Un acuario saludable depende de mantener el agua limpia, lo cual requiere algún medio de filtración para eliminar contaminantes y purificar el agua. Técnicamente, existen tres medios para filtrar el agua del acuario:
- La filtración biológica se refiere al proceso mediante el cual las bacterias beneficiosas descomponen el amoníaco y el nitrito para transformarlos en nitrato, que es mucho menos tóxico. Para que las bacterias beneficiosas prosperen, se necesita agua rica en oxígeno, así como una superficie a la que las bacterias puedan adherirse, como rocas o arena, o el medio del filtro. Todos los acuarios deben tener algunas disposiciones para la filtración biológica, y con poblaciones de peces muy pequeñas, esto por sí solo podría ser suficiente para mantener el acuario. Sin embargo, en la mayoría de los acuarios, la filtración biológica será solo un método que se combina con otros.
¿Qué es la filtración biológica?
El filtro biológico (a veces llamado biofiltro) en una pecera es un filtro que contiene un medio poroso que permite que el agua pase a través de él. Este medio filtrante sirve como hogar para las bacterias nitrificantes aeróbicas que descomponen los desechos de los peces para mantener el medio ambiente seguro y no tóxico.
- La filtración química es un proceso mediante el cual los aditivos químicos eliminan los desechos disueltos del agua. El método más común para la filtración química utiliza carbón activado. Otros medios químicos agregados al filtro pueden eliminar el cloro, el amoníaco o el fosfato del agua. El medio químico necesita ser reemplazado periódicamente.
- La filtración mecánica es lo que la mayoría de la gente considera como verdadera filtración: maquinaria que elimina las partículas sólidas del agua haciendo circular el agua a través de membranas filtrantes que filtran las partículas sólidas. Es importante entender que la filtración mecánica por sí sola no es suficiente ya que no elimina ni desintoxica amoníaco o nitrito en el agua. La filtración mecánica sirve para eliminar los desechos que flotan libremente antes de que se descompongan en sustancias nocivas y, para que sea beneficioso, el material del filtro debe limpiarse o reemplazarse cada dos o cuatro semanas. Además de filtrar partículas del agua, la filtración mecánica ayuda a airear el agua.
Para mantener un acuario de manera efectiva, un filtro debe hacer pasar toda el agua del tanque a través del filtro al menos cuatro veces cada hora. Al elegir un sistema de filtración, preste atención al tipo de filtración que ofrece: biológica, química o mecánica. Algunos sistemas combinan las diferentes formas de filtración, con diversos grados de éxito.
Hay ocho formas comunes de sistemas de filtración entre las que puede elegir.
Filtros de caja
También llamado filtros de esquina o filtros internos, estos fueron los primeros filtros de acuario disponibles para acuarios domésticos. Aunque son menos comunes que en el pasado, son muy económicos y se pueden cargar con una variedad de medios filtrantes. Muchos filtros de caja son unidades compactas que se adhieren al vidrio dentro de un acuario, lo que los hace adecuados para acuarios pequeños de 10 galones o menos. Los filtros de esquina a menudo se usan en tanques de hospital separados que son útiles para tratar peces enfermos separados del acuario principal. Su flujo de entrada menos potente también hace que los filtros de caja sean populares para su uso en tanques de cría con alevines pequeños (peces bebés).
Los filtros de caja requieren una bomba de aire y una línea de aire para mover el agua a través del filtro. Estos filtros crean burbujas de aire que también mejoran la aireación y la filtración biológica.
Estos filtros Los sistemas varían en precio desde $8 a $30.
Filtros de bote
Los filtros de recipiente son potentes filtros mecánicos para acuarios que se adaptan mejor a tanques de tamaño mediano a grande, aquellos de más de 40 galones. Debido a que los filtros del recipiente se colocan fuera del tanque, pueden ocultarse fácilmente detrás o debajo del soporte del acuario. Estas grandes unidades proporcionan muy buena filtración mecánica, química y biológica. Los filtros de cartucho están presurizados para bombear agua a través del medio filtrante, en lugar de permitir que fluya junto con las burbujas de aire como ocurre con los filtros de caja. Esto los hace ideales para cargas pesadas de pescado. En el lado negativo, los filtros de cartucho son difíciles de desmontar para su limpieza y mantenimiento, y puede ser difícil cebarlos y reiniciarlos después. Son el tipo de filtro más caro, pero también funcionan mejor.
Los filtros de bote son muy buenos para acuarios de agua salada o aquellos con muchas plantas vivas. Los costos pueden oscilar entre $ 90 y $ 500.
Filtros diatómicos
filtro diatómico Los sistemas son filtros de acuario especializados que «pulen» el agua eliminando partículas muy pequeñas. En diseño, estos son similares a los filtros de piscina de tierra de diatomeas, que funcionan bombeando agua a través de una capa de partículas muy finas para limpiar el agua.
Los filtros diatómicos se usan con mayor frecuencia en situaciones temporales cuando las partículas finas, como las algas diatómicas, son un problema. Debido a que un filtro diatómico se usa solo para situaciones especiales, algunos filtros estándar se fabrican con insertos diatómicos para que puedan cumplir una función doble cuando sea necesario. Los medios de diatomeas deben reemplazarse después de cada uso en un filtro diatómico.
