Al igual que los humanos y otros animales, los perros y los cachorros pueden contraer infecciones parasitarias que provocan otras enfermedades. Coccidia es un parásito común en el mundo canino, que a menudo ocurre en cachorros y conduce a una condición llamada coccidiosis. Ciertos cachorros corren un mayor riesgo de contraer los parásitos que causan la coccidiosis, incluidos aquellos que están estresados por otras enfermedades. Los cachorros que viven en un entorno insalubre o en condiciones de hacinamiento en tiendas de mascotas y refugios también son muy vulnerables. La coccidiosis puede causar graves problemas de salud si no se trata, pero con buenas prácticas sanitarias y atención veterinaria regular, se puede prevenir o detectar a tiempo para que su cachorro pueda recuperar la buena salud.
¿Qué es la coccidiosis?
La coccidiosis es una afección intestinal causada por los coccidios, un parásito protozoario (unicelular) común que afecta a los caninos. Existen múltiples tipos de coccidios, pero el que infecta más comúnmente a los cachorros es Isospora (también llamada Cystoisospora). El parásito coloniza el revestimiento del intestino, lo que a veces provoca enfermedades. Los perros que contraen coccidios no siempre desarrollan coccidiosis, pero los cachorros jóvenes y los perros mayores con otras enfermedades son los más vulnerables. Muchos perros adultos infectados con coccidios nunca muestran signos evidentes de estar enfermos.
Síntomas de la coccidiosis en cachorros
Otras enfermedades y diferentes parásitos protozoarios como la giardia pueden hacer que los cachorros y los perros adultos muestren síntomas similares a los que se observan durante una infección de coccidios. Su veterinario podrá diagnosticar la diferencia entre la coccidiosis y otras enfermedades, pero en casa, esté atento a los siguientes síntomas:
Síntomas
- Diarrea
- vómitos
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso
- Deshidración
Diarrea
El parásito afecta los intestinos del perro, lo que generalmente provoca signos tempranos de coccidiosis, como diarrea leve. Este es el signo más temprano y puede volverse más severo y/o contener sangre.
vómitos
Los vómitos en los cachorros pueden tener una gran variedad de causas, a veces por comer demasiado, consumir hierba o incluso ingerir un objeto extraño. Sin embargo, también puede ser un signo de afecciones más graves, incluidas infecciones parasitarias como la coccidiosis. Si su cachorro está vomitando, lo mejor es consultar a su veterinario para determinar el motivo.
Pérdida de apetito
Cuando los cachorros y los perros se sienten enfermos, pueden dejar de comer cantidades normales de alimentos e incluso volverse anoréxicos (negarse a comer). Debido a que la pérdida de apetito es un signo de muchas enfermedades caninas, los dueños siempre deben buscar ayuda profesional cuando se observe este síntoma.
Pérdida de peso
Los cachorros con coccidiosis pueden experimentar pérdida de peso, a menudo debido a una combinación de parásitos que consumen nutrientes valiosos y pérdida de apetito simultáneamente. La pérdida de peso puede ser un signo de problemas de salud graves en los cachorros en crecimiento. Los propietarios de cachorros jóvenes deben controlar el aumento de peso de su cachorro durante el primer año de vida bajo la supervisión de un veterinario para detectar cualquier anomalía.
Deshidración
La diarrea, los vómitos y la pérdida de apetito pueden conducir a cachorros deshidratados, especialmente cuando el cachorro no repone su cuerpo bebiendo agua. Es probable que su veterinario le administre líquidos intravenosos a su cachorro durante el tratamiento.
Causas de la coccidiosis
Los cachorros contraen coccidios al comer ooquistes infecciosos (coccidios inmaduros) que se han depositado en el medio ambiente. Esto conduce a la coccidiosis. Pueden ocurrir las siguientes causas:
- Ingerir alimentos o agua contaminados: Los alimentos y el agua que han sido contaminados por parásitos coccidios pueden provocar una infección en un cachorro cuando se consumen. Vivir en refugios para animales, tiendas de mascotas o cualquier otro entorno en el que los alimentos y el agua puedan contaminarse hace que los cachorros tengan un mayor riesgo de contraer coccidiosis.
