Los conejillos de Indias son una especie de roedor que goza de gran popularidad como mascota exótica. Hay varias variedades de conejillos de indias con diferentes tipos de pelaje y patrones de color. Los más comunes son el americano (pelaje corto y liso), el abisinio (pelaje corto con remolinos llamados rosetas) y el peruano (pelaje largo). También existen variedades sin pelo llamadas cerdos flacos. Como mascotas, los conejillos de indias suelen ser amigables y dóciles. Su cuidado requiere bastante tiempo pero es sencillo. Su alojamiento es bastante fácil de instalar y mantener, y sus dietas están disponibles en la mayoría de las tiendas de mascotas.
Resumen de especies
Nombres comunes: Conejillo de indias, cavy, cavy doméstico
Nombre científico: Cavia porcellus
Tamaño adulto: Aproximadamente de 8 a 19 pulgadas de largo, con un peso de 2 a 3 libras.
Esperanza de vida: De 6 a 8 años; algunos viven hasta 10 años
Comportamiento y temperamento de los conejillos de Indias
Los conejillos de indias son animales sociales, por lo que se recomienda mantenerlos en parejas del mismo sexo o en grupos pequeños para evitar la soledad y el aburrimiento. Un par de hembras es la mejor opción, ya que dos machos a veces pelean, especialmente si no están castrados. Es mejor no dejar que su Cobaya interactúe con otras mascotas en el hogar, especialmente con animales depredadores como perros, gatos y hurones, ya que pueden lastimarse fácilmente.
Como mascotas, los conejillos de indias pueden estar nerviosos al principio, pero rara vez muerden. Con un manejo frecuente, generalmente se vuelven dóciles y cómodos cuando se los carga y se transporta. Los conejillos de Indias se vincularán con las personas que más los cuidan, y muchos disfrutan de abrazar a sus dueños. Algunos también chillarán de emoción cuando vean a sus personas favoritas. Los conejillos de Indias tienen una variedad de personalidades, desde tímidas hasta extrovertidas. Pero en general son mascotas tiernas y afables.
Además, aunque por lo general son animales tranquilos, los conejillos de indias pueden hacer algunas vocalizaciones bastante fuertes, especialmente cuando gritan de entusiasmo por una comida. A veces también emiten un ronroneo profundo cuando están relajados. Por lo general, están activos durante el día, aunque ocasionalmente se despiertan y se mueven por la noche. Por lo tanto, es posible que no desee mantener su recinto en su dormitorio si tiene el sueño ligero.
Los conejillos de indias pueden implicar un mayor compromiso de tiempo de lo que algunas personas podrían esperar de un animal tan pequeño. Planee pasar al menos unas pocas horas al día prestando atención a su mascota fuera de su recinto, permitiéndole hacer ejercicio y explorar. Y además de la alimentación diaria, espere dedicar tiempo a limpiar el recinto al menos una vez a la semana.
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Información de tamaño
Los conejillos de Indias miden entre 8 y 19 pulgadas de largo en promedio. Y pesan alrededor de 2 a 3 libras. Crecen rápidamente durante los primeros cuatro meses y luego se llenan por completo alrededor de un año.
Alojamiento
Los conejillos de Indias necesitan una jaula tan grande como usted pueda caber y pagar. Muchas jaulas de tiendas de mascotas comercializadas para conejillos de indias son en realidad demasiado pequeñas. Recuerde que su jaula es su espacio principal para hacer ejercicio, a menos que pueda sacar a su mascota y monitorearla durante la mayor parte del día. Una de las mejores opciones es una jaula con base de plástico y tapa de alambre, que permite un buen flujo de aire.
Un Cobaya debe tener una jaula de al menos 30 por 36 pulgadas. Para dos conejillos de indias, obtenga una jaula de al menos 30 pulgadas por 50 pulgadas. Una altura de alrededor de 18 pulgadas está bien. El espacio del piso es más importante que la altura, ya que los conejillos de indias generalmente no trepan.
En la jaula, agregue un nido o escondite para animales pequeños, que puede encontrar en la mayoría de las tiendas de mascotas, donde su Cobaya puede ir para sentirse seguro y descansar. Y agregue algunos juguetes de Cobaya para masticar y jugar, que también están disponibles en la mayoría de las tiendas de mascotas.
