Virus de la inmunodeficiencia felinao VIF, es un virus de la misma familia que el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el SIDA, pero solo infecta a los gatos. Al igual que el VIH en los humanos, el FIV debilita el sistema inmunitariolo que dificulta que el animal luche otras infecciones. Esto puede conducir a una amplia variedad de síntomas, tales como pérdida de peso, ganglios linfáticos inflamados, fiebrey Diarrea. Sin embargo, muchos gatos no muestran ningún síntoma.
Si bien cualquier gato puede contraer FIV, es más común en gatos al aire libre que se pelean con otros gatos, o en gatitos que se infectan antes del nacimiento o de la leche materna después del nacimiento. No se contagia fácilmente entre gatos que comparten el mismo hogar.
A pesar de esto puede ser fatal si no se trata, una prueba positiva de FIV no es una sentencia de muerte obligatoria para su mascota. Con una dieta rica en proteínas y un tratamiento agresivo de las infecciones secundarias, un gato con FIV positivo puede llevar una vida razonablemente normal durante varios años después del diagnóstico.
¿Qué es el virus de la inmunodeficiencia felina?
El FIV es un retrovirus que solo afecta a los gatos. Se puede tratar pero no curar. Como resultado, es probable que los gatos con FIV tengan una esperanza de vida más corta que los gatos sanos, pero aun así pueden ser mascotas maravillosas.
En los EE. UU., aproximadamente del 1,5 al 3 por ciento de los gatos sanos están infectados con FIV. La mayoría de los gatos con FIV viven al aire libre y, por lo tanto, es más probable que sufran mordeduras de gatos salvajes infectados. El FIV no se puede transmitir a los seres humanos.
Una vez infectados con el virus, los gatos pasan por tres fases. En la primera, llamada fase aguda, que ocurre aproximadamente de uno a tres meses después de la infección, el virus ingresa a los ganglios linfáticos del gato y, desde allí, penetra en los glóbulos blancos. Estas células sanguíneas son un componente crítico del sistema inmunológico. Durante la fase aguda, el gato puede tener ganglios linfáticos inflamados, fiebre baja, letargo y pérdida de apetito. Sin embargo, estos síntomas pueden ser muy leves y el dueño del gato puede pasarlos por alto fácilmente.
Durante la segunda fase, llamada fase latente o asintomática, el virus se replica muy lentamente dentro del sistema inmunológico del gato. Sin embargo, el gato infectado no muestra signos externos de enfermedad durante esta fase, aunque los análisis de sangre pueden ser anormales. La fase asintomática puede durar de meses a años. Algunos gatos nunca progresan más allá de esta fase.
En la tercera fase, llamada fase progresiva, el sistema inmunitario del gato se debilita enormemente, lo que permite que se arraiguen infecciones secundarias. Las infecciones del tracto urinario, las infecciones de la piel, la enfermedad de las encías, el cáncer y las infecciones de las vías respiratorias superiores son comunes durante esta fase, que a veces se denomina SIDA felino. La mayoría de los gatos solo sobreviven unos meses después de llegar a esta fase.
Síntomas de FIV en gatos
Los síntomas de FIV a menudo no aparecen hasta años después de la infección. Los siguientes son algunos de los síntomas más comunes en los gatos con FIV positivo.
Puede ser difícil detectar el FIV desde el principio, porque los síntomas, como diarrea, falta de apetito y febrícula, pueden ser leves y atribuirse fácilmente a otras causas. Por eso es tan importante llevar a tu gato al veterinario si muestra varios signos de enfermedad que duran más de uno o dos días, incluso si los síntomas son leves.
En los gatos que han progresado al SIDA felino en toda regla, son comunes numerosas infecciones secundarias, así como el cáncer, aunque es importante tener en cuenta que no es el FIV en sí mismo el que causa directamente los síntomas. El colapso del sistema inmunológico del gato causado por el FIV conduce indirectamente al desarrollo de problemas de salud secundarios y
enfermedades.
Pérdida de peso
Debido a que los gatos con FIV tienden a perder el apetito, generalmente pierden peso. Este puede ser uno de los primeros síntomas que note.
Abrigo despeinado
Los gatos con FIV pueden verse un poco andrajosos. Esto se debe en parte a que no prestan mucha atención a arreglarse cuando no se sienten bien y en parte a que las diversas enfermedades secundarias que subyacen en el FIV a menudo hacen que la piel y el pelaje sean menos saludables o incluso que se pierdan.
Falta de apetito
La mayoría de los gatos en las primeras etapas de FIV pierden el apetito. Notarás que el plato de comida permanece lleno o que tu gato deja de comer después de algunos bocados. En la última fase de la enfermedad, tu gato podría volver a dejar de comer debido a una infección secundaria que le provoque dolor, malestar o malestar general.
Diarrea
Tanto en la primera como en la última fase de FIV, su gato puede tener heces blandas o acuosas y puede defecar con más frecuencia de lo normal. La mayoría de los gatos saludables tienen solo una o dos deposiciones por día.
Conjuntivitis
La conjuntivitis es el enrojecimiento que afecta el blanco de los ojos. A menudo ocurre en gatos que han progresado a la tercera etapa de FIV, ya que son propensos a infecciones oculares e inflamación ocular. No es común en gatos en las primeras etapas de la enfermedad.
