¿Has notado que cuando tu perro duerme, sus músculos comienzan a contraerse, escuchas aullidos y patas remando como si estuvieran corriendo? ¿Te has preguntado si este es tu perro soñando?
Si bien no sabemos exactamente con qué sueñan nuestros perros, la investigación es bastante convincente de que sí, los perros sueñan. Las respuestas eléctricas en sus cerebros durante el sueño son muy similares a las de los humanos, lo que demuestra que compartimos los mismos patrones de sueño y tipos de sueños con nuestros amigos peludos.
Los poderes del sueño
Para comprender más sobre los sueños, primero debemos considerar el sueño. El sueño es un estado natural con conciencia reducida, así como actividad muscular voluntaria y sensorial reducida. Por lo tanto, no puede oler, comer ni caminar mientras duerme. La investigación ha demostrado que las ayudas para dormir son adecuadas para el crecimiento y la reparación de los sistemas del cuerpo y, durante el sueño, nuestro cerebro procesa nuestras experiencias diarias.
Existen cuatro etapas del sueño. Pero, cuando miramos a los sueños, estamos realmente interesados en la etapa de sueño no REM (movimiento ocular no rápido) y las etapas de sueño REM (movimiento ocular rápido). Las otras dos etapas son para los períodos de transición de los sistemas corporales que pasan al sueño o la vigilia.
A estudio de los patrones de sueño-vigilia de seis perros Pointer durante períodos de 24 horas encontraron que los perros dormirán entre 12 y 14 horas por día, y pasarán por ciclos de vigilia, sueño no REM y REM al igual que los humanos. De hecho, pasan alrededor del 12% de su sueño en REM o en el estado de sueño.
El sueño no REM es un sueño profundo y parece ser donde tenemos la formación de la memoria (el hipocampo del cerebro almacena la memoria) y categorizamos las actividades de nuestro día. Esta etapa se caracteriza por un patrón de respiración más lento, pero regular, de relajación profunda.
Los científicos han determinado que todos los vertebrados (seres que tienen columna vertebral) tienen períodos de sueño no REM. Y, curiosamente, incluso algunos invertebrados, como la mosca de la fruta, pueden tener algún tipo de ciclo de sueños.
El sueño REM o de movimiento ocular rápido es un sueño más activo y donde ocurren sueños vívidos. Aproximadamente 10-20 minutos después de que su perro se duerma, notará que respira más rápido. Sus músculos o pies pueden contraerse y sus ojos se mueven rápidamente debajo de sus párpados. Este es el estado de sueño, y los científicos han estado estudiando esta etapa del sueño durante décadas para descubrir cómo y por qué sueñan las personas y los animales.
La evidencia científica sugiere que durante el sueño REM, nuestros cerebros dan sentido a nuestras experiencias diarias. Una especie de entorno sin consecuencias para explorar soluciones a problemas y resolver procesos. Esta puede ser la razón por la que de repente puede descubrir una solución a un problema en sus sueños. Bueno, los perros también hacen esto.
Los cachorros sueñan más porque están aprendiendo y procesando las actividades y el entorno que los rodea. Es fácil de notar ya que lo hacen con mucha más frecuencia que un perro adulto.
Sueños de perro
En 2001, los investigadores Matthew Wilson y Kenway Louie del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) realizaron un estudio sobre ratas de laboratorio y sueños. En esto estudio, las ratas recorrieron laberintos que conducían a la comida durante el día, y los investigadores rastrearon sus patrones de ondas cerebrales.
Una vez dormidas, la actividad cerebral de la rata mostró los mismos patrones de ondas cerebrales, lo que indica que estaban pasando por las mismas actividades que habían experimentado mientras estaban despiertas. Este proceso fue tan preciso y claro que los investigadores pudieron igualar la actividad eléctrica de la actividad diurna de la rata y señalar en qué lugar del laberinto estaba durante el sueño y si estaba quieta o en movimiento.
