La albahaca es una de las hierbas más utilizadas y cultivadas en los hogares estadounidenses. No solo se usa en una variedad de platos, sino que también tiene un historial de uso en las prácticas medicinales orientales tradicionales. También es relativamente fácil de cultivar, ya sea en un jardín al aire libre o dentro de una casa en una maceta o contenedor. Si elige cultivar albahaca en el interior o incluso en el exterior, es posible que se pregunte si su gato puede comer albahaca. ¿Es saludable para ellos? ¿Es incluso seguro?
¿La albahaca es segura para los gatos?
La albahaca tiene un aroma y sabor dulce y picante. El olor solo puede intrigar a tu gato lo suficiente como para probar una pieza o dos. Según la ASPCA, la albahaca no es tóxica para los gatos.
Basil es en realidad el nombre común para Ocimum basilio y es una hierba perteneciente a la lamiáceas familia. Comúnmente conocida como la familia de la menta, esta familia de plantas también incluye la hierba gatera, la lavanda, la salvia, el romero, el orégano, el toronjil y, obviamente, la menta. Cabe señalar que en la mayoría de los platos occidentales, el término «albahaca» se usa comúnmente para referirse a la albahaca dulce, también llamada albahaca genovesa.
Si bien hay una gran cantidad de variedades de especies de albahaca (más de 60), todas pertenecen a la lamiáceas familia. También puede ver la albahaca listada como Tulsi (en la medicina ayurvédica) o hierba de San José. También hay una hierba comúnmente llamada hierba de San Juan, pero debe tenerse en cuenta que esta es una planta completamente diferente, Hypericum perforatumy pertenece a una familia de plantas completamente diferente (la familia Hipericáceas).
¿Hay beneficios para la salud de la albahaca en los gatos?
La albahaca contiene vitamina A, vitamina K, hierro, manganeso y calcio y es baja en calorías. Se ha estudiado en humanos para su uso en el mantenimiento de niveles estables de glucosa en la sangre, estimular el sistema inmunológico, reducir el estrés y la ansiedad, y ayudar en la memoria, pero la evidencia de cualquiera de estas afirmaciones es escasa.
Sin embargo, ¿podría la albahaca tener efectos similares en los gatos? Cabe señalar que los gatos son carnívoros obligados y requieren proteínas animales en su dieta diaria. Las personas, incluso los autoproclamados «carnívoros», son en realidad omnívoros. Entonces nuestra digestión funciona de manera diferente a la digestión de un gato. Es posible que los gatos no digieran la albahaca de la misma manera que lo haríamos tú o yo. Esto significa que es posible que su gato no pueda absorber las vitaminas y los minerales presentes en la albahaca de la misma manera que los humanos.
Posibles problemas de salud al alimentar a su gato con albahaca
Aunque la albahaca no es totalmente tóxica para los gatos, hay cosas que debes tener en cuenta antes de dársela a tu gatito. Nuevamente, los gatos son carnívoros obligados y requieren la taurina de la proteína animal en su dieta porque no pueden sintetizarla por sí mismos. Esto significa que los gatos no requieren necesariamente tantas plantas o vegetales en su dieta.
Un pequeño mordisco en una hoja de albahaca aquí o allá probablemente no sesgará tanto la nutrición diaria de su gato, pero demasiada albahaca puede provocar un desequilibrio en su nutrición. Si su gato come demasiada albahaca, eso también puede provocar malestar gastrointestinal, incluidos vómitos y diarrea. En casos raros, un gato puede ser alérgico a la albahaca y esto puede manifestarse como vómitos, pero también puede provocar urticaria, hinchazón o incluso dificultad para respirar. El aceite esencial de albahaca tiene un alto contenido de fenoles sintéticos, que pueden provocar daño hepático, por lo que se debe evitar su uso en gatos.
¿Qué tipo de albahaca pueden comer los gatos?
Dado que la albahaca no es tóxica para los gatos, realmente no hay una sola variedad que un gato pueda y no pueda comer. La albahaca fresca tendrá un sabor y aroma menos potente y picante que la albahaca seca. Las vitaminas y los minerales también estarán presentes en concentraciones más pequeñas en la albahaca fresca que en la albahaca seca. Por lo tanto, aunque no se ha investigado, es posible que el equilibrio nutricional diario de un gato se desvíe más rápidamente con grandes cantidades de albahaca seca en comparación con la albahaca fresca.
Por lo tanto, si bien es seguro para su gato mordisquear una hoja de albahaca, probablemente sea mejor evitar compartir esta planta con su gato de manera regular.
