Los gatos son diligentes a la hora de acicalarse, pero algunos gatos también acicalan activamente el cabello de sus dueños. Un «gato esteticista» podría posarse en el respaldo de una silla o sobre tu cabeza en la cama y peinarte el cabello con sus dientes y patas. A veces, el gato incluso mantendrá tu cabeza firme u objetará si te mueves fuera de su alcance.
El comportamiento de aseo de los gatos puede ser un problema físico y social. Su salud física y emocional, así como los rasgos del instinto, influyen en cómo actúa y reacciona un gato. Piense en esto como la prueba HISS, que significa solucionadores de salud, instinto, estrés y síntomas.
Salud
El aseo mantiene la piel y el pelaje sanos y limpios. Los gatos pasan una buena parte de su tiempo despiertos en algún tipo de comportamiento de acicalamiento.
Instinto
Los gatitos comienzan a acicalarse cuando son jóvenes. Gran parte del comportamiento de acicalamiento es instintivo, pero también está influenciado por el entorno. Si mamá es muy ordenada, es probable que los bebés también crezcan con «actitudes limpias». Pero las mamás gatas desaliñadas pueden transmitir su indiferencia por el aseo a la descendencia. Las mamás gatas también acicalan a sus bebés para mantenerlos limpios, y las gatas sociales se acicalan entre sí y comparten el olor comunal.
Estrés
Los gatos también usan el aseo para aliviar el estrés. Podrías comparar el aseo personal para aliviar el estrés con un humano que recibe un masaje relajante. Otras veces, los gatos pueden usar el «acicalamiento poderoso» como una forma de intimidar a otros felinos y ahuyentarlos de su territorio favorito.
Síntomas, signos y soluciones
Si tu gato te está acicalando el pelo, es probable que utilice el acicalamiento como un comportamiento social. Los gatos acicalan a otros gatos en su grupo familiar cuando se gustan y tienen relaciones amistosas. El lamer también esparce el olor, por lo que los gatos que duermen juntos y se acicalan huelen igual. Esto crea una especie de «perfume familiar» que los identifica como seguros y amigables. Si el gato comienza repentinamente de la nada, tal vez le guste el olor de tu nuevo champú.
Cuando tus gatos te acicalan, no están interesados en crear peinados felinos adecuados (bueno, tal vez alguno los gatos tienen un estilo en mente). Lo más probable es que los gatos que se enfocan en el cabello de un dueño simplemente se disparen en la «parte peluda» del ser humano y quieran compartir el aroma familiar con el aseo adecuado.
El gato puede recibir algún tipo de refuerzo que lo anime a repetir el comportamiento. ¿Hablas con el gato y lo acaricias durante este aseo? O puede ser suficiente simplemente responder si tu gato te toca la cabeza para que vuelvas a estar dentro del rango si te alejas.
El comportamiento puede volverse un poco agravante cuando se exagera. Algunos gatos arrancan el pelo del dueño o se lo mastican, al igual que pueden acicalarse demasiado por el estrés. El comportamiento de tirar/masticar puede ser una extensión del tipo de chupar lana que los gatos de herencia oriental a menudo parecen disfrutar. Ese comportamiento puede deberse a un déficit nutricional en algunos casos. Existe la posibilidad de que se formen bolas de pelo si su gato se traga largos mechones de cabello humano. Si un gato parece querer comerte el pelo, es un buen motivo para acudir al veterinario para una revisión.
Puedes ofrecerle al gatito un sustituto, como un peluche peludo, y alejar al gato de tu cabeza para evitar que se quede calvo. Pero en la mayoría de los casos, considera que un gato peinando el cabello de un humano es un gran cumplido y un gesto de afecto, una especie de equivalente gatuno a una sesión de caricias. No te preocupes, el gato no esperará que te conviertas en esteticista de gatitos con una lamida y una promesa. Las caricias servirán.