- Ingerir heces contaminadas: Si bien puede parecer extraño para los humanos, no es raro que los cachorros y los perros coman heces. Si su cachorro consume heces de otro animal que ha sido infectado con coccidios, contraerá el parásito, lo que provocará una infección en sus intestinos.
- Ingestión de animales contaminados: Al igual que las heces, algunos cachorros y perros también tienden a comer animales. A menudo, esto incluye pequeños mamíferos como roedores.
- Reinfección: Incluso después de que su perro se cure de una infección por coccidios, puede volver a infectarse fácilmente si su entorno no está esterilizado. Los ooquistes pueden permanecer viables en el suelo durante largos períodos de tiempo. Su perro puede ser tratado por coccidios y luego regresar a su entorno contaminado donde una vez más se infecta.
Diagnóstico de coccidiosis en cachorros
Si su cachorro muestra signos de coccidiosis como diarrea y vómitos, pérdida de peso, pérdida de apetito o deshidratación, es esencial visitar a su veterinario lo antes posible. Estos síntomas pueden ser indicadores de coccidiosis u otros problemas de salud. Las infecciones parasitarias pueden volverse graves e incluso potencialmente mortales, por lo que el diagnóstico oportuno y el tratamiento adecuado son fundamentales.
Durante el diagnóstico, su veterinario buscará ooquistes de coccidios (huevos diminutos) durante un examen microscópico de una muestra de heces. Esto incluye una prueba de flotación fecal que le permite a su veterinario evaluar si hay ooquistes presentes. También se puede recomendar un análisis de sangre, aunque esto generalmente se usa para identificar parásitos menos comunes.
Tratamiento
A los cachorros se les suele recetar un medicamento antiparasitario como la sulfadimetoxina para ayudar a eliminar los coccidios, pero puede ser necesario un tratamiento prolongado. También hay otros medicamentos disponibles para perros que no responden a la sulfadimetoxina. Los casos graves pueden requerir hospitalización para contrarrestar la deshidratación con fluidoterapia y otros tratamientos, y los medicamentos antiparasitarios suelen tardar hasta 25 días en ser efectivos. Además de tratar a su perro por coccidiosis, toda la casa deberá tratarse con una taza de cloro diluido en agua (recomendado) o con un limpiador a vapor para otras superficies.
Pronóstico para cachorros con coccidiosis
Los cachorros con coccidiosis generalmente pueden recuperarse en cuatro semanas, aunque su veterinario puede recomendar tratamientos continuos si la infección no se elimina por completo. Los casos leves a menudo se pueden resolver en menos tiempo. Sin embargo, es importante seguir claramente las instrucciones de su veterinario, tanto para tratar a su perro como a su casa, para aumentar las posibilidades de recuperación de su cachorro.
Las infecciones graves pueden poner en peligro la vida, por lo que los propietarios deben estar atentos al proceso de saneamiento en el hogar. Además de limpiar el interior de su casa, es necesario eliminar completamente todas las heces de su patio trasero o del área exterior del cachorro para evitar la reinfestación. Los tazones de agua, tazones de comida, ropa de cama, jaulas y cualquier otra superficie con la que su cachorro entre en contacto deben desinfectarse regularmente. Debido a que esta condición puede ser grave cuando no se trata adecuadamente, el pronóstico para su cachorro específico dependerá del grado de tratamiento proporcionado junto con la opinión de su veterinario según la condición médica del cachorro.
Cómo prevenir la coccidiosis
El saneamiento es la herramienta de prevención más importante para la coccidiosis. El control ambiental es vital, particularmente en perreras u otros entornos donde se alojan grandes cantidades de perros. Retire las heces de inmediato del patio o la perrera y use limpiadores apropiados en las áreas que frecuentan los perros. Coccidia es resistente a algunos desinfectantes comunes, pero el cloro diluido suele ser efectivo. Asegúrese de desinfectar los corrales, las jaulas y los tazones de comida todos los días para destruir los organismos infecciosos.
¿La coccidiosis es contagiosa para los humanos?
Si bien hay algunas especies de coccidios que pueden transmitirse a los humanos, no se sabe que Isospora cause ningún problema de salud humana. Esto significa que, en la mayoría de los casos, la coccidia que infecta a su perro no puede contagiarse a usted, a su familia ni a otros animales de la casa, como los gatos. Los parásitos coccidios son específicos del huésped e infectan una especie (que varía según el tipo de coccidio que se observe).
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.