neoplasia en los gatos es el crecimiento anormal de células dentro del cuerpo. Esta condición puede afectar a gatos de todas las edades y razas, pero es más comúnmente visto en gatos mayores. Este crecimiento de células puede conducir a tumores malignos o benignos. El pronóstico y el tratamiento de las neoplasias benignas y malignas varían significativamente. Es posible que las neoplasias benignas no necesiten tratamiento alguno, a menos que interfieran con la función corporal, mientras que muchas formas de cáncer maligno requieren cirugía, quimioterapia, radioterapia y atención de apoyo como líquidos, analgésicos y medicamentos para tratar las náuseas y aumentar el apetito.
¿Qué es la Neoplasia?
La neoplasia es una afección en la que las células dentro del cuerpo de un gato se dividen y multiplican a un ritmo anormalmente rápido, lo que provoca bultos visibles debajo de la piel o crecimientos internos que pueden no ser evidentes fácilmente. Estas células aberrantes pueden causar masas sólidas de tejido anormal, llamadas tumores, o pueden infiltrarse en órganos normales, piel, nervios, huesos y tejido conectivo.
La neoplasia puede ser maligna o benigna. Cáncer es el término comúnmente utilizado para la neoplasia maligna, que puede invadir agresivamente otras áreas del cuerpo y causar destrucción del tejido subyacente, inflamación, pérdida de función y muerte del tejido. La neoplasia maligna también puede diseminarse a otros órganos, como los pulmones, en un proceso llamado metástasis. La neoplasia benigna generalmente no invade ni destruye los tejidos locales ni se disemina por todo el cuerpo. La neoplasia puede afectar a gatos de todas las edades y razas, aunque es más común en gatos de mediana edad y mayores.
Tipos de neoplasia en gatos
Hay muchas formas de neoplasia que pueden desarrollarse en varias partes del cuerpo de un gato, y algunas son más graves que otras. Algunas formas comunes de neoplasia incluyen:
linfoma
El linfoma es un cáncer que afecta a un tipo de glóbulos blancos llamados linfocitos que desempeñan un papel en la función inmunitaria, y existen muchos tipos diferentes de linfoma que conllevan diferentes pronósticos. El linfoma puede afectar varias áreas del cuerpo. La gran mayoría de los casos de linfoma en gatos afectan el sistema gastrointestinal. Un estudio reciente en gatos encontró que el linfoma renal ocurrió en poco menos del 4 por ciento de los casos de linfoma en gatos de un estudio retrospectivo. El linfoma es la forma más común de neoplasia maligna en gatos y representa hasta casi el 30 por ciento de todos los tumores diagnosticados en gatos en el Reino Unido.
Carcinoma de células escamosas
Otra neoplasia común y grave en los gatos es el carcinoma de células escamosas (SCC), que es un tipo de cáncer muy agresivo que a menudo ocurre dentro de la boca de los gatos. El SCC es el tipo de tumor oral más común en los gatos (75 por ciento aproximadamente). A menos que se detecte y aborde muy temprano, puede ser muy difícil tratar esta etapa del cáncer, incluso con cirugía y radiación. Estos gatos pueden mostrar signos de babeo y pérdida de apetito.
Sarcoma en el sitio de inyección
Los sarcomas en el lugar de la inyección pueden desarrollarse después de que un gato recibe una inyección, a veces incluso años después de la inyección. Estas son reacciones muy raras (una de cada 10.000-30.000), en las que se produce el desarrollo de un tumor local. Estos tumores son agresivos y la intervención temprana y el examen rápido de cualquier bulto que surja del área de la inyección es clave para identificar y tratar este tipo de tumor.
Si bien no se comprende completamente, se cree que estos tumores ocurren como resultado de una reacción inflamatoria a los aditivos en las vacunas en algunos gatos, pero no necesariamente como resultado directo de la inyección de la vacuna en sí. Su veterinario ayuda cuidadosamente a determinar qué vacunas necesita su gato para minimizar este riesgo, elegirá vacunas seguras para felinos y también elegirá sitios específicos para colocar las vacunas teniendo esto en cuenta. Los beneficios de estas vacunas superan con creces este riesgo.
