El hígado es responsable de varios procesos en el cuerpo de un perro. Crea bilis para ayudar a la digestión y ayuda a eliminar los desechos del cuerpo. El hígado también ayuda a un perro a metabolizar grasas, proteínas, carbohidratos, vitaminas y minerales. Además, el hígado filtra las toxinas y los desechos que se encuentran en los alimentos y medicamentos.
Un perro con una enfermedad hepática puede tener problemas para realizar algunos de estos procesos biológicos, lo que puede llevar a una mascota realmente enferma. Sin embargo, algunos problemas hepáticos son más graves que otros. Aprender a detectar problemas hepáticos antes de que se conviertan en una enfermedad en toda regla puede prevenir el daño hepático y hacer que un perro enfermo recupere su salud.
Advertencia
Mantenga todas las sustancias tóxicas, como anticongelantes y disolventes de pintura, bajo llave y fuera del alcance de su perro.
¿Qué es la enfermedad hepática?
La enfermedad hepática se refiere a cualquier anormalidad en el hígado que le impide funcionar normalmente. Hay varios tipos diferentes de enfermedades hepáticas. La obstrucción del conducto biliar ocurre cuando los conductos que transportan la bilis desde el hígado hasta la vesícula biliar se bloquean. Una derivación portosistémica (también llamada derivación hepática) ocurre cuando la sangre del estómago, los intestinos, el páncreas y el bazo no pasa por el hígado, lo que impide que la sangre se desintoxice adecuadamente. La enfermedad autoinmune puede causar cicatrización del hígado. Los tumores hepáticos, más comunes en perros mayores, pueden ser cancerosos o pueden ser benignos, pero aun así afectan a su mascota al presionar el hígado u otros órganos circundantes.
Síntomas de la enfermedad hepática en perros
Muchos tipos de problemas hepáticos pueden aparecer en un perro, causando una multitud de síntomas específicos del tipo. A menudo, no hay síntomas hasta que la enfermedad está muy avanzada, por lo que es importante realizar exámenes regulares y análisis de sangre, especialmente en animales mayores. La ictericia, un color amarillento en los ojos, la lengua, la piel o las membranas mucosas, es una señal reveladora de que algo anda mal con el hígado de su perro. Un perro con enfermedad hepática también puede presentar:
Síntomas
- Letargo
- Vómitos, pérdida de apetito o diarrea.
- abdomen distendido
- Marcha inestable
- Fiebre
- Embargo
Por supuesto, cualquier señal de enfermedad puede ser causada por un problema en el cuerpo que no está relacionado con el hígado. Una visita al veterinario deducirá el problema.
Ilustración: El abeto / Emilie Dunphy
Causas de la enfermedad hepática
La enfermedad hepática tiene muchas causas diferentes, según el tipo. Cada tipo es exclusivo de una forma particular de la enfermedad. La enfermedad hepática aguda puede desarrollarse después de la exposición a una sustancia tóxica o veneno, o por la exposición al calor excesivo (¡nunca deje a su mascota en un automóvil caliente!). Algunas toxinas pueden incluso causar la falla de diferentes órganos, lo que lleva a un daño hepático secundario. La obstrucción del conducto biliar se presenta por una inflamación generalizada, una infección, un tumor, cálculos biliares o una acumulación de bilis espesa en la vesícula biliar llamada mucocele. Una derivación portosistémica puede estar presente al nacer o desarrollarse debido a otro problema hepático. La hepatitis crónica activa puede ser causada por un sistema inmunitario hiperactivo, infección, toxinas, una acumulación de cobre en el hígado (generalmente genética) o por otro daño del que el hígado no pudo recuperarse por completo.
Las infecciones virales, bacterianas, fúngicas o parasitarias pueden causar problemas hepáticos crónicos. La leptospirosis, por ejemplo, es una bacteria que se encuentra en la orina de roedores y animales salvajes. Esta bacteria, cuando la contrae un perro no vacunado, puede causar un daño hepático importante.
¿Qué es una prueba de ácidos biliares en perros?
Los veterinarios utilizan una prueba de ácidos biliares en perros para determinar si el hígado de un animal está funcionando correctamente o no. Puede ayudar a descubrir la razón detrás de una variedad de problemas de salud, incluida la enfermedad hepática, y puede indicar si el hígado tiene un buen suministro de sangre, suficientes células sanas y si la bilis se mueve libremente a través del hígado.
Tratamiento
Si se sospecha una enfermedad hepática, un veterinario ordenará análisis de laboratorio para evaluar la función del órgano. Las enzimas hepáticas elevadas que se encuentran en la sangre, como la alanina transaminasa (ALT), la aspartato transaminasa (AST) y la fosfatasa alcalina (ALP), pueden indicar una problema. Además, los niveles sanguíneos de bilirrubina, una sustancia que se encuentra en la bilis, y de albúmina, una proteína producida por el hígado, brindan información sobre la salud general del hígado. Los niveles de azúcar en la sangre, el colesterol y los niveles de nitrógeno ureico, un subproducto del metabolismo de las proteínas, también pueden brindar información sobre si el nivel de enfermedad hepática constituye una insuficiencia hepática. Un hemograma completo puede indicar la presencia de una infección o inflamación. Las imágenes abdominales, como las radiografías (rayos X) o una ecografía, pueden revelar tejido cicatricial y tumores en o alrededor de la región del hígado. Es posible que se recomiende una biopsia de hígado para verificar la presencia de bacterias, células cancerosas y más, y es a menudo es la única forma de obtener un diagnóstico definitivo de la causa de la enfermedad hepática.
Las opciones de tratamiento para la enfermedad hepática aguda dependen del tipo de enfermedad y del grado de daño causado al hígado. Los líquidos y electrolitos y la actividad restringida son el protocolo recomendado para las mascotas que han estado actuando como si estuvieran enfermas. También se utilizan a menudo medicamentos y suplementos para el hígado. La obstrucción del conducto biliar a veces se puede remediar con medicamentos como el ursodiol. Sin embargo, para la obstrucción total del conducto, a menudo es necesaria la cirugía. La cirugía tiene una alta tasa de éxito para las derivaciones hepáticas y puede ser una cura para la mayoría de los perros; sin embargo, no todas las derivaciones se pueden reparar quirúrgicamente y estos casos necesitarán un tratamiento médico de por vida con dieta y medicamentos. Se pueden administrar antibióticos y medicamentos antivirales en presencia de infección. Sin embargo, la hepatitis crónica activa, que no es reversible ni curable, a menudo se trata con medicamentos y una dieta restringida. El tratamiento para los tumores o el cáncer de hígado dependerá de los resultados de las pruebas y puede incluir cirugía, quimioterapia y la administración de medicamentos.
Medicamentos y suplementos, como Denamarin, puede ayudar a muchos perros con enfermedad o daño hepático a vivir durante años con síntomas mínimos. En algunos casos, también son necesarios cambios en la dieta. La respuesta al tratamiento depende de cada perro, pero el cumplimiento por parte del propietario es un componente importante para el éxito. Asegúrese de seguir las recomendaciones de su veterinario en cuanto a medicamentos, dieta y pruebas y exámenes de seguimiento.
Cómo prevenir la enfermedad hepática
Si bien mantener a su perro saludable implica exámenes de bienestar de rutina, existen otras formas de asegurar la salud de su hígado. Absténgase de alimentar a su perro con alimentos grasos, ya que esto puede causar pancreatitis, que puede afectar secundariamente al hígado. Asegúrese de que su mascota esté completamente vacunada para prevenir las causas infecciosas de la enfermedad hepática, como el adenovirus canino y la leptospirosis.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
