Cualquier perro puede contraer cáncer, pero ocurre principalmente en perros mayores, en parte porque una mejor nutrición y atención veterinaria significa que los perros viven más que en el pasado. El cáncer ataca a uno de cada tres perros, según la Fundación Nacional del Cáncer Canino. Para perros mayores de 10 años, aproximadamente la mitad de las muertes están relacionadas con el cáncer. Al igual que en los humanos, existen muchos tipos de cáncer que afectan a los perros y muchos signos clínicos que se pueden observar.
El cáncer es un crecimiento anormal de células que se localiza en una parte del cuerpo de tu perro o que es agresivo y se disemina por todo el cuerpo. Las causas de los cánceres son en gran parte desconocidas, lo que dificulta la prevención. Ser consciente de los posibles signos de cáncer en las mascotas ayuda a proporcionar una detección y atención tempranas.
Cánceres comunes en perros
Cualquier perro puede ser susceptible a cualquier forma de cáncer. Dicho esto, hay ciertos tipos de cáncer que son más comunes que otros en los perros. Algunos de los cánceres más frecuentemente diagnosticados son:
- hemangiosarcoma: Este tipo de cáncer está asociado con los vasos sanguíneos en el bazo y/o el hígado. A menudo, este cáncer no se vuelve clínicamente evidente hasta que se rompe el cáncer en el bazo o el hígado. Cuando se rompe un hemangiosarcoma, comienza a sangrar en la cavidad abdominal de su perro. Esto es algo que requiere cirugía de emergencia para corregir.
- linfoma: Uno de los tipos de cáncer más comunes, el linfoma puede desarrollar hinchazones debajo de la mandíbula de un perro, delante de los hombros o en la parte posterior de las rodillas. Por supuesto, al igual que en las personas, los perros tienen ganglios linfáticos ubicados en todo el cuerpo. Dependiendo de la ubicación de los ganglios linfáticos involucrados, su perro puede desarrollar dificultades para respirar, signos gastrointestinales u otros síntomas.
- Tumores de mastocitos: Los mastocitos se encuentran en el tejido conectivo y contienen los bioquímicos histamina y heparina. A menudo, los tumores de mastocitos aparecerán como lesiones elevadas rojas y sin pelo en algún lugar de la piel de su perro. Este tipo de cáncer puede diseminarse, por lo que se recomienda la escisión quirúrgica seguida de una biopsia para clasificar el tumor. Los tumores de un grado más alto, como el grado III o el grado IV, tienen más probabilidades de diseminarse.
- Carcinoma de glándula mamaria: Este tipo de cáncer se observa con mayor frecuencia en perras viejas no esterilizadas. Esterilizar a tu perra, especialmente antes de su primer ciclo de celo, reducirá drásticamente la probabilidad de desarrollar este cáncer.
- Osteosarcoma: Este es un cáncer extremadamente doloroso de los huesos largos. Los perros que lo desarrollan desarrollarán una cojera. También puede notar cambios de comportamiento, como gruñidos y chasquidos, ya que pueden volverse más cautelosos con su extremidad adolorida.
Posibles síntomas de cáncer
- Cualquier nuevo bulto o protuberancia
- Llagas que no sanan
- Un cambio en el tamaño, la forma o la consistencia de un bulto existente
- Goteo nasal, especialmente si sangra
- Dificultad para orinar u orina con sangre, que también es común con las infecciones del tracto urinario
- Esfuerzo para defecar o heces delgadas en forma de cinta
- Vómitos o diarrea, los cuales son comunes con muchas otras enfermedades.
- Cojear o un cambio en la forma de andar normal de su mascota
- Mal aliento, babeo excesivo o dientes que se han movido
- Drenaje y olor de los oídos, que también es común con las infecciones del oído.
- Aumento de la ingesta de agua y la micción
- Letargo o falta de apetito
- Pérdida de peso
- Dificultad para tragar o comer
- Respiración dificultosa
Disposición de la raza al cáncer
El cáncer se ve con más frecuencia en algunas razas que en otras. Razas como golden retrievers, boxers, boyeros de Berna, gran danés, pastores alemanes, rottweilers y caniches estándar. El hemangiosarcoma es el cáncer que se observa con mayor frecuencia en golden retrievers, pastores alemanes y rottweilers. Los golden retrievers también pueden desarrollar osteosarcoma, linfoma o tumores de mastocitos. Los rottweilers también son propensos al linfoma y al osteosarcoma. Los boxeadores son muy propensos a los tumores de mastocitos y al linfoma. Los perros de montaña de Bernese son propensos a algo llamado malignidad histiocítica. Este tipo de cáncer puede afectar el bazo, los pulmones, el hígado e incluso los ganglios linfáticos abdominales del perro. El osteosarcoma es el cáncer más comúnmente diagnosticado en los grandes daneses.
La razón por la que algunas razas son más propensas al cáncer que otras puede ser ambiental, pero también puede ser genética. Si bien los investigadores ahora saben para qué codifican algunos genes en el ADN de su perro, todavía están tratando de comprender cómo la codificación controla la susceptibilidad de un perro al cáncer. Es importante recordar que, si bien hay razas que son más propensas al cáncer que otras y que ciertos tipos de cáncer son más comunes en ciertas razas, es importante recordar que cualquier raza puede desarrollar cualquier tipo de cáncer.
Opciones de tratamiento del cáncer
Cada vez que cambie el comportamiento de su mascota, debe consultar con su veterinario. Tanto para el cáncer como para otras enfermedades, el diagnóstico y el tratamiento tempranos son clave para un resultado favorable. El tratamiento para el cáncer puede incluir cirugía, quimioterapia y radiación, pero la mejor opción es detectarlo temprano antes de que se propague.
No todos los cánceres se pueden tratar con éxito. Algunos propietarios optan por no recibir un tratamiento agresivo y, en cambio, trabajan con sus veterinarios para controlar el dolor.
¿Es posible la prevención?
No puede prevenir todos los cánceres, pero puede tomar medidas para reducir las posibilidades de que su perro lo desarrolle. La nutrición saludable y el ejercicio ayudan. También lo puede esterilizar o castrar a su perro cuando es joven. Esto previene la mayoría de los cánceres reproductivos.
A pesar de que la prevención del cáncer no suele ser posible, cuando se entera temprano, su perro tiene la mejor oportunidad de tener un resultado exitoso. Esté atento y proactivo para proteger a su mascota.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
