortugas y las tortugas de caja, las tortugas acuáticas pueden beneficiarse de pasar tiempo al aire libre en un estanque del patio trasero. Sin embargo, hay algunos puntos importantes a tener en cuenta.

Consideraciones climáticas

Dependiendo de dónde viva, poner una tortuga acuática al aire libre puede ser algo que solo pueda hacer durante unos meses durante el verano. Debe considerar el rango natural de las especies que tiene. Por ejemplo, los deslizadores de orejas rojas son bastante resistentes y adaptables. Sin embargo, algunas otras especies necesitan temperaturas más cálidas, por lo que debe tener en cuenta los hábitats naturales de su tortuga cuando decida albergarlas al aire libre. En climas más cálidos, las tortugas acuáticas pueden vivir al aire libre durante todo el año. También es posible hibernar algunas especies en un estanque al aire libre, aunque esto no está exento de riesgos.

Seguridad y proteccion

Las tortugas acuáticas mascotas que se crían en estanques al aire libre deben tener cercas seguras. Debe haber una cerca alrededor del estanque, al menos dos o tres veces más alta que la longitud del caparazón de su tortuga, y hundida en el suelo de 6 a 10 pulgadas para asegurarse de que no haya posibilidad de escapar. La cerca debe tener una base sólida, para que las tortugas no queden atrapadas en el alambre. Esta cerca está destinada a mantener a las tortugas encerradas, ya que deambularán en busca de una pareja, y también ayuda a mantener alejados a los depredadores.

También puede considerar una cubierta (por ejemplo, alambre de gallinero) sobre el área del estanque para proteger a sus tortugas, especialmente si depredadores como mapaches entran en su jardín. Las crías y las tortugas pequeñas son extremadamente vulnerables a los depredadores, por lo que es mejor mantenerlas en interiores hasta que tengan un buen tamaño.

¿Qué necesita un estanque de tortugas?

La profundidad de un estanque de tortugas variará un poco según la especie, pero debe tener una superficie relativamente grande, ya que esto proporciona mejores niveles de oxígeno en el agua. Los deslizadores de orejas rojas y algunas otras tortugas pueden manejar un estanque más profundo, mientras que algunas tortugas prefieren estar en aguas menos profundas, así que considere los hábitos naturales de las especies de tortugas al planificar su estanque.

Trate de tener distintos niveles de agua con pendientes entre ellos. También es deseable un área poco profunda donde la tortuga pueda sentarse con su cuerpo en el agua y la cabeza fuera del agua. Puede usar un revestimiento de estanque preformado, un revestimiento de estanque flexible (obtenga el más duradero, ya que las tortugas tienen garras bastante afiladas) o cualquier recipiente de agua grande, como una piscina de plástico para niños hundida en el suelo. Las consideraciones para un estanque de tortugas incluyen:

  • Área para tomar el sol: Esto es muy importante. Debe proporcionar un tronco, tabla, ladrillos o piedra para que la tortuga salga del agua y tome el sol. Organice su área para tomar el sol de manera que esté parcialmente sumergida y su tortuga pueda salir fácilmente del agua hacia el área para tomar el sol. El área para tomar el sol debe recibir luz solar durante una buena parte de la tarde.
  • Área terrestre: A las tortugas les gusta salir a pasear, así que incluye un poco de tierra alrededor del estanque en tu área cercada.
  • Ocultación de áreas: Proporcione escondites y áreas sombreadas tanto en el agua como fuera del agua. Las plantas de hojas grandes (acuáticas o terrestres) funcionan bien, al igual que las macetas de arcilla colocadas a los lados.
  • Plantas: Tenga en cuenta que las tortugas pueden causar mucho daño a las plantas acuáticas tanto al comerlas como al nadar alrededor de ellas, por lo que si las plantas de su estanque son un motivo de orgullo, agregar una tortuga a su estanque podría no ser la mejor idea. Sin embargo, las plantas acuáticas brindan sombra y refugio, así como alimento adicional, por lo que son una gran adición a los estanques de tortugas. Lechuga de agua, jacinto de agua, musgo de hadas, anacharis o hierba de pescado (a veces denominada Elodea), Cabomba, y se recomienda cinta adhesiva. Las plantas marginales como las espadañas enanas, los juncos enanos y el papiro enano también ayudan a naturalizar el borde del estanque.
  • Oxigenación: Los niveles de oxígeno en el agua se pueden mejorar agregando cascadas, fuentes, filtros externos y piedras de aire. Esto es especialmente importante en climas fríos.
  • Pescado: Una gran ventaja de los estanques más grandes es que puede agregar guppies y peces de colores, y su tortuga puede mantenerse ocupada cazando. Sin embargo, si prefiere peces ornamentales como el koi, se debe tener precaución. Algunas tortugas son cazadoras bastante ávidas e incluso pueden intentar mordisquear peces más grandes, lo que puede causarles lesiones, especialmente en las aletas y la cola. Depende de alguna manera de la tortuga individual, ya que algunas tortugas bien alimentadas no se molestarán en perseguir peces, mientras que otras tienen un instinto de caza más fuerte. Además, la calidad del agua puede ser más difícil de controlar con las tortugas en el estanque, lo que puede afectar a los peces.

