No todos los dueños de gatos pueden estar familiarizados con giardiasis, pero esta enfermedad infecciosa puede causar síntomas graves cuando nuestros amigos felinos la experimentan. Causado por el ingestión de un parásito, varios genotipos de Giardia pueden infectar a gatos, perros e incluso humanos. Afortunadamente, la giardiasis en los gatos no suele ser contagiosa para otras especies. Si bien esta condición es tratable, puede ser difícil de erradicar y a menudo se propaga rápidamente entre grupos de gatos en hogares, refugios o guarderías.
Los gatos suelen experimentar Diarreaaunque otros síntomas como vómitos, letargo, deshidracióny pérdida de peso es posible. La giardiasis tiene síntomas similares a los de otras enfermedades intestinales, por lo que debe ser diagnosticada y tratada por un veterinario. Gatos casi siempre recuperarse completamente de la giardiasis. Sin embargo, a los gatitos o gatos adultos con afecciones subyacentes les puede resultar más difícil recuperarse.
¿Qué es la giardiasis?
La giardiasis es una enfermedad parasitaria que ocurre cuando los gatos comen, beben u huelen algo que está contaminado por Giardia duodenalisun diminuto parásito unicelular que infecta el intestino delgado de su animal huésped.
La gravedad de la enfermedad es variable, pero puede causar enfermedades graves en algunos gatos infectados. La mayoría de los gatos adultos sanos no experimentan síntomas graves al ingerir el parásito. Sin embargo, la giardiasis es altamente contagiosa entre los gatos en condiciones de vida estrecha y requiere procedimientos de desinfección frecuentes por parte de los propietarios para erradicarla.
Síntomas de la giardiasis en gatos
No todos los gatos infectados con Giardia se enferman. Similar a los casos de otros parásitos felinos comunes, los gatitos jóvenes son más vulnerables junto con los gatos adultos y mayores que tienen sistemas inmunológicos debilitados. Los síntomas de la giardiasis pueden ser indicativos de otras condiciones médicas (incluyendo EII y cáncer). Solo un veterinario puede hacer un diagnóstico preciso a través de exámenes y pruebas. Si su gato experimenta síntomas al ingerir Giardia, puede ocurrir lo siguiente:
Síntomas
- Diarrea
- vómitos
- Letargo
- Deshidración
- Pérdida de peso
Diarrea
El síntoma más común de la giardiasis en gatos es la diarrea, a menudo de aparición repentina y, a veces, crónica. La diarrea puede tener mal olor. Las heces pueden ser sanguinolentas, de color verde o acompañadas de mucosidad o flatulencia.
vómitos
Muchas enfermedades que afectan los intestinos pueden causar vómitos. Los vómitos ocurren en menos casos de giardiasis felina que de diarrea, pero es posible en algunos gatos.
Letargo
Los propietarios pueden observar un comportamiento letárgico en los gatos que han ingerido Giardia. Los niveles normales de energía de tu gato pueden disminuir significativamente y es posible que se acicale menos. El letargo es común en los gatos y otros animales durante períodos de enfermedad similares a los humanos.
Deshidración
La deshidratación puede ocurrir junto con vómitos y diarrea. Si su gato no está bebiendo suficiente agua para mantener los niveles normales de hidratación mientras experimenta estos síntomas, es posible que se requiera la atención de apoyo de su veterinario. Esto a menudo incluye tratamientos de líquidos intravenosos.
Pérdida de peso
La pérdida de peso puede ser difícil de notar para los propietarios a menos que el peso del gato baje significativamente, pero su veterinario puede determinar si el peso de su gato es normal. Esto sucede comúnmente con una pérdida de apetito.
Causas de la giardiasis
Giardia pasa por dos etapas: una etapa móvil (nadadora) y una etapa quística. Los quistes de Giardia son el principal medio de transmisión de un huésped a otro. Estos quistes son fuertes, resistentes tanto a la congelación como a la cloración del agua, y pueden vivir varios meses si no se secan o exponen a la luz solar. Esto hace que la propagación de Giardia sea difícil de manejar, ya que puede afectar a los gatos en una variedad de situaciones. Los gatos pueden ingerir Giardia e infectarse por las siguientes causas:
- Cajas de arena compartidas: Los quistes de giardia se excretan (se desprenden) en las heces de un gato infectado y luego se recogen cuando otros gatos los ingieren compartiendo cajas de arena. La Giardia luego llega al intestino delgado de los gatos, donde puede causar una amplia gama de síntomas.
- Vivir con gatos asintomáticos: No todos los gatos infectados con Giardia se enfermarán. Los gatos pueden albergar el organismo durante varios años mientras se lo transmiten a otros gatos (antes de mostrar signos clínicos de giardiasis). Un factor inmunosupresor, como FIV, FeLV o debilitamiento general, puede acelerar el inicio.
- Condiciones de hacinamiento: Giardia a veces puede causar estragos en guarderías, refugios y algunos hogares con varios gatos. En cualquier situación en la que una gran cantidad de gatos compartan espacio, los propietarios y cuidadores deben tomar precauciones adicionales para desinfectar las cajas de arena, los tazones de comida y agua y las áreas frecuentadas con frecuencia.