Coloque la jaula en una parte bastante tranquila de su hogar. Los ruidos fuertes y los movimientos repentinos pueden estresar fácilmente a un Cobaya. Además, asegúrese de que la jaula esté fuera de la luz solar directa y de corrientes de aire.
Necesidades específicas de sustrato
Siempre use una jaula con un fondo sólido y no una rejilla de alambre, ya que esto puede dañar las patas de un Cobaya. Agregue una capa de papel de cama de 2 pulgadas en la parte inferior. Evite la ropa de cama de cedro y pino, que pueden irritar el sistema respiratorio de un Cobaya.
¿Qué comen y beben los conejillos de Indias?
Los conejillos de Indias son herbívoros, lo que significa que comen plantas. Ofrézcale a su Cobaya una cantidad ilimitada de heno timothy todos los días. Simplemente puede colocar esto en el recinto o usar un alimentador especial conocido como pajar. Solo asegúrate de que siempre haya alguno disponible. Esto ayuda a la digestión y ayuda a desgastar sus dientes, que crecen continuamente.
Además, seleccione un alimento peletizado comercial formulado para que los conejillos de indias se alimenten todos los días. Los gránulos deben estar fortificados con vitamina C, ya que los conejillos de indias no pueden producir esta vitamina por sí solos. Siga las instrucciones del paquete para saber cuánto alimentar. Muchos propietarios colocan un día de gránulos en un tazón pequeño en el recinto de su cobaya por la mañana y desechan los gránulos no consumidos antes de la alimentación del día siguiente. Opte por un tazón de cerámica en lugar de uno de plástico o acero inoxidable, para que su Cobaya no pueda volcarlo.
Para complementar el heno y los gránulos, ofrezca una variedad de frutas y verduras frescas todos los días en otro tazón pequeño separado de los gránulos. Puede alimentarlos en cualquier momento del día, pero no deben exceder el 10 por ciento de la dieta diaria total. Algunas buenas opciones incluyen lechuga romana, col rizada y cilantro, así como zanahorias, calabacín, kiwi y arándanos. Mantenga las frutas azucaradas al mínimo como un regalo solo unas pocas veces a la semana. Y siempre consulte a su veterinario para asegurarse de que está alimentando la cantidad y variedad adecuadas de alimentos.
Finalmente, los conejillos de indias siempre necesitan acceso a agua limpia. Trate de atrapar a su Cobaya con una botella de agua que se adhiera al costado del recinto lo antes posible. Las botellas de agua no se derraman ni se contaminan como un plato de agua. Pero no retire el plato de agua hasta que esté seguro de que su animal bebe constantemente de la botella.
El abeto / Nusha Ashjaee
Problemas de salud comunes
Los conejillos de Indias son animales generalmente resistentes, pero están sujetos a algunos problemas de salud comunes.
Los conejillos de indias pueden desarrollar diarrea y otros problemas digestivos a causa de bacterias, virus o parásitos. Los antibióticos también pueden afectar el sistema digestivo de un Cobaya.
Hay algunos problemas de salud que afectan específicamente a los ojos de un Cobaya. A veces, un Cobaya se rasca el ojo con algo en su entorno. O podría desarrollar una infección ocular, a menudo por condiciones de vida insalubres. El ojo puede volverse lloroso, con costras y enrojecido.
Además, si la dieta de su cobaya no tiene suficiente vitamina C, puede desarrollar escorbuto. Un Cobaya con escorbuto puede perder el apetito, parecer tener dolor y sangrar las encías. El escorbuto puede ser fatal, así que consulte a su veterinario de inmediato si nota alguno de estos síntomas.
Una dieta que no tiene suficiente heno puede hacer que los dientes de un Cobaya crezcan demasiado. Esto puede hacer que no puedan morder correctamente y masticar la comida. Entonces, si nota falta de apetito o pérdida de peso en su Cobaya, pídale a su veterinario que le revise los dientes. El veterinario puede recortar los dientes si es necesario y luego sugerir ajustes en la dieta.
Propina
No todos los veterinarios tratan a los conejillos de indias. Entonces, incluso antes de adquirir uno como mascota, asegúrese de que haya un veterinario cerca que lo vea.