Los costos de los filtros diatómicos oscilan entre $40 y $100.
Filtros de lecho fluidizado
Relativamente nuevos, estos sistemas de filtración son filtros biológicos muy eficientes que utilizan fragmentos de arena o sílice como medio filtrante. Estas unidades cuelgan de la parte posterior de un acuario, donde el agua se bombea a través de una masa de arena u otros medios. Las pequeñas partículas proporcionan una superficie excelente para que prosperen las colonias bacterianas. La trituración de la arena a medida que el agua fluye a través de ella ayuda a romper y atrapar las partículas de escombros en el agua.
La mayoría de las unidades no vienen con bombas de agua, que deben comprarse por separado. Estas unidades no proporcionan filtración química, pero la filtración mecánica es moderadamente buena porque el medio de arena atrapa las partículas suspendidas. Necesitan retrolavado para limpiar los escombros de la arena periódicamente.
Los costos de los filtros de lecho fluidizado pueden oscilar entre $50,00 y $150,00.
Filtros de potencia
Aveces llamado filtros colgantes, Los filtros de potencia son el tipo de filtro de acuario más utilizado, en gran parte porque ofrecen una excelente filtración mecánica, química y biológica simultáneamente. El filtro de potencia estándar cuelga de la parte posterior del acuario y succiona el agua a través de un tubo de sifón. Son simples de instalar y fáciles de mantener. La filtración mecánica se logra mediante el agua que fluye a través de una almohadilla de esponja o hilo dental. La filtración química la proporciona el agua que fluye a través de un inserto de carbón activado, y la filtración biológica la ofrecen las bacterias beneficiosas que crecen dentro del cartucho del filtro. Los filtros de potencia se pueden combinar con una rueda biológica para proporcionar una mayor filtración biológica. Los insertos de filtro deben enjuagarse o reemplazarse periódicamente.
Los filtros de potencia varían en precio desde $10 a $150.
Filtros de esponja
El filtro de esponja se coloca sobre un tubo de un cabezal de potencia o bomba de aire. El aire o el agua forzados a través del tubo en la esponja crean una succión que atrae el agua y los desechos hacia el material de la esponja, y las bacterias crecerán en la esponja para establecer una filtración biológica. Los filtros de esponja también brindan filtración mecánica, aunque se obstruyen rápidamente si hay exceso de desechos. Son excelentes para tanques con alevines, ya que la esponja evita que los alevines jóvenes sean succionados a través de la bomba. Las esponjas son buenas para un tanque de aislamiento de hospital, ya que una esponja de un acuario establecido proporciona rápidamente bacterias nitrificantes al tanque.
Cuando se limpian los filtros de esponja, es importante hacerlo con agua del acuario, ya que el agua del grifo matará las bacterias beneficiosas que crecen en la esponja.
Los precios de los filtros de esponja pueden oscilar entre $5 y $40.
Filtros de goteo
También llamado filtros húmedos/secosLos filtros de goteo están diseñados para exponer el agua a la mayor cantidad de aire posible. Esto se logra permitiendo que el agua del acuario gotee sobre un recipiente con medios, como bolas de plástico, hebras o hilo dental. Esta exposición al aire y al agua fomenta grandes colonias de bacterias beneficiosas que descomponen los desechos. Estos son especialmente populares para los tanques de agua salada, pero también se están volviendo cada vez más populares en los acuarios de agua dulce. La filtración química se proporciona colocando bolsas de malla de medios químicos en el filtro.
El mayor inconveniente es el hecho de que se obstruyen con bastante facilidad. El uso de un prefiltro mecánico elimina o reduce ese problema. Son filtros grandes y generalmente se encuentran dentro del soporte del acuario.
Los filtros de goteo pueden ser bastante costosos, con costos que oscilan entre $30 y $300.
UGF (filtro bajo grava)
El UGF (bajo filtro de grava) es otro filtro de acuario que existe desde hace mucho tiempo. Utiliza una placa de filtro de plástico que se coloca debajo del sustrato y una bomba de aire conectada a los tubos en la placa del filtro que empuja el agua del acuario hacia abajo a través del sustrato, llevándose consigo las partículas. Hay bombas de agua llamadas cabezales de potencia que se pueden conectar a los tubos de elevación dentro del acuario que son más eficientes que operar el UGF usando una bomba de aire y piedras de aire.
El UGF es económico, fácil de configurar y relativamente libre de mantenimiento una vez que está en funcionamiento. La desventaja es que los UGF tienden a obstruirse y no son buenas opciones para acuarios con plantas vivas. El uso de una aspiradora de grava para evitar que se acumulen desechos en el lecho de grava ayudará a mantener mejor el filtro. La grava se convierte en el sitio de la filtración biológica siempre que el agua pueda fluir a través de ella, debajo de la placa del filtro y retroceder por el tubo de elevación del filtro. Algunos UGF tienen cartuchos que contienen carbón activado que se adhieren a los tubos de elevación, que proporcionan filtración química, pero estos deben reemplazarse periódicamente y, por lo general, no es necesario usarlos.
Los costos de los sistemas UGF oscilan entre $8 y $60.
