El caparazón de una tortuga está compuesto por unos 60 huesos. La capa ósea está cubierta con una capa delgada de epitelio, que produce la capa externa dura, llamada escudos. Los escudos son escamas en forma de placa de composición similar a la queratina de las uñas. Protegen los huesos y el epitelio del caparazón que se encuentra debajo. A medida que la tortuga crece, el epitelio produce un nuevo escudo debajo de los viejos que tiene un diámetro mayor que el que se encuentra en la parte superior, lo que permite que el caparazón se expanda.
En la mayoría de las tortugas y tortugas, los escudos permanecen en el caparazón de por vida, lo que hace que el caparazón se espese y lo proteja. Las capas externas de escudos pueden desgastarse, especialmente en las tortugas excavadoras, pero normalmente no se desprenden. En muchas especies de tortugas de agua (Genera Chrysemys, Deirochelys, Graptemys, Pseudémis, Trachemys y Malaclemys), sin embargo, arrojan la capa exterior de escudos anualmente. Esto evita que el caparazón se vuelva tan grueso y pesado que le dificulte nadar, y también ayuda a eliminar los recubrimientos de algas y otras cosas que crecen en un ambiente acuático.
Es perfectamente normal que las tortugas de agua pierdan sus escudos a medida que crecen. Pero un caparazón pelado también puede indicar una enfermedad, según el tipo de tortuga y si está sana.
Además de quitarse los escudos, todas las tortugas y tortugas mudan la piel de las piernas y el cuello. La piel de una tortuga es diferente a la tuya porque no es elástica y no se estira para permitir el crecimiento. A medida que las tortugas crecen, verás que crecen y se deshacen de su piel vieja por etapas. Esto es más notorio en las tortugas acuáticas y también sirve como una forma de evitar infecciones.
¿Por qué las tortugas arrojan sus escudos?
La muda saludable ocurre como parte del crecimiento normal de una tortuga de agua, ya que el caparazón se expande con el resto de su cuerpo en crecimiento. Otras razones comunes de los problemas del caparazón incluyen bacterias, parásitos, algas, problemas ambientales y mala nutrición. Es importante poder distinguir la muda saludable de los problemas que podrían poner en peligro la salud o la vida de su mascota.
Primero, determine si la cáscara debajo de los escudos pelados parece normal. Cada vez que el caparazón se ve deformado, enrojecido o con sangre debajo del escudo, tiene hueso expuesto o el caparazón se siente suave o esponjoso, hay un problema y debe buscar consejo veterinario lo antes posible. También deberías ver a un veterinario si tu tortuga suelta escamas continuamente o si las escamas se pelan pero no se caen por completo.
Derramamiento saludable
El pelado como parte del proceso de crecimiento es normal siempre que las capas delgadas se desprendan, revelando una cáscara que se ve y se siente normal.
- Los escudos generalmente deben estar intactos y enteros y no desprenderse en partes. Si no lo hacen, podría ser un signo de enfermedad. Tenga en cuenta que las rocas afiladas pueden dañar los escudos de su tortuga o hacer que se desprenda prematuramente, así que asegúrese de que nada en su entorno sea potencialmente peligroso.
- Los escudos del cobertizo no deben ser muy gruesos y deben parecer casi translúcidos. Esencialmente, deben parecerse al caparazón de donde provienen.
- Es normal que una tortuga de agua se coma algunos de sus escudos después de que se caigan. Pero para estar seguro, retire los escudos del tanque, ya que podrían dañar la garganta y los órganos internos de su tortuga.
Problemas de salud que causan muda
Disecdisis (muda anormal) puede dejar el caparazón de su mascota expuesto y vulnerable a infecciones. También puede ser un signo de enfermedad hepática, renal, tiroidea o ósea, o una deficiencia nutricional. La podredumbre bacteriana del caparazón es otro problema grave que puede provocar una deformidad permanente del caparazón. Otras razones por las que su tortuga podría mudar anormalmente incluyen:
- Sobrealimentación, que puede provocar un crecimiento demasiado rápido u otros problemas de salud.
- Lesiones causadas por rocas afiladas o similares en el entorno de una tortuga.
- Tomar el sol en un área donde hace demasiado calor
- Demasiado baja temperatura ambiental
- Infecciones por hongos y bacterias.
- Niveles altos de amoníaco en el agua de la tortuga (es importante tener un bien filtro con filtración biológica)
Tratamiento
El tratamiento depende de la gravedad y la causa de la disecdisis de su tortuga. Si el problema es relativamente leve, comience por asegurarse de que las condiciones en el hábitat de su mascota sean óptimas. En algunos casos, cambios menores en el recinto de su mascota pueden eliminar el problema. Compruebe para asegurarse de que:
- No hay rocas afiladas u otros elementos que puedan causar lesiones.
- Se mantiene la temperatura ideal y no hay «puntos calientes» que puedan dañar a su tortuga.
- Su filtro de agua es de buena calidad, funciona correctamente y filtra contaminantes biológicos y químicos.
- Estás alimentando la dieta correcta
Si el problema es más grave o no se alivia con cambios en el hábitat, es mejor consultar con el veterinario. Si bien es posible eliminar hongos y algas del caparazón de su tortuga, es fácil dañar el caparazón. Es mejor que un experto se encargue del problema. Su veterinario también puede diagnosticar un problema médico subyacente y recetar medicamentos.
Uno de los tratamientos más comunes para la pudrición de la cáscara es el desbridamiento: un proceso que consiste en limpiar suavemente la cáscara podrida y luego tratar el tejido subyacente con antibióticos como la crema de sulfadiazina de plata. Los veterinarios también pueden darle a la tortuga una inyección de ceftazidima u otro antibiótico. Algunas tortugas necesitan un desbridamiento regular (junto con un hábitat y nutrición adecuados) mientras el caparazón sana. Si el caparazón de la tortuga está fracturado o se pudre profundamente, los veterinarios a menudo pueden parchear el caparazón hasta que vuelva a crecer por sí solo. Pueden pasar meses antes de que una lesión por proyectil vuelva a la normalidad.
Si está limpiando la cáscara usted mismo, use un estropajo muy suave como un cepillo de dientes suave y trabaje muy lenta y cuidadosamente. Si no tiene acceso a una crema antibiótica, otra opción es una pomada antibacteriana como Betadine o Povidone-Iodine. Una vez desbridada, la tortuga debe mantenerse seca y tibia durante unos días, pero con acceso a un tazón pequeño de agua para beber. Es posible que este proceso deba repetirse varias veces en el transcurso de algunas semanas. Si, después de varios desbridamientos y el uso de ungüento antibacteriano, su tortuga todavía muestra signos de enfermedad del caparazón, visite a su veterinario.
Prevención
En muchos casos, no es necesario prevenir el desprendimiento de escamas. Es una parte necesaria e importante del crecimiento y la salud de las tortugas de agua. Sin embargo, para evitar problemas, es importante mantener un entorno apropiado para su tortuga y consultar con un veterinario tan pronto como surjan problemas de salud.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario de inmediato. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