Ese estudio demostró que los animales, de hecho, sueñan, y las secuencias eléctricas de su cerebro eran muy similares a los sueños humanos, en el sentido de que los sueños involucraban cosas que experimentaban cuando estaban despiertos.
Para su perro, esto significa que puede estar soñando con sus interacciones con usted, jugando a buscar, saliendo a caminar o persiguiendo una ardilla. También sabemos que el tamaño y la raza del perro pueden predecir los tipos de sueños que experimentará.
La raza importa en los sueños
Un estudio fascinante centrado en lo que sueñan los perros. Mostró las diferencias en los sueños de los perros entre razas y tamaños de perros. Se centró en la protuberancia, la parte del cerebro que se encuentra en la profundidad del tronco encefálico que controla el movimiento de los músculos grandes durante el sueño. Cuando dormimos, el Pons apaga nuestro movimiento de músculos grandes, lo que nos permite soñar, pero no representar físicamente esos sueños.
Para el estudio, los científicos desactivaron los Pons en el cerebro del perro, permitiéndoles actuar sus sueños a pesar de que las ondas cerebrales mostraban que todavía estaban dormidos. Descubrieron que los Pointers pueden apuntar o buscar un juego imaginario, los Spaniels pueden soñar con arrojar pájaros imaginarios, o un Labrador Retriever puede soñar con perseguir y recuperar una pelota de ensueño. La investigación sugiere que, al igual que nuestros sueños, los sueños con perros están conectados con experiencias reales.
La edad y el tamaño importan en los sueños de los perros
La ciencia cree que sí, el tamaño y la edad importan tanto como la raza de un perro.
Los cachorros y los perros mayores sueñan más que los perros de mediana edad. Esto se debe a que los cachorros tienen Pons subdesarrollado y los perros mayores pueden tener Pons menos eficientes.
Dr. Stanley Coren, profesor emérito de psicología en la Universidad de Columbia Británica y autor del fascinante libro «¿Sueñan los perros?», dice que el tamaño del perro indica el tamaño de los sueños.
Cuanto más pequeño es el perro, más rápido suceden los sueños y cuanto más grande es el perro, más largos son los sueños.
- Los perros pequeños tendrán sueños de 60 segundos cada 10 minutos durante la etapa de sueño REM.
- Los perros de tamaño mediano tendrán sueños de 2-3 minutos cada 30 minutos.
- Los perros grandes tendrán sueños de 5 a 10 minutos cada 60 minutos.
Entre los sueños, el perro estará en la etapa de sueño más profundo o No REM.
¿Los perros tienen pesadillas?
Sí, así como los perros pueden soñar con experiencias felices, tiene sentido creer que también sueñan con experiencias aterradoras o preocupantes. Su perro podría soñar con peleas con otro perro, estar solo o tormentas eléctricas. Podrías notarlos gritando o lloriqueando durante el sueño. ¿Qué haces si crees que tu perro está teniendo una pesadilla? ¿Deberías despertarlos?
Deja que los perros durmientes se acuesten
Si nota que su perro está teniendo un mal sueño o parece molesto o asustado, los padres de perros queremos ayudarlos deteniendo el sueño. A veces esto no es prudente. Tu perro podría asustarse y comportarse mal contigo, sin darse cuenta de que ya no está bajo amenaza o en una situación aterradora.
Por esa razón, es mejor dejar que los perros durmientes se acuesten. Si debes despertar a tu perro, hazlo llamándolo por su nombre, o dejando caer algún objeto en el suelo para despertarlo sin llamar su atención hacia ti durante un período de desorientación al despertar abruptamente.
La conclusión sobre los sueños de los perros
Sí, los sueños de tu perro y sus sueños son básicamente los mismos que los nuestros: se trata de actividades y experiencias.
Si, cuando está en el sueño profundo, nota que los músculos de su compañero canino se contraen, las patas se mueven rápidamente y los ojos se mueven rápidamente, está viendo un sueño como si realmente estuviera participando en la actividad. Y dado que los perros están tan apegados a sus padres, es probable que tengan dulces sueños sobre interactuar contigo. ¿Qué tan dulce es eso?
