La rata de Gambia es un roedor grande originario del África subsahariana. Estados Unidos ha prohibido la importación de ratas gambianas. Pero todavía hay algunos estados que los permiten como mascotas cuando se adquieren de criadores estadounidenses. A diferencia de las ratas domésticas que muchas personas conocen como mascotas, estos roedores tienen bolsas en las mejillas como un hámster que usan para recolectar comida. Y, aunque estos animales se crían en cautiverio para el comercio de mascotas, no siempre son fáciles de domar.
Como mascotas, las ratas gambianas necesitan mucha manipulación diaria desde una edad temprana para mantenerlas dóciles. También necesitan un recinto grande en el que puedan hacer ejercicio. Además, su dieta es algo compleja porque no existen alimentos comerciales hechos específicamente para ellos. En general, este roedor es una mascota de mantenimiento bastante alto que requiere un dueño informado y dedicado.
Resumen de especies
Nombre común: Rata de Gambia
Nombre científico: Cricetomys gambianus
Tamaño adulto: 28 pulgadas a 36 pulgadas de largo, con un peso promedio de 2 a 3 libras
Esperanza de vida: 7 años en promedio
Comportamiento y temperamento de la rata de Gambia
El temperamento varía entre las ratas de bolsa de Gambia y algunas son más fáciles de domar que otras. Como mascotas, ciertas ratas permanecerán asustadizas y posiblemente agresivas hasta la edad adulta a pesar de sus mejores esfuerzos para socializar con ellas. Sin embargo, con un manejo regular, la mayoría se vuelve amable y gentil. Son animales muy inteligentes y juguetones. A algunos de ellos incluso les gustan las caricias en el vientre.
Cuando son jóvenes, las ratas gambianas a menudo pasan por una etapa de niple durante el juego y necesitan un entrenamiento suave para romper el hábito. Dé un «no» firme o un «ay» fuerte y finalice el tiempo de juego si se repite. A veces también lo agarrarán con la boca, no un mordisco, solo un agarre, y tratarán de alejarlo si se oponen a algo. Respeta esto como su forma de comunicarse, pero di un «no» o un «ay» si el agarre es doloroso. Mientras que a algunos les gusta que los carguen y los abracen, otros se alejarán de la manipulación, pero en general siguen siendo amigables. La mayoría tiende a formar fuertes lazos con las personas que los cuidan.
Estas ratas son animales sociales y se pueden alojar en parejas o en pequeños grupos. Sin embargo, algunos machos pueden ser bastante territoriales y agresivos. Este es particularmente el caso en torno a la madurez sexual, y a menudo se calman nuevamente con tiempo y paciencia. Aún así, es mejor no albergar a dos machos juntos, ya que es probable que se peleen. Por lo general, dos hembras pueden coexistir bien, especialmente cuando se crían juntas desde una edad temprana. Y los machos y hembras esterilizados y castrados también pueden vivir juntos. Además, es mejor mantener a estos roedores alejados de cualquier otra mascota en el hogar, ya que podrían lastimarse entre sí.
Espere pasar mucho tiempo todos los días cuidando a su mascota, socializando con ella, alimentándola y manteniendo limpio su hábitat. Estos roedores son nocturnos, por lo que es probable que su tiempo social con ellos tenga lugar por la noche. Además, algunos propietarios no están preparados para las habilidades destructivas de las ratas gambianas. Como otros roedores, necesitan masticar. Y con sus dientes grandes, pueden causar mucho daño masticando rápidamente tus posesiones si no están supervisados cuando están fuera de su jaula. Afortunadamente, estas son mascotas bastante tranquilas en general, aunque emiten algunos chirridos.
Información de tamaño
Las ratas de Gambia se estiran aproximadamente de 28 a 36 pulgadas desde la nariz hasta la punta de la cola. Y pesan de 2 a 3 libras en promedio.
Alojamiento
Las ratas gambianas necesitan un recinto grande y resistente. En general, la jaula debe ser tan grande como pueda caber y pagar. Como mínimo, puede medir alrededor de 3 pies de largo, 2 pies de ancho y 2 pies de alto.
