¿Debería tener un Cavy patagónico (Mara) como mascota?

El cavy patagónico es una de las mascotas exóticas más dóciles. Estos grandes roedores son parientes lejanos de los conejillos de Indias y pueden mantenerse de manera similar en jaulas interiores, aunque mucho más grandes, cuando no están bajo supervisión. Los cavies no son animales ruidosos, no les importa que los acaricien y pueden ser muy cariñosos con sus dueños. A pesar de sus grandes dientes, no se les conoce como mordedores. Además, son animales diurnos, por lo que es más fácil mantenerlos en un horario humano típico que las mascotas exóticas nocturnas. Algunos propietarios incluso pueden entrenar a sus cobayas para que usen una caja de arena y caminen con correa. Si no puede pasear a su Cobaya con regularidad, es importante tener un recinto al aire libre espacioso y seguro donde su Cobaya pueda jugar.

Resumen de especies

Nombres comunes: Cavy patagónico, mara y dillaby

Nombre científico: Dolichotis patagonum

Tamaño adulto: 18 pulgadas; hasta 35 libras

Esperanza de vida: 14 años en cautiverio

¿Se puede tener un Cavy patagónico como mascota?

Legalidad

Muchas localidades consideran a los cavies patagónicos como roedores como los hámsteres y los jerbos que pueden ser de propiedad privada como mascotas. Sin embargo, cada estado es diferente y algunos pueden requerir una licencia de criador de juegos si posee más de uno. A partir de 2020, solo el estado de Connecticut enumera una «mara patagónica» por nombre como legal para poseer en el estado. Otros estados donde son legales sin necesidad de un permiso son Oregón, Alabama, Washington y Texas. Los estados que los prohíben o requieren permisos incluyen California, Georgia, New Hampshire, Colorado y Hawái. Las leyes cambian con frecuencia, así que consulte con su estado y municipio local para averiguar si es legal poseer un cavy patagónico.

Ética

Debido a que los cobayas generalmente son legales y se adaptan bien a la vida como mascotas domésticas, se considera ético tener uno siempre que proporcione el espacio adecuado, el ejercicio y una dieta adecuada para su mascota.

Cosas para considerar

Al igual que con cualquier mascota, los cavies requieren un cuidado atento por parte de sus dueños. También tienen sus propias necesidades únicas que deben satisfacerse para mantener una mascota sana y feliz. Debido a que los cobayas tienen una vida útil relativamente larga, similar a la de un gato doméstico, debes estar preparado para comprometerte a largo plazo con la tenencia de uno.

Cavy Patagónico Comportamiento y Temperamento

En la naturaleza, los cobayas patagónicos suelen estar activos durante el día, lo que los convierte en una mejor mascota que un animal nocturno.

Aunque naturalmente asustadizo, un Cobaya puede volverse socializado y afectuoso si se cría desde una edad temprana con mucha atención y contacto humano. No son propensos a morder, y un Cobaya bien socializado podría incluso disfrutar de acurrucarse y frotarse el vientre con regularidad.

Los cobayas machos pueden marcar con olor su territorio, que puede incluir su casa, con orina y secreciones de las glándulas anales. Las hembras son menos propensas a marcar olores, por lo que probablemente sean las mejores mascotas para la mayoría de los hogares. Los conejillos de indias prefieren vivir en parejas unidas entre macho y hembra en la naturaleza, pero si tu Cobaya recibe mucha atención de tu parte, probablemente estará bastante contento.

Alojamiento

En la naturaleza, los cavies patagónicos son animales sociales que viven en comunidades similares a los pueblos de perritos de las praderas, que consisten en muchas madrigueras. Por lo general, un par de cobayas habita cada madriguera. Debido a su impulso instintivo de excavar, también intentarán cavar agujeros a través del piso o los muebles de su casa. Este comportamiento, así como el hecho de que les encanta masticar cosas, significa que los cobayas no deben dejarse sin supervisión en un hogar humano.

Para albergar a su Cobaya mientras no lo está cuidando, necesitará un recinto seguro que sea lo suficientemente grande como para contener cómodamente a su mascota. Si no tiene suficiente espacio interior para acomodar una jaula enorme, entonces está bien construir una al aire libre siempre y cuando proporcione una «guarida» aislada con lámparas de calor durante el clima frío.

El recinto al aire libre debe tener al menos un cuadrado de 10 pies con acceso a pasto para pastar y una pequeña casa para perros en la que su mascota pueda escapar de los elementos. Si el recinto no tiene techo, entonces el cerco perimetral debe tener al menos 7 pies de altura. Los cobayas patagónicos tienen poderosas patas traseras; pueden saltar horizontalmente hasta 6 pies de altura y correr hasta 25 millas por hora.

