La pandemia de COVID-19 ha afectado a personas de todo el mundo, generando miedo e incertidumbre. Una de las preguntas más importantes entre los dueños de mascotas es si nuestras mascotas pueden portar y transmitir el virus a los humanos o no. Si bien los expertos no tienen todas las respuestas, están trabajando arduamente para determinar los hechos y compartirlos con el público.
¿Qué es el COVID-19?
COVID-19 es la abreviatura de la enfermedad del coronavirus 2019, una enfermedad respiratoria que se propagó por todo el mundo en 2020 e infectó a cientos de miles de personas. Este virus altamente contagioso puede propagarse fácilmente de persona a persona. SARS-CoV-2 (anteriormente conocido como 2019-nCoV) es el beta-coronavirus que causa el COVID-19. A partir de 2021, este es un virus novedoso (nuevo) que aún está siendo investigado por científicos.
¿Los perros pueden contraer coronavirus?
Hay cepas de coronavirus que afectan a los perros, pero no son lo mismo que el COVID-19. Aunque es poco común, los perros pueden contraer una cepa de coronavirus llamada coronavirus entérico canino (CCoV) que causa diarrea en un perro. También existe un coronavirus respiratorio canino (CRCoV), pero también es poco común.
COVID-19 es un virus humano que no parece tener un impacto significativo en los perros. Dos perros en Hong Kong se infectaron con COVID-19 pero no se enfermaron. Los expertos creen que el virus se transmitió de la persona al perro, y no al revés. Según AVMA, «los expertos en enfermedades infecciosas y varias organizaciones internacionales y nacionales de salud humana y animal están de acuerdo en que no hay evidencia en este momento que indique que las mascotas transmiten COVID-19 a otros animales, incluidas las personas».
Hay algunos casos documentados de animales dando positivo por covid-19.
Casos de EE. UU.:
- Un tigre y un león en Nueva York, abril de 2020
- Dos gatos domésticos en Nueva York, abril de 2020
- Un perro en Carolina del Norte, abril/mayo de 2020
Otros países:
- Dos perros en Hong Kong, marzo de 2020
- Un gato en Bélgica, marzo de 2020
- Dos granjas de visones en los Países Bajos, abril de 2020
- Dos gatos domésticos en Francia, mayo de 2020
- Un gato doméstico en España, mayo de 2020
- Un gato doméstico en Alemania, mayo de 2020
- Un perro y un gato en los Países Bajos, mayo de 2020
- Un gato en Rusia, mayo de 2020
Algunos de estos animales se enfermaron. Se cree que la mayoría contrajo el virus de humanos infectados. A partir de 2021, no hay evidencia de que los animales puedan transmitir el COVID-19 a los humanos.
¿Los extraños que acarician a tu perro pueden transmitirte el coronavirus?
El COVID-19 se transmite principalmente a través del contacto de persona a persona, especialmente cuando gotitas de saliva o mucosidad entran en el aire después de que una persona infectada tose o estornuda.
Un método secundario de contracción es a través de fómites, que son objetos o superficies contaminadas con partículas de virus. El virus puede vivir mucho más tiempo en superficies no porosas como el metal y el plástico. Sin embargo, el virus no prospera en superficies blandas y porosas como telas y pieles de mascotas. Por lo tanto, es muy poco probable que una mascota pueda transportar partículas de virus de una persona a otra.
A pesar de esta información, es mejor ser cauteloso y mantener a los extraños alejados de su mascota. Cepilla bien a tu mascota después del contacto con otras personas, luego lávate bien las manos.
La vida de los perros durante el período de aislamiento del coronavirus
Muchas ciudades y estados tienen o implementarán órdenes de quedarse en casa o practicar el distanciamiento social. Durante este tiempo de aislamiento, su perro puede confundirse por el cambio de rutina. Si tu perro está acostumbrado a salir de casa y visitar lugares públicos, es posible que veas signos de aburrimiento.
La mejor manera de cuidar a su perro durante este tiempo es mantener una rutina lo más cercana posible. Continúe proporcionando ejercicio diario si no está enfermo. Si está paseando a su perro, manténgase alejado de otras personas y evite los lugares públicos. Practique buenas técnicas de higiene consigo mismo y con su perro. Lávese las manos con frecuencia, mantenga limpios los tazones de comida y agua, lave los juguetes y la ropa de cama, y acicale a su perro con regularidad.
Cómo socializar a los perros durante el período de aislamiento del coronavirus
Si está en el proceso de socializar a su cachorro o perro adulto, ¡no hay duda de que esta crisis llega en un mal momento! Sin embargo, el distanciamiento social es esencial mientras el COVID-19 sea una preocupación. Deberá ser creativo y hacer todo lo posible para proporcionar socialización a su perro, sin ponerse en riesgo ni a usted ni a los demás.
Todavía puede llevar a su perro al aire libre y exponerlo a los sonidos y las imágenes de los automóviles y camiones. También puede pedirle a los miembros de la familia que estén aislados con usted que lo ayuden a organizar ciertas situaciones. Practique la creación de escenarios novedosos en su casa o jardín. Pídele a un familiar que camine con muletas o con una cojera pronunciada.
¿Hay algún riesgo para mi mascota si la llevo al veterinario durante este tiempo?
Tanto la AVMA como los CDC han declarado que no hay evidencia de que los animales de compañía, incluidas las mascotas, puedan propagar el COVID-19 o que puedan ser una fuente de infección en los Estados Unidos. Los consultorios veterinarios están tomando precauciones para proteger a su personal. y clientes de la transmisión de COVID-19. Esto significa que muchas oficinas solo ven mascotas para dejar o para el servicio en la acera/al costado del automóvil. Esto es para detener la propagación del coronavirus entre las personas.
Aunque es poco probable que las partículas del virus COVID-19 puedan sobrevivir en el cuerpo de una mascota, es posible que las personas con alto riesgo deseen tomar precauciones adicionales. Si corre un mayor riesgo que la mayoría y su mascota necesita ver al veterinario, entonces es mejor enviar a otra persona con su mascota para ver al veterinario. Una medida extra sería pedirle a esa persona que acicale a tu mascota después de las visitas (bañar o simplemente cepillar a la mascota puede ofrecer tranquilidad).
Cómo manejar a su perro si se infecta con COVID-19
Aunque es poco probable que pueda infectar a su mascota con COVID-19 o transmitir partículas virales en su mascota a otra persona, es importante tomar precauciones hasta que tengamos toda la información. La AVMA establece: «Por precaución, se recomienda que las personas enfermas de COVID-19 limiten el contacto con los animales hasta que se conozca más información sobre el virus. Haga que otro miembro de su hogar se encargue de caminar, alimentarse y jugar con su mascota. Si tiene un animal de servicio o debe cuidar a su mascota, use una máscara facial, no comparta comida, besos o abrazos y lávese las manos antes y después de cualquier contacto con ellos».