¿Qué es la miastenia grave y cómo afecta a los perros?

Miastenia gravis es una enfermedad compleja que puede hacer que su perro se vuelva extremadamente débil y cansado. La enfermedad da como resultado una mala comunicación entre los perros músculos y nervioshaciéndolos debilitado e incapaz de realizar funciones corporales. La miastenia grave a veces es heredado y otras veces adquiridopero requiere medicación para controlar la enfermedad.

¿Qué es la Miastenia Gravis?

La miastenia gravis es un trastorno neuromuscular que puede afectar a perros, gatos y humanos. Es causada por una deficiencia de los receptores de acetilcolina en la superficie de las células musculares. La falta de receptores ACh adecuados interrumpe las señales entre los nervios y los músculos, lo que provoca debilidad muscular en varias partes del cuerpo. Sin la cantidad necesaria de receptores ACh, no puede haber una transmisión de señales efectiva entre los músculos y los nervios.

Síntomas de la miastenia grave en perros

Si cree que su perro muestra signos de miastenia grave o cualquier otra enfermedad, asegúrese de comunicarse con su veterinario de inmediato. La debilidad muscular causada por la miastenia gravis puede ser generalizada (en todo el cuerpo) o focal (aparecer solo en áreas específicas del cuerpo). Las áreas focales más comunes afectadas son En cualquier caso, los signos varían de leves a graves. Los perros con miastenia grave pueden mostrar varios signos además de la debilidad, incluidos los siguientes:

Síntomas

  • intolerancia al ejercicio
  • Colapso repentino o caída/parálisis
  • Dormir con los ojos abiertos
  • Caída de párpados
  • babeo excesivo
  • Dificultad al tragar
  • regurgitando
  • Dificultad para respirar y tos
  • Cambios en ladridos o gemidos
  • Tumor en el pecho

Intolerancia al ejercicio

La debilidad muscular generalizada debida a la miastenia grave puede manifestarse en algunos perros como intolerancia al ejercicio o debilidad al hacer ejercicio que mejora con el reposo. Algunos perros simplemente se debilitan gradualmente, tienen problemas para caminar y se cansan con facilidad.

Colapso repentino o caída/parálisis

En el extremo opuesto, algunos perros pueden desarrollar una parálisis repentina debido a la miastenia grave.

Dormir con los ojos abiertos

Una de las funciones más debilitantes que un perro perderá con esta enfermedad es la capacidad de parpadear. Esto puede provocar que su mascota duerma con los ojos abiertos involuntariamente.

Caída de los párpados

La miastenia grave afecta los músculos de la cara, incluidos los párpados superiores. Como resultado, su perro puede comenzar a tener párpados caídos, además de la incapacidad de parpadear.

babeo excesivo

Tu perro comenzará a perder el control de sus labios y boca. Su perro puede experimentar babeo excesivo, especialmente en las comisuras de la boca.

Dificultad al tragar

La dificultad de un perro para tragar puede hacer que inhale alimentos, líquidos y su propio vómito. O el perro comenzará a tragar excesivamente en un intento de tratar de controlar la pérdida de función.

regurgitando

La enfermedad afectará el funcionamiento del esófago de tu perro, causando una condición secundaria llamada megaesófago (agrandamiento del esófago). El esófago, que es el tubo que conecta la garganta con el estómago, perderá su capacidad de mover los alimentos hacia el estómago. Un perro con miastenia gravis adquirida comerá comida, pero quedará atrapada en el esófago o escupe en su boca sin arcadas o vómitos porque las contracciones no funcionan. El megaesófago puede provocar fácilmente neumonía por aspiración cuando se inhalan alimentos o líquidos hacia los pulmones y se desarrolla una infección.

Dificultad para respirar/toser

Los problemas para tragar pueden provocar dificultad para respirar, tos y pueden provocar el desarrollo de neumonía por aspiración.

Cambios en ladrido o gemido

La condición debilita los músculos laríngeos de un perro. Como resultado, su voz, incluidos sus ladridos y gemidos, comenzará a cambiar.

Tumor en el pecho

La miastenia gravis adquirida también puede causar que algunos perros desarrollen un tipo de tumor en el pecho llamado timoma.

Causas de la miastenia grave

La miastenia gravis puede ser congénita (presente al nacer) o adquirida. Aunque ninguna forma es muy común en los perros, la forma congénita es la más rara.

La miastenia gravis congénita generalmente se manifiesta en cachorros entre las seis y las ocho semanas de edad. Estos perros no nacieron con una cantidad adecuada de receptores ACh. Por lo general, muestran signos de debilidad inducida por el ejercicio que pueden progresar hasta la parálisis e incluso la muerte. Ciertas razas de perros son propensas a la miastenia grave, como:

  • perro de aguas saltador
  • Jack Russell Terrier
  • Fox terrier liso
  • Dachshund (algunos perros de esta raza nacen con una forma de miastenia grave que en realidad se resuelve por sí sola)

La miastenia gravis adquirida comienza en perros adultos, generalmente alrededor de los dos a cuatro años de edad. Esta es una forma inmunomediada de miastenia gravis. Los anticuerpos del perro destruyen los receptores ACh, lo que provoca una deficiencia. La miastenia grave adquirida puede afectar a cualquier perro, pero ciertas razas de perros pueden estar predispuestas, entre ellas:

Diagnóstico de miastenia grave en perros

Su veterinario discutirá la historia de su perro con usted y luego realizará un examen físico completo. Se pueden recomendar diagnósticos adicionales, como análisis de laboratorio y radiografías (rayos X), para buscar problemas subyacentes. Es muy importante descartar otras enfermedades, trastornos o lesiones antes de realizar un diagnóstico definitivo. Su veterinario puede recomendarle que lleve a su perro a un especialista veterinario (generalmente un neurólogo veterinario) para ayudar a hacer un diagnóstico definitivo.

