Durante las semanas 1-8 de edad, un cachorro será extremadamente dependiente de su madre porque necesita cuidados especiales para nutrirse y socializarse. La madre proporcionará a sus cachorros la nutrición que necesitan hasta que estén completamente destetados y sean menos dependientes de la madre para sobrevivir.
En las próximas semanas, el cachorro pasará de su infancia a un cachorro joven. Comenzarán a socializar en sus entornos una vez que estén físicamente capacitados para hacerlo. Desde la interacción con sus compañeros de camada hasta los humanos, el período de cuatro a siete semanas es el momento ideal para presentar a su cachorro a numerosas personas que lo manejarán con delicadeza.
Míralo ahora: todo lo que necesitas saber sobre los cachorros
Desarrollo fisico
A la semana de edad, los ojos de los cachorros todavía están cerrados. Sus ojos comenzarán a abrirse en la segunda semana de vida, generalmente entre los 10 y 16 días de edad. Sin embargo, al principio no podrán ver con claridad. Los ojos se abrirán gradualmente, revelando ojos azul grisáceos con una apariencia borrosa. Los ojos de los cachorros continuarán desarrollándose durante las próximas semanas, alcanzando una visión completa alrededor de las ocho semanas de edad.
Las orejas de los cachorros comienzan a abrirse al mismo tiempo que los ojos, generalmente alrededor de los 12 a 14 días de edad. Su audición continuará desarrollándose hasta que los cachorros tengan alrededor de cinco semanas.
Los cachorros recién nacidos no pueden soportar completamente su peso durante las primeras dos semanas de vida, por lo que gatean sobre sus vientres, remando y empujando con sus patas y fortaleciéndose. La mayoría de los cachorros podrán levantarse sobre sus patas delanteras alrededor de los 5 a 6 días de edad y comenzarán a usar sus patas traseras alrededor de las dos semanas de edad. Por lo general, comienzan a caminar con un andar tambaleante alrededor de los 18 a 21 días de edad.
Los cachorros necesitan ser estimulados para orinar y defecar durante las primeras semanas de vida. Mamá hace esto lamiendo las áreas anal y genital. Si está criando a un cachorro huérfano, puede usar un paño húmedo y tibio o una bola de algodón para estimular el área. Los cachorros desarrollan gradualmente la capacidad de orinar y defecar solos alrededor de las tres o cuatro semanas de edad.
Los cachorros nacen sin dientes. Sus dientes de leche, o «dientes de leche», comenzarán a salir entre las tres y cuatro semanas de edad y continuarán desarrollándose hasta alrededor de las ocho semanas de edad.
Cambios de comportamiento
Para los cachorros recién nacidos, las dos primeras semanas de vida consisten en dormir y comer. Después de los 14 días de edad, los cambios físicos abren un mundo completamente nuevo. Comienzan a ver, oír y caminar. A la edad de 21 días, comienzan a explorar el mundo y aprenden a ser perros. Aquí es también cuando comienza el proceso de socialización. Los cachorros aprenden a interactuar con otros perros interactuando con su madre y sus compañeros de camada. La socialización humana con un manejo suave también es importante en este momento.
Alrededor de las siete u ocho semanas de edad, comenzará el primer «período de miedo». Este es un momento en el que la mayoría de los cachorros parecen tener miedo a las cosas nuevas. Cualquier cosa que pueda presentarles antes de este momento puede ayudar a que el período de miedo transcurra sin problemas.
Salud y Cuidado
Mamá seguirá asumiendo la mayor parte del cuidado de sus cachorros hasta que estén completamente destetados entre las cinco y las ocho semanas de edad. Sin embargo, sus cachorros dependerán cada vez menos de ella después de las tres o cuatro semanas de edad. Es posible que los cachorros deambulen fuera de su pequeño «nido» y traten de ver más de la casa. Puede ser mejor mantener a la mamá y a los cachorros en un corral de ejercicios cuando no estés en casa.
Las primeras semanas de vida son un momento de vulnerabilidad para los cachorros. Si un cachorro no crece al mismo ritmo que sus compañeros de camada, un veterinario debe verlo lo antes posible. Además, cualquier signo de enfermedad, por sutil que sea, debe tomarse en serio.
Comida y nutrición
Durante las primeras tres semanas de vida, los cachorros obtienen la nutrición que necesitan de la leche materna. Si el cachorro quedó huérfano o necesita nutrición suplementaria, la fórmula para cachorros puede proporcionar los nutrientes necesarios.
Después de que hayan brotado los dientes de leche, alrededor de las tres semanas de edad, los cachorros pueden estar listos para comenzar el destete. Mamá, naturalmente, puede comenzar este proceso cuando sienta que esos dientes de cachorro muerden sus pezones. Una buena manera de hacer la transición de los cachorros a la comida para perros es traer comida enlatada para cachorros o croquetas blandas para cachorros (use fórmula tibia o agua para ablandar las croquetas). Asegúrese de elegir un alimento para perros destinado al crecimiento. Puedes animarlos a comerlo ofreciéndoles un sabor de tu dedo. A medida que los cachorros se acostumbren a la comida para cachorros, amamantarán cada vez menos. La mayoría de los cachorros están completamente destetados entre las seis y las ocho semanas de edad.
Entrenamiento y Socialización
Los cachorros entre una y tres semanas aún son demasiado jóvenes para responder al entrenamiento o la socialización. A las tres o cuatro semanas, pueden ver, oír, caminar y orinar/defecar por sí mismos. Aunque sus cerebros aún se están desarrollando, son capaces de aprender algunas cosas.
Por supuesto, sigue siendo importante que estos cachorros jóvenes permanezcan con su madre y sus compañeros de camada hasta las ocho o doce semanas de edad. A las tres o cuatro semanas de edad, puede comenzar a introducir la caja y comenzar con un entrenamiento básico para ir al baño. Incluso si los cachorros llegarán a casa entre las ocho y las doce semanas de edad, puedes comenzar a sentar las bases para el entrenamiento.
El tiempo entre las cuatro y las siete semanas de edad es una ventana de socialización temprana. Aunque el cachorro debe permanecer con su madre, ahora está listo para exponerse a nuevas imágenes y sonidos. Se debe empezar a conocer gente de todas las edades y apariencias. Esto incluye a los niños que saben cómo comportarse con los perros y manejarán al cachorro con delicadeza.
