Si bien es posible que haya escuchado el término «salvaje» usado indistintamente con gatos «callejeros» o «al aire libre», no es una comparación precisa. Entonces, ¿qué es exactamente un gato salvaje? Los gatos salvajes se definen por un conjunto único de características; se consideran salvajes y, en muchos casos, no pueden contentarse con vivir en el interior. Por este motivo, suelen vivir al aire libre durante toda su vida, lo que puede generar polémica.
Gato salvaje
Los gatos salvajes son los descendientes salvajes de gatos domésticos que nunca han tenido contacto humano. Por lo general, muestran un miedo extremo cuando están cerca de humanos y deben ser tratados con extremo cuidado por cuidadores experimentados. Los gatos salvajes están más contentos cuando viven como parte de una colonia de otros gatos salvajes y pueden evitar la mayor parte del contacto humano.
¿Qué es un gato salvaje?
Los gatos salvajes se definen como la descendencia salvaje de los gatos domésticos. Por lo general, esto sucede cuando los gatos domésticos terminan viviendo en las calles y dan a luz a gatitos que nunca tienen contacto humano. Después de un tiempo suficiente sin socialización ni contacto humano, estos gatos se vuelven menos domesticados y temerosos de los humanos.
Los gatos salvajes son un tipo específico de vagabundos debido a estos factores y, por lo general, muestran signos de miedo extremo cuando están cerca de humanos. Para realizar cualquier tipo de manipulación con ellos, es necesario atraparlos y sedarlos humanamente porque de otra manera no se pueden manipular de manera segura. A menudo se vuelven agresivos, congelados por el miedo y/o presentan un riesgo de escape extremo cuando son manipulados. Deben ser tratados con sumo cuidado por manipuladores experimentados.
Otros gatos pueden ser considerados callejeros cuando se encuentran en la calle o sin un hogar, sin embargo, si anteriormente vivieron en un hogar o fueron socializados con humanos cuando eran gatitos, es más probable que respondan a la atención humana y puedan vivir en un volver a casa, incluso si les lleva tiempo reajustarse y ganar confianza. Un perro callejero que se te acerca en la calle, te permite acariciarlo o ronronea y arrulla para llamar la atención no es salvaje.
Gato salvaje vs. gato callejero: ¿cuál es la diferencia?
Cómo apoyar a los gatos salvajes
Dado que los gatos salvajes se consideran salvajes, no se transfieren fácilmente a la vida en el interior. De hecho, cualquier tipo de manipulación o interacción cercana con humanos puede ser extremadamente estresante para los gatos salvajes. Esto puede provocar problemas tanto físicos como emocionales cuando los gatos salvajes se ven obligados a vivir en cautiverio. Los gatos salvajes están más contentos cuando viven como parte de una colonia de otros gatos salvajes y pueden evitar la mayor parte del contacto humano. A menudo, las colonias se forman cerca de los basureros o establos de ganado donde pueden tener un suministro constante de alimentos, así como lugares para esconderse y escapar del frío, la lluvia y el calor extremo. Hay algunas cosas que los humanos pueden hacer para ayudar a su colonia local de gatos salvajes, incluidos los programas de captura, castración, liberación y suministro de alimentos, agua y refugio.
Programas de captura, neutralización y liberación
Los refugios de animales y los grupos de rescate pueden ser tremendamente útiles y, a menudo, ofrecen programas para brindar atención médica básica y esterilización a gatos salvajes a través de programas conocidos como atrapar, castrar, liberar (TNR). Estos programas están diseñados para ayudar a atrapar humanamente a los gatos salvajes para que puedan ser esterilizados y castrados y luego liberados de nuevo en su colonia. Esto ayuda a controlar la población de gatos salvajes y al mismo tiempo les permite volver a su colonia y vivir sus vidas.
Los gatos atrapados a través de los programas TNR también pueden recibir vacunas básicas y/o desparasitación mientras están sedados. Esto ayuda a evitar que las enfermedades contagiosas se arraiguen en la comunidad. También tienen la punta de la oreja, lo que significa que mientras están sedados, la punta de la oreja se recorta quirúrgicamente para que puedan identificarse fácilmente como gatos que ya han sido esterilizados o castrados. Esto evita que vuelvan a quedar atrapados y sedados innecesariamente en el futuro.
Crear refugio al aire libre
Otra forma de apoyar a una colonia de gatos salvajes es proporcionar refugios en forma de cajas para gatos al aire libre. Hay muchos en el mercado que puedes comprar, incluidos algunos que se pueden calentar. También puede encontrar muchas instrucciones creativas en Cómo construir tus propios refugios para gatos.. Las características más importantes son que son resistentes al agua, brindan cierto escape de los elementos y tienen una abertura lo suficientemente grande para que los gatos entren y salgan fácilmente de las cajas.
Proporcionar alimentos y agua
Algunas personas también proporcionan comida y agua a las colonias de gatos salvajes. Esto puede ser un tanto controvertido ya que los vecinos pueden resentirse de tener la colonia en su área y preocuparse por el desorden y los olores de la comida y/o los excrementos de los gatos. Si te involucras en la alimentación de una colonia, trata de colocar la comida en un área apartada lejos de los patios o casas de otras personas, y consulta con las organizaciones locales de gatos salvajes sobre las mejores formas de apoyar a esa colonia específica.
Controversias en torno a los gatos salvajes
Muchas personas tienen opiniones firmes sobre los gatos salvajes y cómo tratarlos. No siempre hay una respuesta clara ya que hay muchas perspectivas a considerar.
Riesgo para la vida silvestre
Un área de preocupación es que los gatos salvajes, así como los gatos callejeros o al aire libre, representan un riesgo para la vida silvestre y otros animales. Los gatos son excelentes cazadores y, cuando tienen la oportunidad, cazan y matan pequeños roedores y aves, incluidas las gallinas domésticas. Los miembros de la comunidad que son ávidos observadores de aves, o que tienen pollos u otros animales pequeños en sus patios, tienden a no querer gatos cerca. Esta es también una consideración en la protección de la vida silvestre en peligro de extinción. Los gatos no usan la discreción en lo que cazan y una gran colonia de animales salvajes puede cobrar un alto precio en la vida silvestre local. Se estima que los gatos domésticos en libertad matan a miles de millones de aves y mamíferos cada año en los Estados Unidos.
Por esta razón, muchas personas no dan la bienvenida a las colonias de gatos salvajes y ha habido casos de personas que toman el asunto en sus propias manos para matar gatos salvajes con el fin de sacarlos de un área.
Portadores de enfermedades
Otra controversia con los gatos salvajes es que pueden ser reservorios de ciertas enfermedades que pueden infectar a otros animales salvajes y/o domésticos. Por ejemplo, debido a que los gatos salvajes a menudo viven en grandes grupos y se pelean físicamente entre sí, pueden transmitir virus felinos como la leucemia felina (FelV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) dentro de la colonia. Si el gato de alguien se suelta al aire libre y entra en contacto con un gato salvaje que porta uno de estos virus, también podría estar en riesgo de contraer el virus. Lo mismo podría ocurrir con otros virus como el de la rabia, que también puede infectar a otras especies.
Pensamientos finales
A menudo, no existe una forma sencilla de abordar todas estas preocupaciones y también considerar el bienestar de las poblaciones de gatos salvajes. Muchas veces, se utiliza un enfoque múltiple para abordar estos desafíos, incluidos los programas de TNR con vacunas, la búsqueda de espacios apropiados para colonias salvajes y/o la eliminación de gatos salvajes de áreas donde la vida silvestre está en peligro.
