La displasia de cadera en cachorros es una enfermedad progresiva y degenerativa de las articulaciones de la cadera y es la causa más común de cojera en la parte trasera de los perros. La displasia de cadera canina se observa con mayor frecuencia en razas grandes como los pastores alemanes, los san bernardos y los perros de montaña del Gran Suizo, pero pueden verse afectados perros de cualquier tamaño y perros machos y hembras.
Se desconoce la causa de la displasia de cadera canina. Se cree que la afección tiene un vínculo genético y no se deben criar perros con displasia de cadera. Los cachorros de padres que tienen displasia de cadera tendrán más probabilidades de desarrollar la afección que los cachorros nacidos de padres con caderas normales. Sin embargo, incluso los perros con padres normales pueden desarrollar displasia de cadera.
¿Qué es la displasia de cadera canina?
La pelvis acuna la cabeza del fémur (hueso del muslo) en una cavidad de hueso en forma de copa que forma la cadera. Los cachorros normalmente nacen normales, pero a medida que el cachorro madura, la alineación de la articulación de la cadera empeora progresivamente.
A medida que una mascota joven crece, si la alineación no es la correcta debido a anomalías óseas o laxitud de los ligamentos y músculos que mantienen unida la articulación, la desalineación provoca el desgaste de la articulación. Los cachorros que sufren de displasia suelen tener una cavidad muy poco profunda y/o articulaciones flojas. Esto provoca una tensión y un desgaste anormales en los huesos cuando se frotan entre sí, y provoca una mayor degeneración y dolor en las articulaciones. Los huesos responden al estrés haciéndose más gruesos, lo que empeora aún más el ajuste. A medida que el perro madura, este daño predispone a cambios artríticos y articulaciones dolorosas.
Signos y síntomas
La displasia grave de cadera puede notarse a partir de los cuatro meses de edad, pero se observa más típicamente en cachorros de 9 meses a 1 año. La condición dolorosa causa cojera, favorecimiento de las extremidades y dificultad para levantarse, correr o saltar. Los cachorros displásicos pueden exhibir un modo de andar tambaleante extraño al caminar y «saltar como un conejo» al correr o subir escaleras, lo que puede ayudar a aliviar el estrés en las articulaciones. Las escaleras pueden resultar un desafío particular para estos perros, y el dolor en las caderas y el dolor pueden provocar agresión, lo que hace que el cachorro se muerda o se estremezca cuando lo tocan.
Sin embargo, hay grados de severidad. Algunos cachorros pueden mostrar pocos o ningún signo, y los casos leves pueden pasar desapercibidos hasta que el perro alcanza la mediana edad o más. La rapidez o la medida en que ocurre la degeneración está determinada en parte por el nivel de actividad del cachorro. Si bien las caderas sanas y normales probablemente no se verán afectadas negativamente por el trabajo duro o el juego exuberante, el perro con displasia de cadera de leve a moderada desarrolla signos más notorios más rápidamente cuando se ejerce una tensión excesiva sobre estas articulaciones. Afortunadamente, solo un porcentaje relativamente pequeño de mascotas sufre la forma más grave y paralizante de la afección.
Los veterinarios consideran que la displasia de cadera es «poligenética», lo que significa que varios genes pueden influir en el componente genético de la enfermedad. La condición también puede estar influenciada por el estilo de vida, la nutrición, el peso corporal y el nivel de actividad.
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Diagnóstico
Los signos externos pueden indicar un problema, pero para un diagnóstico concluyente, se realizan radiografías mientras el cachorro está bajo anestesia. Se coloca al cachorro boca arriba y el veterinario busca los típicos cambios artríticos y subluxación (laxitud) de la articulación. Algunos cambios pueden no ser evidentes hasta que el cachorro cumple 2 años, y los expertos dicen que puede haber cambios considerables desde los 6 a los 9 meses hasta 1 año.
es por eso que el Fundación ortopédica para animales (OFA) la evaluación y certificación no se puede realizar antes de los 2 años de edad en perros. La OFA brinda un servicio de consultoría para propietarios y criadores de perros de pura raza, a través del cual revisa las radiografías de cadera proporcionadas por un propietario para evaluar la conformación del perro y, cuando es normal, certifica ese hecho.
El método de prueba PennHip, desarrollado por la Dra. Gail Smith, veterinaria especialista en ortopedia de la Universidad de Pensilvania, también coloca a la mascota boca arriba, pero luego coloca una forma de metal y acrílico, llamada «distractor», entre las caderas del animal. Este aparato ortopédico posiciona las patas traseras del cachorro como una especie de pose de rana, para replicar lo que sucede cuando está de pie. La radiografía resultante ayuda a medir la puntuación de laxitud de la mascota o «índice de distracción» y permite a los veterinarios determinar el grado de aflojamiento de las articulaciones incluso antes de que ocurran cambios en los huesos debido al daño. Cualquier laxitud o soltura que tenga a los 4 meses, la tendrá por el resto de su vida.
Los criadores de renombre hacen que los padres de los perros sean evaluados antes de la reproducción para asegurarse de que no tengan displasia de cadera y reducir la posibilidad de que los cachorros tengan esta afección. Se puede certificar que los perros no tienen displasia de cadera enviando las radiografías correspondientes al registro de la OFA o al registro de PennHip. La OFA cuesta menos porque solo se toma una radiografía. Esto es evaluado por tres radiólogos que califican las caderas como regular, bueno o excelente. La evaluación de PennHip utiliza análisis informáticos para comparar las radiografías con todos los demás perros de esa raza en el registro.
Manejo de la displasia de cadera
No hay cura para la displasia de cadera. El tratamiento está dirigido a aliviar el dolor y mejorar la función articular. La eficacia del tratamiento depende de la gravedad del problema.
A menudo, los casos leves a moderados de displasia de cadera se pueden controlar con ejercicio suave, una dieta saludable y analgésicos orales como aspirina amortiguada o Rimadyl según lo prescrito por el veterinario. El ejercicio moderado ayuda a mantener y mejorar el tono muscular del cachorro, lo que alivia el doloroso desgaste de la articulación.
Anime a su cachorro displásico a dar paseos cortos con usted. La natación es un ejercicio ideal, pero se deben desaconsejar los saltos y las carreras prolongadas. Mantenga a su cachorro delgado; la obesidad aumenta la tensión articular y puede empeorar la condición. El masaje también puede ayudar a que el perro se sienta mejor.
Los casos severos de displasia de cadera pueden beneficiarse de una cirugía que reconstruye o extrae hueso o altera los músculos y tendones para reducir el dolor. Dichos procedimientos pueden no restaurar completamente la función articular, pero pueden mejorar el movimiento del perro y mejorar la calidad de vida a largo plazo del cachorro.