Se puede realizar un análisis de sangre específico (prueba de anticuerpos AChR) para detectar anticuerpos contra los receptores de acetilcolina. Esta prueba puede diagnosticar con eficacia la mayoría de los perros con miastenia grave.

Si los síntomas de su perro se notan fácilmente, entonces se puede administrar un medicamento especial para detectar miastenia grave. Esto a menudo se llama prueba de Tensilon. El perro recibe una inyección intravenosa de un inhibidor de la acetilcolinesterasa llamado edrofonio. Si el perro tiene miastenia gravis, entonces el medicamento causará una mejora significativa (aunque temporal) en la debilidad muscular.

Tratamiento

Trabaje en estrecha colaboración con su veterinario para que su perro siga el mejor plan terapéutico. Los medicamentos siempre deben administrarse exactamente según lo prescrito por el veterinario. Nunca haga ajustes en el tratamiento sin consultar a su veterinario. Se pueden usar varios tratamientos para tratar perros con miastenia grave, incluidos los siguientes:

  • Agentes anticolinesterásicos: Los agentes anticolinesterásicos de piridostigmina o neostigmina se prescriben para mejorar la transmisión de señales neuromusculares. Estos medicamentos pueden prolongar la acción de la acetilcolina en la unión neuromuscular. Los perros con miastenia grave adquirida suelen necesitar este tipo de medicación de por vida, lo que puede ser suficiente para controlar eficazmente sus síntomas.
  • Terapia inmunosupresora: Este tipo de terapia se puede considerar si se necesita un tratamiento adicional. Debido a que la miastenia grave adquirida es inmunomediada, los medicamentos inmunosupresores pueden ser efectivos. Su veterinario puede recetarle corticosteroides para suprimir el sistema inmunológico. Sin embargo, la terapia inmunosupresora puede aumentar el riesgo de infecciones, especialmente en perros con megaesófago que ya son propensos a desarrollar neumonía por aspiración.
  • Intercambio de plasma terapéutico: Este tratamiento a veces se usa para humanos con casos graves de miastenia grave. Esto está disponible para perros en algunas regiones, pero puede tener un costo prohibitivo. La TPE consiste en extraer el plasma «enfermo» y reemplazarlo con plasma de un donante sano. Esta terapia puede ser eficaz en perros con casos muy graves de miastenia grave.
  • Atención hospitalaria: Después del diagnóstico de miastenia grave, puede ser necesaria la hospitalización para estabilizar a su perro, especialmente si le preocupan los problemas secundarios. La hospitalización también ayudará a su veterinario a monitorear de cerca a su perro durante el período de ajuste de la medicación.

La atención de apoyo es una parte importante del tratamiento de perros con miastenia grave, que incluye las siguientes terapias:

  • Los perros con megaesófago deben ser alimentados con grandes «albóndigas» de comida mientras están en posición vertical. Este tipo de alimentación puede permitir que los alimentos lleguen al estómago de manera más efectiva y disminuir el riesgo de neumonía por aspiración.
  • Es posible que se requiera terapia de fluidos para evitar la deshidratación, particularmente en perros que regurgitan líquidos.
  • Los medicamentos para apoyar el sistema gastrointestinal también pueden ser útiles (metoclopramida, cisaprida, cimetidina).
  • Es posible que se necesiten antibióticos y tratamientos respiratorios (como nebulizadores) para tratar la neumonía por aspiración.
  • En casos graves de megaesófago, es posible que sea necesario colocar quirúrgicamente un tubo estomacal para llevar los alimentos directamente al estómago.

Pronóstico para perros con miastenia grave

No hay cura para la miastenia gravis. Muchos cachorros que nacen con miastenia grave hereditaria no sobrevivirán. Sin embargo, existen tratamientos para la miastenia grave adquirida que pueden ayudar a muchos perros a vivir una vida feliz. Algunos perros con miastenia gravis adquirida incluso experimentan una remisión espontánea después de ser diagnosticados.

Si su perro no experimenta remisión, deberá cuidarlo con cuidado. Según la gravedad de la enfermedad de su perro, el cuidado diario puede requerir mucho tiempo (especialmente si su perro tiene megaesófago). Trate de seguir los siguientes pasos:

  • Preste mucha atención a los detalles del comportamiento de su perro y comuníquese con su veterinario sobre cualquier cambio en su perro, sin importar cuán pequeño sea.
  • Ten paciencia contigo mismo y con tu perro.
  • Pida ayuda a amigos y familiares si es necesario.
  • Únase a una comunidad de otros dueños de perros con miastenia grave o megaesófago para obtener apoyo adicional.
  • Mantenga un registro de la medicación y los tratamientos diarios para que no se pase por alto ningún paso en el cuidado de su perro.

No importa qué tan de cerca vigile a su perro, siempre es posible que ocurran problemas. Es posible que su perro deba ser hospitalizado periódicamente para tratar la neumonía por aspiración u otros problemas secundarios.

Cómo prevenir la miastenia grave

Desafortunadamente, no existen medidas preventivas para esta enfermedad neuromuscular en perros.

Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.