El metal con recubrimiento en polvo o el acero inoxidable son los mejores materiales para jaulas, ya que estos roedores pueden masticar fácilmente la madera o el plástico. Y una jaula de varios niveles con rampas y plataformas es ideal, como la que tendrías para un hurón o una chinchilla. Evite las jaulas con pisos o estantes de alambre, ya que esto puede lastimar sus pies.
Agregue una caja nido y una variedad de juguetes de madera para masticar al recinto. Los juguetes grandes de madera para loros a menudo funcionan bien. Algunos juguetes para masticar perros también pueden ser beneficiosos. Pero los juguetes de plástico son peligrosos, ya que su roedor podría romperse e ingerir una pieza. Una rueda de ejercicio también es una excelente idea. La rueda debe tener una superficie de metal sólido con al menos un diámetro de 15 pulgadas.
Necesidades específicas de sustrato
En la parte inferior del recinto, agregue unas pocas pulgadas de virutas de madera de álamo temblón, papel sin tinte o material a base de pulpa para la ropa de cama. No uses cedro o pino, ya que sus aceites pueden ser peligrosos para los roedores. Además, proporcione algunas toallas de papel o pañuelos de papel (sin colorantes ni perfumes) que su rata pueda usar como material de anidación.
Si su jaula no tiene una base para sujetar la ropa de cama, puede agregar un protector de orina, una tira de metal o plástico que rodea el exterior de la parte inferior de la jaula. Esto también ayuda a evitar que los desechos salgan de la jaula, ya que los roedores generalmente eligen un rincón como su baño.
Limpia la jaula a fondo semanalmente. Cambie toda la ropa de cama y frote las superficies con agua y jabón suave. Además, limpie las manchas durante la semana quitando la ropa de cama sucia.
¿Qué comen y beben las ratas gambianas?
Las ratas de bolsa de Gambia son omnívoras en la naturaleza y comen plantas y animales, incluidos diversos tipos de vegetación, insectos y pequeños mamíferos. Como mascotas, necesitan una dieta variada que incluya una mezcla comercial de granos para ratas, frutas y verduras frescas, nueces y semillas, insectos (como grillos y gusanos de la harina) y carnes magras y huevos cocidos. Consulte a su veterinario sobre la cantidad y variedad adecuada de alimentos para el tamaño, la edad y el nivel de actividad de su animal.
Por lo general, es mejor alimentar con alimentos perecederos por la noche, cuando las ratas se despiertan y tienen hambre, para que los consuman rápidamente. Puedes dejar los demás alimentos, como los granos y las semillas, en un tazón pequeño en el recinto para que el roedor pueda pastar. Retire cualquier alimento no consumido dentro de las 24 horas. Un tazón pequeño de cerámica o un tazón de acero inoxidable que se fija al costado del recinto funcionan mejor para la alimentación. Tu rata podrá voltear tazones livianos y masticar cualquier cosa hecha de plástico.
Además, recuerde que las ratas de Gambia se llenan las mejillas con comida y, a menudo, la almacenan en otra parte de su recinto para una comida posterior. Así que controle la jaula en busca de comida no consumida escondida en la ropa de cama que se echará a perder.
Tu rata siempre necesitará acceso a agua fresca. Una botella de agua adjunta al costado del recinto es ideal para mantener el agua limpia. Pero mantenga un plato de agua en el recinto también hasta que esté seguro de que su rata bebe constantemente de la botella.
Problemas de salud comunes
Las ratas gambianas son generalmente animales sanos y resistentes, aunque son propensas a algunas enfermedades comunes de roedores, que incluyen:
- Infecciones respiratorias: Las condiciones antihigiénicas a menudo pueden ser la causa de enfermedades respiratorias. Algunos síntomas incluyen secreción nasal, sibilancias y respiración con la boca abierta.
- Problemas digestivos: La diarrea debida a infecciones bacterianas o parasitarias es común en roedores.
- Tumores: Los roedores mayores son propensos a varios tipos de tumores.
- Dientes demasiado grandes: Los dientes de roedores crecen continuamente y deben desgastarse a través de su dieta y materiales para masticar. Los dientes demasiado grandes pueden afectar la alimentación y, a menudo, un veterinario debe recortarlos.
