Si está buscando una mascota exótica única para principiantes que sea fácil de mantener y cuidar, no busque más que el Milpiés Gigante Africano. Los milpiés pueden parecerse un poco a los insectos, pero en realidad son artrópodos, parientes de los cangrejos y los camarones.
Los milpiés en realidad no tienen 1000 patas como sugiere su nombre; el número medio de patas es de 100 (dos juegos de patas por segmento corporal). Cada vez que mudan, crecen más segmentos del cuerpo que se completan con más patas.
Una variedad de los milpiés que se mantienen como mascotas generalmente se denominan milpiés gigantes o milpiés africanos gigantes, pero a menudo existe confusión sobre los nombres de las especies, ya que la identificación de las especies puede ser bastante difícil en los especímenes vivos. También existe cierta controversia sobre los nombres científicos correctos de algunos milpiés. Si bien existe cierta variación en la apariencia, los milpiés gigantes son muy similares en sus características y cuidado. En general, los milpiés gigantes son mascotas fáciles de cuidar y siempre obtienen una gran reacción de los visitantes.
Resumen de especies
Nombre común: milpiés gigante africano
Nombre(s) científico(s): Archispirostreptus spp., Scaphiostreptus spp.
Tamaño adulto: 7.5 a 11 pulgadas
Esperanza de vida: 5 a 10 años
Comportamiento y temperamento del milpiés gigante africano
Los milpiés gigantes africanos se pueden manejar con seguridad y son bastante dóciles y lentos. Se llevan bien con los demás, por lo que puedes tener más de uno en el mismo tanque. Estos milpiés se reproducen con bastante facilidad, por lo que si tienes machos y hembras juntos, puedes descubrir bebés. Los milpiés machos tienen patas modificadas en el séptimo segmento del cuerpo llamados gonópodos. Estas piernas se ven diferentes a las otras piernas porque tienen garras de agarre y, a menudo, las llevan metidas debajo del cuerpo.
Si bien generalmente son tranquilos, estos artrópodos pueden asustarse ocasionalmente. Cuando eso sucede, tienen dos modos principales de defensa: primero, se enroscan en una espiral apretada; luego, secretan un líquido irritante de los poros del cuerpo.
Advertencia
De cada segmento del cuerpo, un milpiés puede secretar un líquido amarillo-marrón; se llama fluido repugnante porque huele y sabe mal. Hecho de cianuro de hidrógeno, el líquido le irritará los ojos y la boca, así que siempre lávese las manos después de manipular un milpiés. Algunas personas son más sensibles al líquido que otras, y algunas especies también son más tóxicas que otras.
Alojamiento
A los milpiés gigantes africanos les va muy bien en cautiverio siempre que se mantengan en un entorno que se adapte a sus necesidades. Como regla general, un acuario de 10 a 15 galones brinda suficiente espacio para un par de milpiés. Asegúrate de que la longitud del tanque sea al menos tres veces la longitud del milpiés (y el ancho sea el doble de largo que el milpiés). El espacio del piso es más importante que la altura. Una tapa ajustada o con peso es una buena idea para evitar que los milpiés se escapen.
Necesidades específicas de sustrato
A los milpiés les gusta excavar un poco, por lo que una capa de 3 a 4 pulgadas de turba o una mezcla de turba/tierra (sin agregar químicos ni fertilizantes) puede formar la base. Esto se puede cubrir con un poco de musgo sphagnum y trozos de corteza para proporcionar una cobertura adicional. La hojarasca también se puede usar, aunque es posible que desee congelarla primero para matar cualquier insecto que haya en ella.
Necesidades específicas de calor y humedad
Hay opiniones variadas sobre las temperaturas adecuadas para los milpiés gigantes. Dado que los milpiés son nativos de climas tropicales, muchos cuidadores recomiendan que el tanque se mantenga entre 75 y 80 grados Fahrenheit o incluso hasta 85 Fahrenheit. Para lograr estas condiciones, puede usar un calentador debajo del tanque en un termostato (que a menudo se vende para mantener reptiles) colocado debajo de solo la mitad del tanque.
Si colocar un calentador debajo del tanque calienta demasiado el sustrato o lo seca, la almohadilla térmica se puede colocar en el costado o en la parte posterior del tanque. Por otro lado, muchos cuidadores no proporcionan ningún tipo de calor adicional. Si este es el caso, asegúrese de que la temperatura de su habitación durante el día sea de al menos 72 Fahrenheit, aunque una ligera caída por la noche debería ser tolerable. El nivel de humedad en el tanque siempre debe mantenerse entre el 75 y el 80 por ciento. Esto se puede lograr manteniendo el sustrato húmedo con nebulización regular y comprobando con un medidor de humedad relativa.
