Los gatos son una de las mascotas más populares, pero a menudo se los malinterpreta. Esto se debe, en parte, a los muchos mitos y estereotipos que comúnmente se comparten sobre los gatos. Es hora de separar la realidad de la ficción disipando cuatro mitos comunes sobre los gatos.
Mito: los gatos no pueden ser entrenados
Existe la idea errónea de que los gatos no se pueden entrenar o que entrenarlos es más difícil que con perros. Ambas afirmaciones son falsas y pueden ser perjudiciales cuando el dueño de un gato las cree. Cuando los dueños sienten que sus gatos no pueden ser entrenados, también creen que los problemas de comportamiento de sus gatos no pueden resolverse. Esto a menudo puede tener consecuencias fatales para los gatos, incluida la eutanasia y la renuncia.
Lo cierto es que muchos problemas de comportamiento felino se pueden resolver, y son fáciles de entrenar. A los gatos se les pueden enseñar comportamientos básicos (apuntar, atención), comportamientos positivos de manejo (corte de uñas, cepillado y manejo) y trucos divertidos (voltearse, chocar los cinco).
Al entrenar gatos, concéntrese en lo bueno, es decir, concéntrese en los comportamientos positivos y amplíe esos en lugar de decirle a un animal lo que no debe hacer. Los métodos de entrenamiento positivos aceleran el aprendizaje ya que los animales pueden entender mejor lo que les estamos pidiendo en lugar de decirles repetidamente que no. Estos métodos también ayudan no solo a mantener la diversión de la capacitación tanto para el maestro como para el alumno, sino que también crean alumnos entusiastas y fomentan la creatividad junto con el fortalecimiento del vínculo animal humano.
No se recomienda usar algo que no le gusta al gato (es decir, rociar con agua, electrocutar, gritar, golpear) para detener el comportamiento. Esto no le enseña al gato el comportamiento deseado (el gato aprende a esperar hasta que usted no esté cerca antes de adoptar el comportamiento), no le comunica de manera efectiva a su gato lo que usted quiere, puede aumentar el miedo y la ansiedad y puede hacer que el gato tener miedo de ti y dañar el vínculo humano-animal.
Mito: cuando tu gato te muestra la barriga, siempre quiere que le acaricies la barriga
Muchas personas ven esto y lo toman como una invitación para frotar el vientre de su gato, pero en la mayoría de los casos, eso no es lo que el gato te está comunicando cuando expone su abdomen.
Los gatos a veces ruedan sobre su espalda para mostrar una postura defensiva. Cuando un gato siente que no puede escapar, rodará sobre su espalda para usar mejor sus garras y dientes contra un depredador. El abdomen de un gato es un área muy vulnerable porque contiene muchos órganos vitales. No te lo tomes como algo personal si tu gato te araña o muerde cuando le frotas la barriga.
Un gato recostado sobre su espalda que expone su abdomen en un entorno familiar como su casa, también puede comunicar que está relajado y se siente seguro en su entorno. El gato se siente tan cómodo que se acostará boca arriba y expondrá sus órganos vitales en lugar de estar atento a los depredadores.
Además, los gatos pueden acostarse boca arriba cuando quieren jugar. Este es el momento de sacar la varita de plumas o su pateador de hierba gatera favorito. Evita usar tus manos y pies para jugar con tu gato porque queremos enseñarle a jugar de forma adecuada y que tus manos y pies nunca sean juguetes para atacar.
El mejor enfoque cuando ve a su gato mostrando su abdomen es mantener las manos alejadas. Si acaricia a su gato mientras su abdomen está expuesto, evite acariciar el abdomen y acaricie sus hombros, cabeza y mentón, acariciando solo unas pocas veces. Supervise el lenguaje corporal de su gato y, a primera vista de agitación o sobreexcitación, déle espacio y deje de acariciarlo. Los signos comunes de sobreexcitación son espasmos y latigazos en la cola, orejas y bigotes hacia atrás, espasmos en la piel, cabello erizado en el cuerpo o la cola y una mirada fija.
Mito: los gatitos no necesitan socialización
Contrariamente a la creencia popular, es tan importante que los gatitos estén socializados y entrenados adecuadamente como lo es para los cachorros.
Los gatos tienen un período de socialización durante las primeras semanas de vida, que oscila entre las 2 y las 7 semanas de edad. Durante este período, están aprendiendo lo que es seguro e inseguro en su entorno. Algunos consultores certificados en comportamiento felino, hospitales veterinarios y refugios de animales incluso ofrecen clases de socialización de gatitos, a menudo llamadas kindergarten para gatitos.
La mala socialización puede resultar en esconderse de los visitantes, temer a otras mascotas, adaptarse lentamente a nuevos entornos y sentirse temeroso y agresivo con el manejo en las visitas veterinarias. Es más probable que estos gatos se estresen y/o tengan miedo y comiencen a orinar fuera de la caja, lo que puede dañar el vínculo humano-animal y que los dueños renuncien a sus gatos.
Sin embargo, los gatitos bien socializados que han tenido experiencias positivas con muchas personas diferentes, gatitos, entornos y procedimientos de manejo desconocidos tienen más probabilidades de ser extrovertidos, sociales y tener mejores habilidades de afrontamiento, lo que resultará en vínculos más fuertes entre humanos y animales y menos problemas de comportamiento. Estos gatitos también tienen más probabilidades de recibir atención veterinaria anual, ya que los dueños no tendrán miedo de llevar a sus gatos al veterinario.
Mito: los gatos actúan por despecho
A diferencia de los humanos, los gatos no actúan por despecho. El antropomorfismo se define como la atribución de características humanas a un animal u objeto. Comúnmente interpretamos los sentimientos de los animales basándonos en lo que vemos como lenguaje corporal humano y no como lenguaje corporal felino.
Es natural que hagamos esto porque queremos relacionarnos con nuestros gatos y esto puede ayudar a crear vínculos con los animales, pero también puede ser dañino.
Por ejemplo, si un dueño piensa que su(s) gato(s) van al baño fuera de la caja de arena por despecho, es más probable que aborde este problema de manera negativa, lo que agravará el problema y dañará el vínculo con su gato.
Si abordan las causas reales (estrés, miedo, ansiedad, problema médico), los propietarios abordarán el problema con empatía y le darán al gato la ayuda que necesita para resolverlo.
