Los perros mayores, al igual que los humanos, pueden experimentar cambios en el cerebro que afectan la memoria, la comprensión y más, lo que lleva a la senilidad y demencia. No es raro que los perros con demencia experimenten síntomas que incluyen confusión, irritabilidady desorientación. Incluso los sucesos menos graves, como que su perro olvide su ruta diaria de caminata, pueden ser indicadores de esto enfermedad progresiva. Puede afectar a una amplia variedad de razas, pero la demencia canina se observa con mayor frecuencia en perros pequeños y de juguete. Si bien no existe una causa conocida detrás de la enfermedad, una variedad de opciones de tratamiento como medicamentos, ejercicio, suplementos dietéticos y el establecimiento de rutinas constantes pueden controlar los síntomas.
¿Qué es la demencia?
Al igual que la enfermedad de Alzheimer en los humanos, la demencia en los perros afecta principalmente la memoria, el aprendizaje y la comprensión. La disfunción cognitiva canina, como se denomina oficialmente a la afección, afecta a un número bastante alto de perros mayores. A medida que su perro envejece, puede comenzar a notar signos de comportamiento preocupantes que apuntan a problemas neurológicos. Sin embargo, con el tratamiento y la gestión adecuados, puede ayudar a que su preciada mascota permanezca sana y feliz durante el mayor tiempo posible.
Síntomas de demencia en perros
Los síntomas de la demencia canina son progresivos, lo que significa que empeoran con el tiempo. Si bien estos signos se desarrollan gradualmente, también pueden parecer que ocurren rápidamente durante un evento estresante. Cualquier perro que presente síntomas de demencia debe ser visto por un veterinario para descartar otros problemas de salud como ceguera, sordera, infecciones del tracto urinario, enfermedad renal, artritis, tumores, infecciones o inflamación del cerebro.
Síntomas
- Confusión y desorientación
- Accidentes en el hogar
- Ansiedad
- Patrones de sueño inusuales
- Cambio de temperamento
Confusión y Desorientación
Puede notar que su perro camina hacia el lado equivocado de una puerta familiar, actuando aturdido, mirando al vacío como «no hay nadie en casa», o deambulando y paseando por su casa. Esta confusión y desorientación general pueden afectar todos los aspectos de la vida de su perro, como olvidar dónde están sus tazones de comida o ir por el camino equivocado en sus caminatas diarias habituales.
Accidentes en el Hogar
La demencia canina también puede provocar accidentes inexplicables en el hogar. El entrenamiento para ir al baño requiere consistencia, similar a otras rutinas en la casa que su perro puede olvidar a medida que avanza la enfermedad.
Ansiedad
La confusión a menudo conduce a la ansiedad. Su perro puede estresarse a lo largo del día y entrar en pánico cuando se queda solo, gimotear o temblar debido a la incomodidad. Los medicamentos pueden ayudar a mantener la ansiedad bajo control.
Patrones de sueño inusuales
La demencia canina puede alterar el ritmo circadiano de tu perro. Esto afecta los patrones de sueño que conducen a la inquietud por la noche, dando vueltas, vocalizando o de pie «en guardia».
Cambio de temperamento
Otros síntomas de la disfunción cognitiva canina pueden incluir un cambio en la personalidad o el temperamento, falta de entusiasmo por los juegos y disminución de la interacción con los seres queridos. Su perro también puede mostrar comportamientos agresivos o asustarse fácilmente debido a la confusión.
El abeto / Kelly Leigh Miller
Causas de la demencia
Aún no se conoce una causa definitiva de la demencia en los perros, pero hay dos desarrollos en el cerebro que pueden conducir a esta enfermedad. Los perros de razas pequeñas también pueden ser más susceptibles a la demencia que las razas más grandes. Las siguientes son posibles causas:
- Agotamiento de dopamina: La disfunción cognitiva canina puede estar asociada con el agotamiento de un neurotransmisor llamado dopamina, aunque no se ha identificado la causa del agotamiento.
- Acumulación de placa o proteína: Otra posible causa es una acumulación de proteínas o una acumulación de placa (similar al Alzheimer) que interrumpe los impulsos nerviosos.