¿Qué comen y beben los milpiés gigantes africanos?
En la naturaleza, los milpiés gigantes africanos son herbívoros que pastan en material vegetal viejo y en descomposición (pero no podrido). En cautiverio, pueden ser alimentados con una variedad de verduras y frutas, todas cortadas en trozos pequeños. Las verduras y frutas más blandas son las mejores: pruebe la lechuga de hoja, el pepino (se dice que es el alimento favorito de los milpiés), los tomates, el melón, los duraznos y las bananas. Nunca lave los alimentos para los milpiés en agua del grifo de la ciudad o de la ciudad clorada, ya que todos los invertebrados son particularmente sensibles al cloro tóxico y sus residuos.
Además, mantenga un plato poco profundo de agua limpia y fresca sin cloro disponible para sus milpiés. Siempre deje una piedra grande en el plato como una escalera para salir para evitar un posible ahogamiento.
Proporcione alimentos una vez al día, aproximadamente tanto como su mascota o mascotas consuman en esa cantidad de tiempo; los alimentos se pueden alimentar en un plato poco profundo o en la tapa de un frasco. Prefieren la comida que está empezando a descomponerse, por lo que es realmente útil dejar los restos en el tanque durante un día más o menos. También es una buena idea proporcionar un poco de hojarasca (hojas en descomposición) que puedan masticar: congele las hojas para reducir la cantidad de organismos invisibles que se introducen en las hojas. De vez en cuando, puede espolvorear ligeramente algunos de sus alimentos con un suplemento vitamínico que contenga calcio para agregarlo a su dieta.
Problemas de salud comunes
Incluso los veterinarios experimentados en animales exóticos a menudo tienen poca experiencia con mascotas invertebradas. Es posible que los profesionales disponibles para usted no puedan brindar atención a un milpiés gigante africano, por lo que los dueños de mascotas deben asumir la responsabilidad de la salud de su milpiés mediante un control cuidadoso de los alimentos, el agua, la humedad y el alojamiento. Asegúrese de analizar el agua en busca de rastros de cloro y cloramina con un kit económico de prueba de química para piscinas, y siempre verifique dos veces la calidad y la limpieza de los alimentos y el sustrato que está proporcionando.
Los milpiés gigantes africanos pueden tener algunos problemas de salud, incluidos, por lo general, los ácaros. Esto puede convertirse fácilmente en un problema si obtuvo su mascota de un criador poco confiable. Mientras que algunos ácaros simplemente viven en el milpiés y lo ayudan a mantener su cuerpo limpio (y no representan ningún riesgo para la salud), mientras que otros se adhieren a un lugar (generalmente alrededor de la cabeza) y permanecen allí como un parásito. Deben eliminarse lo más rápido y suavemente posible.
Su milpiés también puede sufrir infecciones fúngicas, que pueden ser causadas por un ambiente de tanque que tiene una humedad demasiado alta o demasiado baja. Desafortunadamente, la presencia de hongos a menudo indica un milpiés que ya tiene una salud deficiente o en deterioro y, a menudo, puede ser fatal.
Compra de tu milpiés gigante africano
Si bien es perfectamente legal tener un milpiés gigante africano como mascota en los EE. UU., no es legal importar especímenes capturados en la naturaleza a través de la frontera de los EE. UU. Cuando se adquieren de la naturaleza, suelen llevar ácaros simbióticos, que son inofensivos para las personas.
Si está comprando un milpiés gigante africano como mascota, debe comprarlo a un criador estadounidense o una tienda de mascotas que los críe en los EE. UU. Esto significa que puede ser difícil encontrar un milpiés gigante africano. Asegúrese de que quien le venda su mascota sea un criador legítimo con licencia y con críticas positivas de compradores anteriores.
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Preguntas más frecuentes
- No, de hecho, están considerados entre los invertebrados más fáciles de cuidar. Siempre y cuando mantengas el entorno adecuado para ellos, el cuidado del milpiés debería ser muy fácil.
- Si bien su esperanza de vida es de entre 5 y 7 años en la naturaleza, los milpiés gigantes africanos que se mantienen como mascotas pueden vivir hasta (o más) 10 años con el cuidado adecuado.
- No, esta variedad específica de milpiés son solo negros, con algo de coloración marrón oscuro. Sin embargo, hay otras especies, como el milpiés chocolate de Ghana, que son de color más claro.