- Contaminación exterior: Los gatos con acceso al exterior pueden ingerir el organismo Giardia bebiendo agua de un arroyo o estanque, particularmente en áreas agrícolas.
Diagnóstico de giardiasis en gatos
Los quistes de Giardia se pueden identificar en un frotis fecal bajo un microscopio. Dado que los quistes se eliminan esporádicamente en las heces, es posible que se necesiten varias muestras fecales diferentes para una identificación positiva. Es posible que se necesiten tinciones especiales, ya que el organismo a veces puede ser esquivo.
Es posible que los veterinarios necesiten usar una solución de flotación de sulfato de zinc, aunque también pueden ver la Giardia en un frotis. Otra herramienta para identificar Giardia se llama prueba ELISA. Esta prueba busca la presencia de anticuerpos contra Giardia en las heces del gato. Dado que Giardia puede ser difícil de diagnosticar, un gato con síntomas de giardiasis puede recibir tratamiento para Giardia incluso sin un diagnóstico definitivo basado en el historial médico y los síntomas.
Tratamiento
La giardiasis a menudo se trata con metronidazol, pero hay varios otros medicamentos orales disponibles, incluido el fenbendazol. Debido a que los gatos son muy pequeños, las pastillas generalmente se parten, lo que les da un sabor amargo; es posible encontrar fórmulas aptas para gatos que hacen que el sabor sea menos amargo. La diarrea y los vómitos intensos pueden causar deshidratación, lo cual es peligroso para los gatos. Es posible que sea necesario tomar medidas especiales para asegurarse de que su gato esté bien hidratado durante la recuperación.
Además de tratar a los gatos para eliminar la infestación, los propietarios deben tomar medidas constantes para tratar el entorno de vida del gato en el hogar. Use una mezcla de lejía con cloro (1-2 tazas diluidas en 1 galón de agua) para desinfectar las superficies de la casa. También se pueden usar algunos limpiadores domésticos, incluido Lysol, aunque los dueños de mascotas deben confirmar con su veterinario si el limpiador de su elección es efectivo para este parásito específico.
Pronóstico para gatos con giardiasis
La mayoría de los gatos pueden recuperarse por completo de la giardiasis, lo que suele tardar entre dos y cuatro semanas. Sin embargo, los gatitos jóvenes y los gatos adultos con otras enfermedades pueden experimentar síntomas más graves. Si su gato está inmunocomprometido o padece otra enfermedad, tenga especial cuidado de seguir muy de cerca las instrucciones de su veterinario (incluidas las citas veterinarias para las pruebas de seguimiento después del tratamiento). La giardiasis puede ser fatal en algunos casos.
Cómo prevenir la giardiasis
Los dueños de gatos no siempre pueden prevenir la giardiasis, pero se pueden tomar algunas medidas para limitar el riesgo de exposición de su gato a la Giardia:
Desinfecte las cajas de arena con frecuencia
Recoger, limpiar y desinfectar meticulosamente las cajas de arena ayudará a prevenir la propagación de Giardia a otros gatos. Una mezcla de blanqueador con cloro y agua puede ser eficaz para las cajas de arena, y algunos criaderos recomiendan la limpieza con vapor de todas las superficies donde puedan estar presentes los quistes de Giardia.
Limite las exposiciones al aire libre
Los gatos al aire libre pueden ser más propensos a ingerir Giardia en agua contaminada. Si su gato vive al aire libre o sale con frecuencia, tenga cuidado de controlar de cerca el desarrollo de cualquier síntoma. Los dueños de gatos con riesgo de infección grave (gatitos o aquellos con otras enfermedades) deben limitar las exposiciones al aire libre manteniendo a estos gatos en un ambiente seguro y desinfectado adentro.
Prevenir la reinfección
Si tienes un gato infectado con giardiasis, es importante prevenir la reinfección. Bañe a su gato con frecuencia y manténgalo aislado hasta que todos los síntomas hayan desaparecido. Desinfecte los tazones de comida y agua, las cajas de arena y las superficies del hogar con frecuencia.
¿La giardiasis es contagiosa para los humanos?
Existe una forma humana de giardiasis que, al igual que la giardiasis felina, también es causada por beber agua contaminada. De hecho, Giardia es la forma más común de diarrea del viajero.
Hay ocho genotipos de Giardia (A a H). Los perros se infectan con mayor frecuencia con los genotipos C y D, mientras que los gatos generalmente se infectan con el F. Los humanos también son vulnerables a la giardiasis y pueden infectarse con los tipos A y B. Debido a que los gatos generalmente tienen el tipo F, es poco común que las cepas se infecten. pasó de los gatos a las personas. Sin embargo, en raras ocasiones, los gatos pueden contraer la cepa A o B, por lo que los propietarios deben utilizar los procedimientos de saneamiento adecuados durante cualquier infección de las mascotas. Lávese bien las manos con agua y jabón después de limpiar las cajas de arena y antes de manipular alimentos o tocarse la boca.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