Necesidades específicas de sustrato

Dado que los cobayas patagónicos son excavadores expertos, se inclinarán a cavar en el suelo o el piso de su recinto, lo que requiere medidas adicionales para evitar su escape subterráneo. Algunas personas crían cobayas en corrales con piso de concreto, pero eso impide que los animales tengan acceso al pasto. Otro método es enterrar el «piso» de una cerca de tela metálica unos pocos pies debajo del suelo para que su Cobaya pueda pastar e incluso cavar sin escapar.

¿Qué comen y beben los cavies patagónicos?

Los cavies son herbívoros. Al igual que los conejillos de indias, los cavies patagónicos necesitan acceso las 24 horas al heno, como heno timothy, alfalfa, heno de pradera, pasto azul o heno de avena. Hay les ayuda a limar sus muelas traseras (una necesidad para estos roedores). En cautiverio, complemente la dieta de heno con alimentos preparados comercialmente para roedores o cobayos. Las verduras de hojas verdes oscuras (col, hojas de diente de león, perejil, col rizada) y la hierba fresca deben constituir la mayor parte de su dieta. Ocasionalmente, también puede ofrecer batatas, manzanas y calabazas como golosinas.

Además, al igual que los conejillos de indias, necesitan suplementos de vitamina C. Puede espolvorear vitamina C en polvo (la misma que usan los humanos) en su comida o comprar golosinas a base de vitamina C para roedores en una tienda de mascotas.

Si tiene más de un Cobaya patagónico, proporcione varias estaciones de comida para evitar la agresión a la hora de comer. Use comederos o bandejas de metal para alimentar y beber porque son a prueba de masticación.

Problemas de salud comunes

Las fracturas óseas son lesiones comunes entre los cobayas cautivos a los que se les permite vagar con demasiada libertad, trepando a muebles, porches o terrazas. También son propensos a problemas dentales como sobremordidas y deformidades en la boca debido a los dientes demasiado grandes.

Las cobayas son susceptibles a problemas cardíacos y gastrointestinales. Para verificar si hay algún problema, asegúrese de que su animal tenga un control de salud anual realizado por un veterinario de mascotas exóticas, incluido un examen fecal para detectar parásitos intestinales.

Ejercicio

Los cavies están acostumbrados a correr y saltar ocasionalmente en la naturaleza, además de deambular y pastar todos los días. Esto significa que necesitan espacio para moverse en cautiverio, incluso para correr y saltar. Es posible que incluso los recintos grandes no satisfagan la necesidad de ejercicio de estos animales, así que aclimate a su Cobaya a usar un arnés y una correa que le queden bien a una edad temprana para que pueda llevar a su mascota a caminar o caminar con usted.

Aseo

Los cavies son buenos para acicalarse con la lengua, al igual que los gatos, por lo que no es necesario bañar o cepillar a su mascota.

Información de tamaño

Los cavies crecen hasta alcanzar el tamaño de un perro pequeño, como un corgi galés.

Capacitación

Los conejillos de indias no se comportan tan bien ni son tan fáciles de entrenar como los perros, pero algunos propietarios reportan éxito con el entrenamiento con clicker utilizado para perros y aclimatando a sus conejillos de Indias a caminar con correa. Al igual que los gatos, es posible que puedas entrenar a tu cobaya para que use una caja de arena, solo asegúrate de que sea una caja de metal porque la cobaya la masticará.

Entrenar a tu gatito para usar la caja de arena

Pros y contras de tener un Cavy patagónico como mascota

Si puede proporcionar el cuidado y la vivienda adecuados para un Cobaya patagónico, entonces puede encontrarlo como una mascota divertida y gratificante. A pesar de su impulso instintivo de excavar, pueden ser tiernos e incluso aprender a caminar con correa. Sin embargo, los cavies requieren mucha atención y un recinto muy seguro donde se puedan dejar cuando no los estés supervisando.

Comprando su Cavy Patagónico

Las cobayas patagónicas cuestan entre $200 y $300. Compra tu cobaya de un criador certificado. Si necesita ayuda para localizar uno, hable con un veterinario exótico que pueda conocer a alguien en su red. La mayoría de los cobayas se venden como bebés y deberán criarse con biberón desde el principio. Los criadores de renombre deberían poder brindarle documentación, información sobre los padres del animal e instrucciones detalladas sobre el cuidado.

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Preguntas más frecuentes

  • Si crías un conejillo de Indias desde que era un bebé, o adoptas a un adulto bien socializado, es probable que a tu mascota le guste que la toquen y la acurruquen. A algunos cavies incluso les encanta que les froten la barriga peluda.

  • Los conejillos de indias que se crían con gatos y perros mansos pueden hacerse amigos de estas mascotas domésticas, pero nunca deben dejarse desatendidos con otros animales, ya que pueden ser asustadizos y pueden atraer el comportamiento depredador de los perros (o incluso gatos) con sus movimientos rápidos.

  • Ocasionalmente, puedes darle pequeñas cantidades de fruta a un Cobaya, pero dado que la fruta no es una parte natural de su dieta, su digestión puede verse alterada por el exceso de esta comida dulce.