Los dragones barbudos, o «beardies», son lagartos de tamaño moderado nativos de Australia. Varían en color, pero a menudo son de un bronceado claro a marrón con una cola larga y gruesa y un collar puntiagudo con forma de barba alrededor del cuello. Si bien generalmente se consideran buenas mascotas, incluso para los propietarios principiantes de reptiles, tienen necesidades nutricionales y ambientales bastante complejas. Se necesita equipo especial y una buena cantidad de tiempo para cuidar a los dragones barbudos. Sin embargo, generalmente son sociales y fáciles de domesticar, y muestran una variedad de comportamientos fascinantes que los hacen interesantes de ver.
Resumen de especies
Nombres comunes: Dragón barbudo, dragón barbudo central, dragón barbudo del interior
Nombre científico: Pogona vitticeps
Tamaño adulto: 16 a 24 pulgadas de largo
Esperanza de vida: 6 a 10 años
Comportamiento y temperamento del dragón barbudo
Los dragones barbudos obtienen su nombre común de las espinas que rodean sus cuellos. Estas espinas suelen estar planas. Pero si un dragón se siente amenazado, su garganta se expandirá y las espinas se levantarán. En cautiverio, sin embargo, los dragones barbudos son generalmente dóciles, por lo que los propietarios rara vez ven sus demostraciones agresivas. Estos animales son activos durante el día y, por lo general, aprenden a tolerar bien el manejo. Muchos incluso disfrutan posarse sobre los hombros de sus cuidadores. Sin embargo, los dragones barbudos machos deben alojarse por separado, ya que pueden ser territoriales.
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Albergando al dragón barbudo
Para un solo dragón barbudo adulto, lo ideal es un tanque de 55 a 75 galones, junto con una tapa de malla segura. Se pueden usar tanques más pequeños para los juveniles, pero los superarán rápidamente.
Los dragones barbudos son semi-arbóreos (viven en los árboles) y a veces les gusta posarse sobre el suelo. Una selección de rocas resistentes, medios troncos y ramas puede darles algo sobre lo que trepar, especialmente en la parte del tanque que se usa como área para tomar el sol. También debe haber escondites, como troncos huecos, para que su dragón barbudo se sienta cómodo.
Calor
Las temperaturas adecuadas en el tanque son extremadamente importantes. Al igual que con otros reptiles, se debe proporcionar un gradiente de temperatura para su dragón barbudo, así como un lugar para tomar el sol. El gradiente debe ir de 80 a 85 grados Fahrenheit en el lado frío, hasta una temperatura de calentamiento de alrededor de 95 a 105 grados Fahrenheit. Las temperaturas nocturnas pueden bajar a aproximadamente 65 a 70 grados Fahrenheit.
El calor se puede proporcionar a través de una luz incandescente, un calentador de cerámica o una bombilla de vapor de mercurio en una campana reflectora de domo. Es posible que deba experimentar con la potencia y la distancia desde el tanque para obtener las temperaturas adecuadas.
Use termómetros en el tanque para monitorear las temperaturas en el lugar para tomar el sol, así como en cualquier extremo del gradiente térmico. Nunca confíe en estimaciones. Si es necesario, se puede usar un calentador debajo del tanque para complementar el calor, especialmente por la noche si la temperatura ambiente es muy baja.
Ligero
La exposición a la luz ultravioleta es extremadamente importante para los dragones barbudos como mascotas. Se pueden encontrar bombillas fluorescentes especiales en las tiendas de mascotas que proporcionan luz ultravioleta. Su dragón barbudo debería poder acercarse a 12 pulgadas de estas luces para beneficiarse de los rayos ultravioleta emitidos, según el tipo de bombilla. Siga las recomendaciones del fabricante. Además, las luces deben dirigirse a través de una pantalla en lugar de vidrio, ya que el vidrio filtra algunos rayos ultravioleta.
Mantenga un ciclo constante día-noche proporcionando aproximadamente 12 horas de luz y 12 horas de oscuridad cada día. Poner las luces en un temporizador puede ser útil.
La exposición a la luz solar también puede ser beneficiosa. Si se proporciona tiempo al aire libre, debe haber sombra y refugio disponibles, para que su dragón barbudo pueda termorregularse. Nunca coloque a su mascota afuera en un tanque de vidrio, ya que se sobrecalentará rápidamente a la luz del sol.
Humedad
Los dragones barbudos prefieren un nivel de humedad de alrededor del 35% al 40%. Esto imita su entorno árido natural. Por lo general, este nivel solo es difícil de mantener si vive en un área de alta humedad. Pero si necesitas aumentar la humedad, puedes rociar a tu dragón barbudo. Controle la humedad del tanque con un hidrómetro.
