Un hurón es una criatura pequeña y peluda con una nariz en forma de cono, cola larga y un cuerpo largo en forma de pera con patas cortas y garras largas. Los hurones están relacionados con glotones, armiños, visones y comadrejas en el Mustela género. Son mascotas populares, aunque a menudo controvertidas.
Los expertos creen que fueron criados hace más de 2.500 años a partir de turones europeos (Mustela putorius) o turones esteparios (Mustela eversmanii). Estos turones no deben confundirse con los zorrillos, a los que a veces se les llama coloquialmente turones.
Hurones en Nueva Zelanda
Los hurones se introdujeron en Nueva Zelanda desde Europa en la década de 1880, junto con los armiños y las comadrejas, para controlar los conejos que se reproducían sin control. Para 1900, los hurones estaban bien establecidos en la naturaleza y desempeñaron un papel en el declive de aves nativas como el kiwi, el weka y el pato azul, y la extinción del kakapo en el continente. El kakapo ahora solo se encuentra en islas libres de mustélidos.
Los hurones están prohibidos en Nueva Zelanda
Las regulaciones de Nueva Zelanda sobre hurones y propietarios de hurones están destinadas en última instancia a hacer que los hurones mascotas, y todos los hurones, se extingan en Nueva Zelanda.
En el pasado, se requería una licencia para criar o vender hurones o para tener más de 3 hurones como mascotas (también existían algunas restricciones localizadas sobre la propiedad de hurones). Bajo las nuevas regulaciones, los propietarios podrán quedarse con sus hurones actuales. Sin embargo, será ilegal que los hurones sean «comprados, vendidos o criados». Las granjas existentes que venden hurones en el extranjero estarán exentas y se les permitirá continuar con las ventas en el extranjero, y no se permitirán nuevas granjas. Con el cese de la cría y venta de hurones, teóricamente habrá una disminución en la población de hurones mascotas a cero durante los próximos años.
El motivo de la prohibición es la naturaleza única de la población de vida silvestre nativa de Nueva Zelanda: muchas aves no voladoras están al borde de la extinción y las poblaciones silvestres de hurones están contribuyendo a la disminución. Según el documento de debate del Departamento de Conservación, los hurones (junto con los armiños y las comadrejas) se introdujeron en la naturaleza en Nueva Zelanda hace más de cien años para controlar a los conejos. La vida silvestre nativa, especialmente las aves no voladoras como el kakapo y el kiwi, no pudo hacer frente a estos ágiles nuevos depredadores. Además, la cría de hurones (por su piel) se hizo popular a fines del siglo pasado, y los fugitivos de las granjas contribuyeron a la población salvaje, expandiendo su área de distribución. Por lo tanto, el gobierno ha prohibido los hurones domésticos como parte de su esfuerzo por erradicarlos.
«No tiene mucho sentido gastar sumas considerables del dinero de los contribuyentes en la protección de especies nativas si luego no tomamos medidas para eliminar las amenazas evitables para estas especies, como la amenaza de los hurones domésticos que escapan» – «Se prohibirán los hurones de mascotas» – Comunicado de prensa del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda
No hay duda de que la vida silvestre única de Nueva Zelanda necesita serias medidas de conservación, ya que la pérdida de cualquier especie es devastadora.
