Alimentar a las serpientes es un tema controvertido entre los cuidadores de reptiles. Algunas personas sienten que es mejor alimentar con la dieta más natural de la manera más natural posible, independientemente del riesgo para la mascota, mientras que otras sienten que es más seguro alimentar con un alimento natural de manera más segura. Los puntos clave para recordar son que alimentar a las serpientes mascotas con presas muertas previamente es más seguro y conveniente que alimentar a presas vivas. Si su serpiente no puede matar rápidamente a una presa viva, la presa puede infligir algunas heridas desagradables a una serpiente, ya que se mantienen en un área confinada. Esto es especialmente cierto si está alimentando ratas (por ejemplo, a una pitón grande o una boa constrictor) pero incluso un ratón pequeño puede dañar a una serpiente.
Heridas causadas por presas
Las lesiones pueden ocurrir si su serpiente no tiene suficiente hambre para cazar a la presa viva de inmediato o si intenta matar a la presa pero no tiene control total sobre la presa o no tiene éxito con su ataque. El ratón o la rata pueden morder a su serpiente hiriéndola durante un golpe, o peor aún, si su serpiente no muestra ningún interés en la presa, el ratón o la rata pueden tener hambre o aburrirse y comenzar a masticar su serpiente ya que ninguno de ellos tiene adónde huir. En la naturaleza, la presa huirá y la serpiente ni siquiera intentará comerla si no tiene hambre. En un entorno cautivo, los propietarios suelen poner la serpiente y la presa en un recipiente pequeño donde se mantienen juntos. Si la serpiente no tiene hambre y los dueños la dejan con la presa no consumida durante demasiado tiempo, pueden producirse lesiones.
Beneficios para presas pre-matadas
Como alternativa más segura y fácil, alimentar a las presas sacrificadas previamente le permite comprar presas congeladas y almacenarlas en el congelador para que sea más fácil tener la presa del tamaño adecuado a mano en todo momento. Correr a la tienda de mascotas en busca de comida cada vez que su serpiente necesita comer o criar a su propia presa puede ser más costoso y llevar más tiempo que alimentarlo antes de morir y no garantiza que podrá obtener la presa del tamaño correcto cuando tu serpiente tiene hambre. Algunas tiendas de mascotas también venden presas congeladas o presas recién sacrificadas que luego puedes congelar para más tarde. Al alimentar ratones o ratas muertos previamente, evitará posibles lesiones a su serpiente.
La mayoría de las serpientes se adaptan bastante bien a las presas pre-matadas (las serpientes capturadas en la naturaleza pueden tener problemas para adaptarse), aunque es mejor si se han acostumbrado a las presas pre-matadas a una edad temprana. Si su serpiente actualmente está comiendo presas vivas, es posible que deba comenzar ofreciendo presas recién sacrificadas al principio (algunos propietarios no se sienten cómodos haciéndolo ellos mismos). Las presas congeladas deben descongelarse completamente y calentarse un poco antes de alimentarlas (descongelar en el refrigerador o en agua fría, no a temperatura ambiente, luego calentarlas un poco en agua tibia justo antes de alimentarlas). Nunca cocine en el microondas artículos de presa. Colgar la presa ya muerta y moverla un poco con tenazas (nunca sujete la presa con los dedos para evitar que la confundan con comida) puede ayudar a atraer a una serpiente para que la tome. Si su serpiente aún se muestra reacia a comer, puede intentar sumergir a la presa en caldo de pollo, deshuesar a la presa (perforar el cráneo para exponer el cerebro) o cortar la presa para exponer la sangre a su serpiente. Si todas estas ideas fallan, es posible que deba probar un color o especie de presa diferente o su serpiente puede estar a punto de mudarse.
