Gripe aviar en aves de compañía: ¿debería preocuparse?

Con cualquier informe sobre la gripe aviar en las noticias, puede ser difícil no preguntarse si su ave mascota corre el riesgo de contraer esta grave enfermedad. Si bien los medios de comunicación brindan información importante sobre el virus, abundan los mitos y las verdades a medias en los debates en torno a la gripe aviar. Por lo tanto, para proteger a su ave y a su familia, es fundamental tener una visión clara de lo que realmente es la gripe aviar y cómo puede prevenirla.

Datos sobre la gripe aviar

Hay cuatro tipos principales de virus de influenza: A, B, C y D. Las aves silvestres comúnmente portan virus tipo A, de los cuales hay más de 25 subtipos conocidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Algunos de estos subtipos pueden infectar a otras especies, incluidos perros y caballos. Y aunque no es común que los virus de la gripe aviar infecten a los humanos, es posible. Ese es especialmente el caso del subtipo altamente contagioso H5N1.

La cepa H5N1 del virus es una de las más graves y puede ser mortal tanto para las aves como para las personas. Según la Organización Mundial de la Salud, la tasa de letalidad para los humanos es un poco menos del 60 por ciento. Las aves infectadas transmiten el virus a través de su saliva, mucosidad, heces y sangre. Las aves también pueden contaminar su entorno con el virus, donde puede permanecer en superficies, como comederos y baños para pájaros, durante varios días.

Si bien el H5N1 se ha diagnosticado principalmente en pollos y otras aves de granja, es posible que prácticamente cualquier ave contraiga el virus. Y debido a que las aves migratorias portan el virus, puede propagarse fácilmente por todo el mundo.

Los síntomas más comunes en humanos son fiebre, dolores musculares, dolor de garganta y tos. Y la progresión a una infección respiratoria grave puede ocurrir rápidamente, lo que requiere un tratamiento inmediato. Además, muchas aves morirán rápidamente antes de que notes signos de enfermedad.

La gripe aviar y las aves de compañía

El riesgo de contraer la gripe aviar no es particularmente alto para las aves de compañía confinadas en casa. Sin embargo, hay dos factores que pueden hacer que aumente el riesgo de infección.

El primer factor de riesgo es si un ave mascota pasa algún tiempo al aire libre, donde podría entrar en contacto con aves silvestres. Para minimizar el riesgo, no permita que su mascota esté afuera sin supervisión. Incluso si su pájaro está seguro en su jaula al aire libre, vigílelo de cerca para mantener alejados a los pájaros salvajes y otros animales.

El segundo factor de riesgo es la venta de aves silvestres en el comercio de mascotas. Además de causar un trauma severo a las aves silvestres al arrancarlas de su entorno natural, esta práctica puede contribuir a la introducción de muchas enfermedades, incluida la gripe aviar, en los hogares y aviarios de las personas.

Entonces, si está buscando una nueva ave, busque un criador de renombre o un grupo de rescate para asegurarse de que su nueva mascota esté sana. Si recientemente compró un ave que sospecha que fue capturada en la naturaleza, programe una cita con un veterinario aviar lo antes posible. Los veterinarios aviares son capaces de realizar pruebas para las enfermedades específicas de las aves, como la gripe aviar, y pueden ofrecerle tratamiento a su ave si es necesario.

Mantener saludable a su ave mascota

Un riesgo para la salud de un ave mascota es el cuidado inadecuado por parte de su dueño. Siempre lávese las manos antes y después de tocar a su ave mascota para mitigar la propagación de cualquier enfermedad. Y asegúrese de limpiar a fondo su entorno con regularidad para eliminar las heces, los alimentos viejos y otros desechos que pueden propagar enfermedades.

Una dieta de calidad es una de las formas principales de maximizar la vida saludable de un ave como mascota. Además de semillas y gránulos nutritivos, asegúrese de alimentar a su ave con una mezcla de verduras de hoja verde y otras verduras, algunas frutas, granos y nueces. Consulte a su veterinario sobre la dieta óptima para su ave específica.

Además, proporcione a su ave mucho espacio y juguetes para promover el ejercicio. Un ave con sobrepeso corre el riesgo de muchas enfermedades. Además, asegúrese de que su ave tenga suficiente tiempo social, ya sea con usted o con otras mascotas (o con ambas), para mantener su salud mental y física. Y finalmente, programe controles de bienestar regulares con su veterinario aviar. Las aves pueden sucumbir a las enfermedades muy rápidamente, por lo que es importante monitorear de cerca su salud durante toda su vida.

Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.