Los problemas de las vías respiratorias superiores ocurren con bastante frecuencia en los gatos y, a menudo, son causados por enfermedades infecciosas. El calicivirus felino es un virus común que generalmente causa infecciones de las vías respiratorias superiores en los gatos. Esta enfermedad altamente contagiosa puede propagarse fácilmente entre una población de gatos, lo que la convierte en un problema importante en los entornos de los refugios de animales.
¿Qué es el Calicivirus Felino?
El calicivirus felino es un patógeno viral altamente contagioso que afecta a los gatos. Es parte de una familia de virus de ARN llamada Caliciviridae. Algunos tipos de calicivirus pueden afectar a humanos y otros animales, pero las cepas de calicivirus felinos solo afectarán a los gatos.
El calicivirus felino afecta más comúnmente el sistema respiratorio superior y la cavidad oral de un gato. Sin embargo, el virus puede afectar otros sistemas del cuerpo.
Signos de calicivirus felino
- Secreción nasal
- secreción ocular
- Conjuntivitis
- estornudos
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso
- Úlceras en y alrededor de la boca (lengua, encías, paladar duro, labios, nariz)
- Babeo/exceso de saliva (debido a úlceras orales)
- Fiebre
- Cojera
- Lesiones cutáneas y úlceras (en casos de infección sistémica virulenta)
Los gatos con calicivirus desarrollan con mayor frecuencia signos de infección de las vías respiratorias superiores, que incluyen secreción de los ojos o la nariz y estornudos. Las infecciones graves de las vías respiratorias superiores pueden progresar a neumonía.
El calicivirus felino también puede causar que los gatos desarrollen úlceras en la boca, especialmente en la lengua. También se asocia con estomatitis, que se caracteriza por una inflamación significativa de la boca y los labios.
Cojera y fiebre se producen en algunos casos de calicivirus felino. Además, algunos gatos pueden contraer una cepa más grave que provoca una infección sistémica virulenta. Esto puede afectar los órganos principales y puede provocar problemas más graves, como lesiones y úlceras en la piel, pérdida de apetito, fiebre e ictericia.
Las infecciones relacionadas con el calicivirus felino pueden ser crónicas en algunos gatos. Periódicamente pueden experimentar brotes de síntomas.
Es posible que algunos gatos sean portadores del calicivirus felino. Es posible que estos gatos no muestren signos de enfermedad, pero aún pueden transmitir el virus a otros gatos.
Causas del calicivirus en gatos
Hay varias cepas de calicivirus felino, todas las cuales son altamente contagiosas. Un gato contrae el calicivirus felino a través del contacto directo con la saliva de un gato infectado, secreción ocular/nasal o gotitas en aerosol de los estornudos. El virus ingresa al cuerpo de un gato a través de la nariz, la boca o los ojos. Las gatas infectadas también pueden transmitir el virus a sus gatitos.
El calicivirus felino se transmite con mayor frecuencia en entornos con varios gatos. Los refugios de animales, las tiendas de mascotas, las guarderías y las instalaciones de alojamiento se consideran espacios de alto riesgo.
Los gatos que han recibido todos los refuerzos de la vacuna FVRCP pueden tener cierta inmunidad ya que la «C» en esta vacuna significa calicivirus. Sin embargo, debido a que existen múltiples cepas diferentes de calicivirus felino, no todas están cubiertas por la vacuna. Los gatos vacunados aún pueden contraer el calicivirus felino, pero pueden experimentar síntomas más leves.
Tratamiento del calicivirus felino
No existe una cura para el calicivirus felino, ni existe un tratamiento específico. Si su veterinario sospecha que su gato tiene calicivirus felino, se puede recomendar un análisis de sangre para confirmarlo. Sin embargo, el tratamiento es de apoyo y específico para los signos del gato.
Los gatos con infecciones de las vías respiratorias superiores de leves a moderadas pueden tratarse con medicamentos y enviarse a casa bajo su cuidado. Su veterinario puede recetarle descongestionantes nasales, medicamentos para los ojos y medicamentos antiinflamatorios. Se pueden recetar antibióticos para tratar infecciones secundarias. Las gotas nasales o la nebulización pueden ser necesarias para gatos con congestión nasal.
Los gatos con infecciones de las vías respiratorias superiores a menudo pierden el apetito porque no pueden oler ni saborear tan bien como de costumbre. Las úlceras orales pueden hacer que comer sea muy incómodo para algunos gatos. Se puede recomendar un estimulante del apetito si su gato no está comiendo bien. Es importante darle alimentos de olor fuerte que atraigan a tu gato, y los alimentos blandos son mejores si se han desarrollado úlceras orales.
Los gatos con signos de moderados a graves pueden requerir hospitalización para recibir atención de apoyo. Estos gatos suelen recibir líquidos por vía intravenosa para apoyar la hidratación y medicamentos inyectables para controlar los síntomas. Los tratamientos respiratorios pueden ser necesarios si el gato desarrolla neumonía. Es posible que deba colocarse una sonda de alimentación si su gato no está comiendo.
Cómo prevenir el calicivirus felino en gatos
La mejor forma de proteger a tu gato del calicivirus felino es vacunarlo periódicamente. Si bien la vacuna contra el calicivirus no evitará por completo la contracción del virus, ayudará a tu gato a combatir la infección y experimentar síntomas más leves.
Los gatos con calicivirus felino deben mantenerse separados de otros gatos para evitar la propagación de la enfermedad. Los entornos de varios gatos deben limpiarse a fondo y de forma rutinaria con desinfectantes aptos para mascotas para minimizar la exposición accidental.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