Propina
No todos los veterinarios tienen experiencia en el tratamiento de ratas de Gambia. Así que antes de adquirir uno como mascota, asegúrate de que haya un veterinario cerca de ti que lo acepte como paciente.
Entrenando a tu rata gambiana
Entrenamiento de camada
Al igual que otros roedores, las ratas gambianas tienden a elegir un lugar, a menudo una esquina de su recinto, como su baño. Algunos propietarios colocan una caja de arena allí para facilitar la limpieza. Puede ser útil usar un tipo diferente de ropa de cama en la caja de arena para ayudar a la rata a diferenciarla del resto del recinto. Si su rata cambia a usar una esquina diferente, mueva la caja de arena allí.
Eventualmente, la rata debería aceptar la caja de arena como su baño. Si lo atrapa usando la caja de arena, ofrézcale inmediatamente una golosina favorita para reforzar el comportamiento. Limpia la caja de arena cada dos días, ya que una rata podría evitar usar una caja sucia.
Ejercicio
El ejercicio es esencial para que las ratas de Gambia proporcionen estimulación mental y las mantengan en buena forma física, lo que ayuda a prevenir problemas de salud como la obesidad. Deben salir al menos unas horas de su jaula todos los días para el tiempo de juego supervisado y la socialización. Asegúrese de proporcionar juguetes tanto dentro como fuera de la jaula para animarlos a moverse.
Aseo
Las ratas gambianas con bolsa se acicalan regularmente. Por lo general, no necesitan baños, pero es posible que de vez en cuando necesites ayudarlos a limpiar la suciedad incrustada en su pelaje frotando suavemente el área con un paño húmedo.
Costos de mantenimiento
Sus costos regulares esenciales para una rata gambiana serán su comida y ropa de cama. Espere pagar alrededor de $ 20 a $ 50 en promedio por mes, según las variedades que elija y el tamaño de su recinto. Además, regularmente tendrá que reemplazar los juguetes para masticar y otros artículos desgastados a un costo de alrededor de $ 10 a $ 20. Finalmente, asegúrese de presupuestar los chequeos veterinarios de rutina y la atención de emergencia.
Pros y contras de tener una rata gambiana como mascota
Las ratas gambianas son mascotas interesantes, inteligentes y juguetonas. También son bastante silenciosos y no ocupan una gran cantidad de espacio. Sin embargo, su dieta puede ser complicada porque no existen alimentos comerciales hechos especialmente para ellos. Y necesitan mucha atención para mantenerlos domesticados.
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Comprar o adoptar su rata gambiana
No hay muchos criadores de EE. UU. que vendan esta especie en particular, por lo que es posible que deba viajar una gran distancia para elegir a su animal. También hay algunas organizaciones de rescate donde puedes adoptar una rata gambiana. Espere pagar alrededor de $ 200 a $ 500 en promedio, aunque esto puede variar según la edad y otros factores.
Reproducción/Cría
Consulte con los veterinarios exóticos locales para obtener recomendaciones sobre un criador o grupo de rescate de buena reputación. Lo mejor es ver al animal en persona antes de comprometerse con él. Pídale al vendedor información completa sobre el origen, el historial de salud y el temperamento de la rata. Trate de elegir una rata que haya sido manipulada toda su vida y evite las que son extremadamente asustadizas. Además, pida ver los recintos donde el vendedor guarda a sus animales para asegurarse de que estén en condiciones de limpieza.
Si planea mantener juntas a ratas del sexo opuesto, hable con su veterinario sobre la esterilización y la castración antes de juntarlas para evitar cualquier reproducción accidental.
Preguntas más frecuentes
- Las ratas gambianas generalmente no son buenas mascotas para los niños, ya que necesitan un manejo cuidadoso y un dueño informado para mantenerlas domesticadas y satisfacer sus necesidades de atención.
- Las ratas gambianas requieren un mantenimiento bastante alto. Su dieta puede ser complicada y pueden ser difíciles de domesticar.
- Algunas ratas gambianas siguen siendo asustadizas con el manejo, incluso con los esfuerzos para domesticarlas. Sin embargo, otros pueden volverse bastante amigables y disfrutar de las caricias y el manejo.