Sustrato
El sustrato es el material que colocas en el suelo del recinto de tu dragón barbudo. Ayuda a mantener la humedad en el medio ambiente y puede darle al tanque un aspecto y una sensación más natural.
Para los juveniles, se debe evitar el sustrato suelto, como la arena. Existe un riesgo demasiado grande de ingestión, ya sea accidentalmente o por curiosidad, y esto puede provocar una impactación intestinal. En su lugar, se pueden usar toallas de papel o alfombras de reptiles.
Para los adultos, se puede usar arena lavada para jugar (no arena de sílice fina), aunque también funcionan bien toallas de papel o alfombras de reptiles. No utilice virutas de madera, mazorcas de maíz, cáscara de nuez u otros sustratos que puedan causar problemas si se ingieren. Si se usa arena, las heces se pueden sacar con una pala para arena para gatos. La arena permite a los dragones barbudos cavar y excavar, lo que les gusta.
Comida y agua
En la naturaleza, los dragones barbudos son omnívoros y se alimentan de una mezcla de presas invertebradas y vertebradas, incluidos insectos y animales más pequeños, así como material vegetal. En cautiverio, deben ser alimentados con una combinación de insectos y vegetales. Los dragones barbudos generalmente deben ser alimentados al menos una vez cada 24 horas, dependiendo de su edad. Los dragones barbudos bebés a menudo comen tres veces al día. Consulte a su veterinario sobre la cantidad adecuada de alimento, ya que esto depende en gran medida del tamaño de su animal.
Los grillos que se alimentan a un dragón barbudo no deben ser muy grandes, especialmente para los dragones barbudos bebés. Nunca alimente ningún artículo más grande que la distancia entre los ojos del dragón barbudo. Para los dragones barbudos adultos, puede ofrecer una gama más amplia de insectos, como gusanos de cera, gusanos de seda, gusanos de mantequilla, gusanos rojos, lombrices de tierra, gusanos de la harina recién mudados y super gusanos. Los ratones meñique también se pueden ofrecer ocasionalmente a adultos.
Los insectos deben estar cargados en el intestino (alimentados con alimentos nutritivos que pasan a su mascota) y espolvoreados ligeramente con suplementos de calcio y vitamina D para prevenir la enfermedad metabólica de los huesos. Espolvoree con un multivitamínico completo no más de una vez a la semana.
Además de los insectos, los dragones barbudos deben ser alimentados con una mezcla de verduras de hoja verde y otras verduras y frutas. Estos elementos se pueden picar y mezclar para hacer una ensalada, que se puede alimentar en un tazón poco profundo. Las verduras de hoja también se pueden recortar al costado del recinto.
Dale agua a tu dragón barbudo en un plato poco profundo. Si a tu dragón le gusta sumergirse en el agua, puedes ofrecerle un plato más grande para que se suba de vez en cuando.
Problemas comunes de salud y comportamiento
Una de las dolencias más graves que afectan a los dragones barbudos es la enfermedad ósea metabólica. Este es el resultado de una relación desequilibrada de calcio a fósforo. Puede conducir a un ablandamiento de los huesos, haciéndolos propensos a fracturas.
Como otros reptiles, los dragones barbudos también son susceptibles a infecciones respiratorias. Los síntomas comúnmente incluyen sibilancias o exceso de mucosidad alrededor de las fosas nasales y la boca.
Además, los dragones barbudos son propensos a sufrir un impacto en el sistema digestivo, a menudo debido a ciertos insectos en su dieta. Esto es especialmente cierto con los insectos crujientes, como los gusanos de la harina. Por lo tanto, es mejor alimentarlos en cantidades limitadas, especialmente a los dragones barbudos juveniles.
Elegir a tu dragón barbudo
Prácticamente todos los dragones barbudos disponibles en los Estados Unidos son criados en cautiverio, ya que Australia tiene leyes estrictas contra la exportación de su vida silvestre. Esto es ideal porque los animales capturados en la naturaleza a menudo no prosperan en cautiverio. Los dragones barbudos se encuentran fácilmente en criadores u organizaciones de rescate de renombre. Los dragones jóvenes a menudo cuestan alrededor de $ 50, mientras que los adultos pueden costar alrededor de $ 100.
Seleccione un dragón barbudo que esté activo y tenga una piel de aspecto saludable. Algunas banderas rojas incluyen articulaciones hinchadas; secreción alrededor de los ojos, la nariz o la boca; piel descolorida; y excrementos líquidos.