Tortugas hibernando en estanques al aire libre

Muchas tortugas acuáticas de América del Norte de climas templados (incluidas las tortugas de orejas rojas) hibernan durante los meses más fríos. Las tortugas acuáticas generalmente hibernan a temperaturas inferiores a unos 50 grados Fahrenheit. Las tortugas hibernando puede ser una propuesta arriesgada, así que si vas a hibernar una tortuga en un estanque al aire libre, debes estar absolutamente seguro de que tu tortuga está sana y fuerte.

Algunos expertos creen que hibernar a las tortugas acuáticas al aire libre es demasiado arriesgado, ya que las condiciones naturales son difíciles de replicar en un estanque del patio trasero, y recomiendan llevar todas las tortugas acuáticas al interior durante el invierno. Solo debe intentar hibernar especies que sean nativas de su área o climas más fríos. Si decide intentar hibernar tortugas acuáticas, hay varias cosas importantes a considerar:

  • Tamaño del estanque: Para que las tortugas pasen el invierno con éxito, es necesario un estanque profundo con una gran superficie (que ofrezca el mejor intercambio de oxígeno). Una tortuga que hiberna necesita al menos un pie de agua que no esté congelada en el fondo del estanque. El estanque también debe tener una gran superficie para facilitar niveles suficientes de oxígeno en el agua. Las tortugas acuáticas generalmente se asientan en el sedimento en el fondo de un estanque para hibernar y cambiar para absorber oxígeno a través de la piel, por lo que los niveles de oxígeno en el agua deben mantenerse lo suficientemente altos.
  • Oxigenación: Dado que las tortugas acuáticas que hibernan requieren altos niveles de oxígeno en el agua, es una buena idea algún método para agregar oxígeno suplementario. Hacer funcionar una bomba para mantener el agua en movimiento o una bomba de aire puede aumentar los niveles de oxígeno en el agua.
  • Descongeladores y calentadores de agua: Las empresas de suministro de estanques suelen vender calentadores sumergibles que se pueden utilizar en el estanque durante el invierno. Los descongeladores generalmente evitarán que el estanque se congele por completo, lo que puede ayudar con la oxigenación y hacer que el estanque sea más seguro. Una temperatura del agua de alrededor de 50 grados Fahrenheit parece ser la mejor para la hibernación. Evite los calentadores que elevan la temperatura muy por encima de esto, ya que una tortuga fría e inactiva que no está a una temperatura lo suficientemente baja para hibernar probablemente se estresará severamente.
  • En algún lugar para excavar: Como se mencionó anteriormente, las tortugas acuáticas en la naturaleza generalmente se sumergen en sedimentos en el fondo de un cuerpo de agua para hibernar. Asegúrate de que haya algo en el fondo del estanque, como una capa de hojas, para darle a la tortuga algo en lo que cavar para hibernar. Algunas personas incluso ponen una cacerola con arena o una mezcla de arena y tierra en el fondo para hibernar. Sin embargo, demasiada materia vegetal en descomposición puede afectar negativamente la calidad del agua, así que tenga cuidado con tener demasiada.
  • Prepara la tortuga: Solo las tortugas sanas y fuertes deben hibernar. Las tortugas también deberían haber estado en el estanque desde al menos mediados del verano para tener tiempo de adaptarse al cambio de estación y prepararse para la hibernación, y deberían tener más de seis meses. A medida que el clima se enfría, la tortuga comerá cada vez menos, lo que es normal. Cuando la tortuga deje de comer y las temperaturas se acerquen a los 50 grados Fahrenheit, deje de alimentarla.