Tumores de llamada de mástil
Los tumores de mastocitos ocurren cuando otro tipo de glóbulos blancos, los mastocitos, comienzan a crecer de manera anormal e invaden otros tejidos. Pueden ocurrir en la piel, el bazo y el tracto gastrointestinal. Alrededor del 20 por ciento de los tumores de piel diagnosticados en gatos son tumores de mastocitos.
tricoblastomas
Los tricoblastomas son un tipo de tumores benignos de la piel comunes en los gatos y generalmente no se asocian con síntomas de enfermedad. Para cualquier bulto nuevo, su gato debe ser evaluado por un veterinario, ya que la mayoría de estos pueden ser difíciles de diferenciar con solo mirarlos. Para muchos cánceres malignos, los gatos pueden parecer enfermos, pero a menudo pueden ocultar signos hasta que progresan. La pérdida de peso, vómitos, letargo y diarrea son algunos de los síntomas más comunes observados.
Otras formas de cáncer
Los gatos también pueden sufrir cánceres de las glándulas mamarias, los huesos, los pulmones y el sistema nervioso y estos pueden mostrar una variedad de síntomas, que incluyen dolor, hinchazón y convulsiones. Las gatas que no están esterilizadas generalmente tienen una incidencia mucho mayor de tumores mamarios, que pueden ser bastante agresivos pero comienzan como una pequeña masa en la piel o el abdomen de la gata.
Síntomas de neoplasia en gatos
Los síntomas de la neoplasia dependen mucho de la ubicación de las células anormales, el tipo de células afectadas y los sistemas del cuerpo afectados. Un gato con neoplasia maligna puede presentar muchos de estos síntomas, algunos o ninguno. Cualquier enfermedad o cambio en el comportamiento debe ser evaluado por un veterinario.
Síntomas
- Pérdida de peso
- Pérdida de apetito
- Letargo
- vómitos
- Diarrea
- Masas o tumores visibles
- Bazo u otros órganos agrandados
- Líquido en el abdomen
Pérdida de peso
Los gatos con cáncer maligno pueden perder peso porque su apetito disminuye debido a las náuseas, el dolor o una sensación general de malestar causado por el crecimiento y la propagación de las células anormales. Sin embargo, debido a que la neoplasia puede interferir con la capacidad de un gato para digerir y utilizar los nutrientes de los alimentos, a veces los gatos pueden tener un apetito voraz y aun así perder peso. En estos casos, la pérdida de peso a pesar del consumo continuo de alimentos puede ser el único síntoma visible de que algo anda mal.
Pérdida de apetito
Los gatos pueden dejar de comer debido a las náuseas, el dolor y sentirse mal en general. Si la neoplasia afecta el estómago, los intestinos, la boca o la cara, puede resultar demasiado difícil e incómodo masticar, tragar o digerir los alimentos.
Letargo
Si los gatos no obtienen suficientes nutrientes y energía de los alimentos, ya sea por pérdida de apetito o por la incapacidad de comer, se volverán letárgicos. Un gato letárgico puede dormir por períodos más largos o en momentos inusuales, esconderse debajo de las camas o en los armarios y ser reacio a interactuar con los demás y realizar actividades normales como jugar o escalar.
vómitos
Los tumores del tracto gastrointestinal comúnmente causan vómitos en los gatos, porque los procesos digestivos normales no pueden ocurrir. Los tumores también pueden causar obstrucciones que pueden provocar vómitos. Los vómitos pueden aparecer de repente o los gatos pueden vomitar durante meses o incluso años. Los vómitos crónicos a menudo se asocian con linfoma gastrointestinal.
Diarrea
La diarrea puede resultar de una función alterada y/o deteriorada del revestimiento intestinal, particularmente si hay células cancerosas presentes a lo largo del tracto gastrointestinal. También puede ocurrir debido a la incapacidad de digerir adecuadamente los alimentos o a un bloqueo intestinal.
Masas o tumores visibles
Los gatos con neoplasia pueden tener bultos debajo de la piel o el pelaje que se pueden ver o sentir. Debido a que no es posible determinar si un bulto es maligno o no con solo mirarlo, cualquier aparición de tumores o bultos en un gato debe ser revisado por un veterinario.
Bazo agrandado u otros órganos
Cuando las células cancerosas se infiltran en los órganos internos, pueden agrandarse. Un veterinario a menudo puede detectar un bazo, hígado o riñones agrandados al realizar una palpación abdominal durante un examen físico o con radiografías. También puede detectar órganos agrandados simplemente mientras acaricia a su gato, si su gato es muy delgado o ha perdido mucho peso.
Líquido en el Abdomen
Los gatos con cáncer pueden acumular líquido en el abdomen, lo que puede ejercer presión sobre los pulmones y otros órganos. Pueden mostrar dificultad para respirar, un abdomen grande y distendido y renuencia a moverse o realizar cualquier actividad.