Secreción de los ojos o la nariz
Los gatos en la última etapa de FIV son muy propensos a las infecciones de las vías respiratorias superiores, que generalmente se presentan con ojos o nariz llorosos. La descarga puede ser acuosa o pegajosa y es posible que también vea costras secas alrededor de la nariz y los ojos del gato.
Cambios en el comportamiento
Los gatos que no se sienten bien a menudo se vuelven letárgicos, lo que significa que duermen más de lo normal o no parecen tener mucha energía. Su gato también puede esconderse, tener poco interés en jugar o ser acariciado, volverse irritable o simplemente parecer que está de mal humor.
Orinar fuera de la caja de arena
Las infecciones del tracto urinario (ITU) son comunes en los gatos que se encuentran en la última etapa de FIV. Debido a que las infecciones urinarias son dolorosas y hacen que el gato necesite orinar con más frecuencia de lo normal, es posible que su gato no llegue a la caja de arena a tiempo o que comience a asociar la caja de arena con el dolor, lo que hace que el gato orine en otros lugares a su alrededor. hogar. También puede notar que su gato se esfuerza por orinar, debido al dolor y la inflamación de la UTI.
Causas de FIV
Un gato generalmente desarrolla FIV después de ser mordido por un felino infectado, ya que el virus se propaga principalmente a través de la saliva del gato infectado. Cuando un gato infectado muerde a un gato no infectado, el virus se inyecta directamente en el torrente sanguíneo del gato no infectado. El FIV también se puede transmitir a través del contacto directo con sangre infectada. También se puede transmitir de una gata FIV positiva a sus gatitos durante el parto o durante la lactancia.
Es muy raro que un gato desarrolle FIV al compartir tazones de comida o simplemente estar cerca de un gato FIV positivo, por lo que no debe preocuparse si tiene un gato en su hogar que es FIV positivo y otro que no lo es. Sin embargo, es prudente evaluar a todos los gatos de la casa si a uno se le diagnostica FIV, solo para estar seguro.
Diagnóstico del virus de inmunodeficiencia felina en gatos
El FIV se diagnostica principalmente a través de un análisis de sangre llamado prueba ELISA (ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas). Un resultado positivo significa que el gato ha producido anticuerpos contra el FIV y lo más probable es que esté infectado con el virus. Sin embargo, pueden pasar hasta ocho semanas después de la exposición para que un gato dé positivo, por lo que es posible obtener resultados falsos negativos.
Más comúnmente, un gato puede tener un resultado falso positivo en la prueba ELISA si fue vacunado contra el FIV, ya que la vacunación hace que el gato produzca anticuerpos contra el FIV aunque en realidad no esté infectado con el virus. Los gatitos jóvenes también pueden tener un resultado falso positivo si su madre se infectó durante el embarazo, ya que la leche materna puede transferir anticuerpos a los gatitos lactantes.
Si su gato tiene una prueba ELISA positiva, su veterinario podría recomendar una segunda prueba que sea más definitiva, llamada prueba de transferencia Western o prueba PCR (reacción en cadena de la polimerasa).
Tratamiento
Los gatos con FIV comúnmente viven una vida normal siempre y cuando no estén infectados también con el virus de la leucemia felina. Si su gato ha sido diagnosticado como FIV positivo, trabaje de cerca con su veterinario para diseñar un programa de manejo. Los gatos con FIV, ya sea que muestren síntomas o no, tienen un sistema inmunológico debilitado, por lo que deben ser monitoreados de cerca para detectar infecciones secundarias. De hecho, son las infecciones secundarias las que finalmente resultan fatales para un gato infectado con FIV.
Para los gatos sin síntomas y que, por lo demás, gozan de buena salud en general, un programa de tratamiento podría consistir simplemente en asegurarse de que reciban una dieta adecuada, posiblemente con vitaminas, antioxidantes y ácidos grasos Omega-3 u Omega-6 adicionales, así como una atención inmediata. , tratamiento agresivo de infecciones y otras condiciones a medida que surgen.
No hay cura para el FIV, ni existe un tratamiento médico específico para la enfermedad, incluso cuando la salud del gato empeora. Sin embargo, un veterinario podría probar medicamentos antiinflamatorios, medicamentos para mejorar el sistema inmunológico y medicamentos para infecciones secundarias para mantener al gato lo más saludable posible.
Pronóstico para gatos con el virus de la inmunodeficiencia felina
A los gatos con FIV positivo que no progresan más allá de la fase latente generalmente les va bastante bien y con buenos cuidados pueden vivir muchos años. Sin embargo, los gatos que pasan a la última fase suelen sucumbir al cáncer o a una enfermedad secundaria en unos pocos meses.
Cómo prevenir el VIF
Los gatos al aire libre corren mayor riesgo de adquirir el virus, por lo que la mejor manera de prevenir la infección con FIV es asegurarse de que su gato permanezca en el interior. Evite el contacto con otros gatos que se sabe que tienen FIV, ya que una mordedura puede provocar una infección. Esterilice o castre a sus gatos, ya que los gatos intactos, especialmente los machos, son más propensos a deambular y pelear al aire libre.
Aunque en algún momento hubo una vacuna para el FIV, se retiró del mercado norteamericano en 2016 debido a preocupaciones sobre resultados falsos positivos y falta de eficacia.
¿El FIV es contagioso para otros animales?
El virus de la inmunodeficiencia felina solo es contagioso para los gatos. Los humanos, los perros y otras mascotas no pueden contraer el FIV de un gato infectado. Sin embargo, un gato con FIV positivo puede transmitir el virus a otros gatos.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