Capacitación
Entrenamiento de basura
A algunos conejillos de indias se les puede enseñar a usar una caja de arena. Seleccione una caja de arena pequeña con paredes cortas y llénela con una ropa de cama diferente a la que usa en el resto de la jaula. Además, puede ser útil agregar un poco de ropa de cama sucia. Coloque la caja de arena en un lugar donde su Cobaya tiende a hacer sus necesidades y trátelo cuando salte y explore la caja. Luego, trátelo cada vez que lo vea haciendo sus necesidades en la caja. Si comienza a hacer sus necesidades en un nuevo lugar, mueva la caja de arena allí (o consiga una segunda caja si puede colocarla). Eventualmente, su Cobaya podría comenzar a ver la caja como su inodoro.
Ejercicio
El ejercicio regular es esencial para que los conejillos de indias ayuden a prevenir la obesidad y otros problemas de salud. Jugar con su Cobaya en un área segura fuera del recinto durante algunas horas al día lo ayudará a obtener tanto actividad física como estimulación mental. Además, dentro del recinto puede ser útil colocar el área para dormir en un lado y la comida en otro, para que tu Cobaya tenga que levantarse y moverse. La selección de un recinto con un segundo nivel accesible a través de una rampa (con piso sólido, no cables) también puede fomentar la actividad física.
Aseo
Como parte de su cuidado, los conejillos de indias necesitan un aseo regular al menos una vez a la semana (o más a menudo en el caso de los conejillos de indias de pelo largo). Cepille las alfombras y el pelo suelto con un cepillo o peine pequeño y rígido. Además, intente cortar las uñas de su Cobaya una vez cada dos semanas, o pueden crecer demasiado y afectar la capacidad del animal para caminar. Su veterinario puede mostrarle cómo hacer un corte de uñas si es necesario.
Costos de mantenimiento
Mensualmente, sus principales costos para un Cobaya serán su comida y ropa de cama. Planee gastar alrededor de $ 40 en promedio, según las variedades que elija, la cantidad de conejillos de indias que tenga y el tamaño del recinto. Además, periódicamente tendrá que reemplazar los nidos y los juguetes, que pueden costar entre $ 10 y $ 20. Y asegúrese de presupuestar un chequeo veterinario anual, así como la atención médica de emergencia.
Pros y contras de tener un Cobaya como mascota
Los conejillos de Indias son en su mayoría mascotas tranquilas que no ocupan mucho espacio. También son bastante entretenidos y algunos pueden ser muy amables y tiernos. Sin embargo, son animales sociales y es ideal tener más de uno a la vez, lo que aumenta tanto su costo como su mantenimiento. Además, son propensos a algunos problemas de salud y requieren un veterinario que se especialice en conejillos de indias.
Mascotas exóticas similares al Cobaya
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Comprar o adoptar su Cobaya
Las tiendas de mascotas son una fuente común de conejillos de indias para mascotas. Sin embargo, es mejor que vaya a un criador u organización de rescate de buena reputación, que normalmente podrá brindarle información más detallada sobre el origen, la salud y el temperamento del animal. Además, los buenos criadores y rescates tienden a manipular a sus conejillos de indias con regularidad, lo que ayuda a mantenerlos domesticados. Asegúrate de que cualquier vendedor tenga cobayas machos y hembras por separado, o podría existir la posibilidad de que te lleves a casa una hembra preñada. Espere pagar alrededor de $ 10 a $ 40 en promedio, aunque esto puede variar según factores como la edad y el color.
Reproducción / Cría
Los veterinarios exóticos locales podrían indicarle la dirección de un buen criador o rescate de conejillos de indias. El principal beneficio de un criador es que normalmente tendrá una selección más amplia de animales o una variedad particular que está buscando. Busque un Cobaya que esté activo, alerta y en buenas condiciones corporales. Si el vendedor dice que es dócil, pida que lo maneje. El Cobaya debe relajarse bastante rápido cuando lo sostienes.
Para evitar convertirse accidentalmente en un criador, mantenga varios conejillos de indias en grupos del mismo sexo. Algunos veterinarios también esterilizan y castran a los conejillos de indias.
Preguntas más frecuentes
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Los conejillos de Indias pueden ser buenas mascotas para los niños mayores que pueden manejarlos con cuidado.
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Los conejillos de Indias requieren un cuidado bastante sencillo y al menos unas pocas horas de socialización por día.
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Muchos conejillos de indias pueden aprender a sentirse cómodos con el manejo y algunos incluso se vuelven bastante mimosos.