Causas de la Neoplasia
Al igual que en los humanos, a menudo es difícil determinar por qué se desarrolla la neoplasia.
- Cierto viruscomo el virus de la leucemia felina (FELV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV), pueden conducir al desarrollo de cáncer.
- Genética puede ser otra causa que contribuya a ciertos tipos de cáncer, y los factores ambientales y la dieta también pueden desempeñar un papel.
- Exposición a productos quimicos, carcinógenosy contaminantes pueden ser factores contribuyentes. El humo del tabaco es un posible carcinógeno que puede promover el desarrollo del cáncer.
Diagnóstico de neoplasia en gatos
Su veterinario comenzará con un examen físico completo de su gato y, según el tipo de neoplasia que se sospeche, probablemente ordenará pruebas adicionales. Estas pruebas incluyen análisis de sangre para buscar anomalías en los glóbulos blancos, la función renal y cualquier posible daño hepático. Su gato también puede someterse a pruebas de FELV y FIV. A veces, se utilizan análisis de sangre especializados para caracterizar mejor cualquier anomalía.
Las radiografías y ecografías abdominales y de tórax a veces pueden determinar si los órganos son anormales o si hay metástasis. Si se detectan ganglios linfáticos agrandados o masas en la piel, su veterinario puede recomendar tomar una muestra con una aguja o poner a su gato bajo anestesia para una biopsia del área.
Si la diarrea crónica es un problema, se puede realizar un examen fecal y un panel gastrointestinal para descartar parásitos y otras fuentes de diarrea. Si se sospecha cáncer intestinal o de estómago, un veterinario puede recomendar una ecografía y/o biopsia intestinal.
Si hay síntomas neurológicos, se puede realizar una resonancia magnética o una tomografía computarizada.
Tratamiento
El tratamiento depende del tipo de neoplasia presente y de su gravedad. Si se trata de un crecimiento benigno que no molesta al gato, es posible que no sea necesario hacer nada al respecto. Si se trata de un tumor agresivo y maligno, a menudo está indicado extirparlo quirúrgicamente, junto con amplios márgenes de tejido circundante. Según el tipo de tumor, es posible que se deba seguir la cirugía con quimioterapia o radioterapia.
Algunos cánceres pueden ser curables, según el tipo y la ubicación. A menudo, los cánceres más comunes, como el linfoma, no lo son, pero se pueden poner en remisión, lo que significa que su gato puede tener una buena calidad de vida mientras el cáncer se mantiene bajo control.
Si la neoplasia maligna está muy extendida y/o es muy agresiva, los cuidados paliativos pueden ser la única opción o la opción más humanitaria para su gato. En este caso, el gato se siente cómodo y sin dolor durante el mayor tiempo posible hasta que llega el momento de decir adiós.
Pronóstico para gatos con neoplasia
El pronóstico depende del tipo de neoplasia, de su ubicación y de si es maligna o benigna. Las neoplasias benignas tienen un buen pronóstico, mientras que los cánceres metastásicos agresivos tienen un mal pronóstico. Los gatos con cáncer pueden sobrevivir semanas, meses o años después del diagnóstico. Con los cánceres malignos, el objetivo puede no ser curar el cáncer, ya que esto puede no ser posible, sino mejorar la calidad y la duración de la vida y prevenir el sufrimiento.
En el caso del linfoma, dependiendo del tipo, la quimioterapia mejora el pronóstico y muchos gatos responden bien. Tanto como el 50-80 por ciento de los gatos pueden lograr la remisión de los signos clínicos con quimioterapia para el linfoma durante cuatro a nueve meses.
Cómo prevenir la neoplasia
Debido a que en la mayoría de los casos se desconoce la causa de la neoplasia, no existe una forma segura de prevenirla. Se pueden tomar algunas precauciones, como esterilizar a su gato, no exponerlo al humo del tabaco y otras toxinas, mantener a su gato adentro y vacunarlo para ayudar a prevenir infecciones con virus como FELV y FIV, y reducir el estrés doméstico. Sin embargo, si su gato desarrolla cáncer, sepa que no es culpa suya y que hay muchos factores que determinan si se produce o no una neoplasia maligna.
Detectar el cáncer temprano y tratarlo rápidamente es uno de los pasos más importantes que puede tomar para su gato. Programe exámenes veterinarios regulares, incluidos análisis de sangre de rutina, y haga que revisen de inmediato cualquier cambio inusual o síntoma de enfermedad.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.