Diagnóstico de demencia en perros
Si su perro muestra signos de senilidad o demencia, programe un examen y una consulta veterinaria. Su veterinario revisará el historial de salud de su perro y realizará pruebas exhaustivas. Se pueden recomendar pruebas de diagnóstico como análisis de sangre y análisis de orina para detectar otros problemas de salud de la tercera edad. Según estos hallazgos, se pueden ordenar pruebas adicionales, incluidas radiografías, una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
Una vez que se hayan descartado otros problemas de salud, su veterinario podría determinar que su perro tiene una disfunción cognitiva canina. Si bien un diagnóstico de demencia puede ser difícil de manejar, muchos perros viven una vida feliz y saludable cuando reciben el cuidado y la atención adecuados.
Tratamiento
No hay cura para la demencia en perros. Sin embargo, existen algunas opciones de tratamiento que pueden hacer que su perro se sienta más cómodo. Un medicamento recetado llamado anipril ayuda a aliviar algunos síntomas de disfunción cognitiva en ciertos perros. Este medicamento funciona al prolongar la actividad de la dopamina en el cerebro. Anipryl se administra una vez al día por vía oral y no funciona para todos los perros, pero afortunadamente los efectos secundarios son leves y poco comunes a menos que el medicamento se use de manera inapropiada junto con otras drogas como efedrina, opioides, fenilpropanolamina, amitraz o varias clases de antidepresivos.
Las prácticas adicionales incluyen el desarrollo de una rutina diaria para la alimentación, el ejercicio y otras actividades. Las rutinas deben mantenerse consistentemente. Asegúrese de que su perro haga mucho ejercicio, idealmente al sol. Esto ayuda a controlar su nivel de ansiedad y promueve el sueño nocturno. La música relajante y la aromaterapia también pueden ayudar a que algunos perros se sientan cómodos. Pase tiempo de calidad juntos, fortaleciendo el vínculo humano-canino, y no deje a su perro solo en casa por largos períodos de tiempo. Los propietarios también deben evitar reorganizar los muebles, mover las pertenencias del perro o realizar cualquier otro cambio en su entorno de vida.
Suplementos como ácidos grasos omega-3, SAMe, triglicéridos de cadena media (MCT), antioxidantes, Denamarin, silibina, vitamina E, Cholodin, Solliquin y melatonina parecen mejorar la función cognitiva o la calidad de vida de algunos perros. Hable con su veterinario para obtener información sobre la dosis y ayuda para encontrar los suplementos adecuados para su perro. También existen tratamientos homeopáticos, remedios a base de hierbas y otros suplementos nutricionales que se dice que benefician a los perros con disfunción cognitiva. Uno de estos se llama Neutricks (apoaequorina), que está hecho de una proteína que se une al calcio que se encuentra en una especie específica de medusa. Las hierbas chinas también pueden ser útiles para algunos perros. Consulte a un veterinario que practique la medicina veterinaria tradicional china y la acupuntura para obtener más información sobre estos métodos.
Pronóstico para perros con demencia
La desafortunada realidad de la demencia es que, dado que esta enfermedad progresiva no tiene cura, los perros diagnosticados con disfunción cognitiva canina eventualmente sucumbirán a la enfermedad. Afortunadamente, la demencia tiende a afectar a los perros mayores (en lugar de comenzar temprano en la vida), y las opciones de tratamiento disponibles pueden ayudar a estos perros a vivir cómodamente durante algún tiempo. Los dueños de perros diagnosticados con esta enfermedad deben hablar con sus veterinarios sobre el pronóstico de su perro específico, qué tratamientos son preferibles y qué esperar en el futuro.
Cómo prevenir la demencia
No existe una forma específica de prevenir la demencia canina, pero asegurarse de que su perro esté activo y mentalmente estimulado puede mantener su mente alerta durante muchos años. Estas opciones son formas útiles para que los propietarios ayuden a sus perros a mantenerse saludables:
Estimulación mental
Enséñale a tu perro trucos y juegos divertidos. Las opciones que desafían su cerebro (y las que puede jugar a lo largo de su vida) son las mejores. Incluso los perros mayores pueden beneficiarse de actividades mentalmente estimulantes como jugar con juguetes de rompecabezas, aprender comandos simples y socializar con otros perros y personas.
Dieta saludable
Es importante alimentar a su perro con una dieta de alta calidad sin rellenos y mantener una rutina de ejercicio adecuada. Ciertos suplementos dietéticos también pueden ayudar a promover la salud del cerebro a lo largo de las diferentes etapas de la vida. Su veterinario puede ayudarlo a determinar un programa de ejercicio saludable y los mejores suplementos para su perro específico en función de su edad y necesidades nutricionales.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
