La hiperqueratosis en perros generalmente afecta la piel sin pelo de la nariz y las almohadillas de las patas. La hiperqueratosis es el resultado de un crecimiento excesivo de las células de la piel, llamadas queratinocitos, en estas áreas que hace que la piel desarrolle flecos o frondosas espesas. A veces, las áreas también aparecen escamosas. La hiperqueratosis puede ser causada por una variedad de condiciones o puede ocurrir sin ninguna causa discernible.
Si bien los perros de cualquier raza o edad pueden desarrollar hiperqueratosis, las razas grifo, cocker spaniel, boxer, boston terrier, beagle, labrador retriever y basset hound parecen estar más predispuestos a la afección que otras razas. La hiperqueratosis también puede ocurrir como un cambio de envejecimiento en perros mayores. Los casos que no se complican con infecciones bacterianas secundarias u otros problemas generalmente se pueden tratar con medicamentos tópicos y tienen un buen pronóstico, aunque la afección no es curable.
¿Qué es la hiperqueratosis?
La hiperqueratosis es una afección en la que los queratinocitos, las células de la piel que producen queratina, se multiplican en exceso y no se desprenden adecuadamente, lo que da como resultado un crecimiento excesivo y un engrosamiento del tejido de la piel. La hiperqueratosis de la pata del perro es la manifestación más común de esta afección, al igual que la hiperqueratosis del plano nasal o la parte pigmentada y sin pelo de la nariz de un perro. La condición también puede ocurrir en áreas de puntos de presión que no tienen vello, como los codos.
La queratina es una proteína fibrosa que cumple una función importante en la epidermis de animales y humanos. La epidermis es la capa más superficial de tejido que forma la piel. Proporciona una barrera entre el cuerpo y el resto del mundo, asegurando que se mantenga la humedad y los elementos nocivos, como la radiación ultravioleta y las bacterias, se mantengan fuera.
Los queratinocitos en la epidermis producen queratina, que protege y fortalece las células y ayuda a prevenir la muerte y el daño celular. Dentro de la epidermis, las capas de queratinocitos experimentan un proceso continuo de crecimiento, maduración y muerte para que siempre haya suficiente queratina en la piel. Cuando estas células mueren, se desprenden junto con otras células que forman la piel. La queratina es crucial para la formación de uñas, cuernos, pezuñas, pelo, picos y garras, pero cuando algo falla en el ciclo de vida de los queratinocitos, puede convertirse en un problema para el animal.
Síntomas de hiperqueratosis en perros
La hiperqueratosis tiene una apariencia distintiva de sobrecrecimiento de piel gruesa similar a una fronda o emplumada en áreas como la parte superior de la nariz, las almohadillas de las patas y los codos. Esto da como resultado una piel áspera, engrosada y seca en estas áreas que puede agrietarse, agrietarse o erosionarse y volverse más susceptible a infecciones bacterianas y fúngicas secundarias.
Síntomas
- Crecimiento de piel áspera, engrosada y parecida a una fronda
- Grietas, fisuras o erosiones
- Dolor y dificultad para caminar.
- Sangrado
Crecimiento de la piel áspera, engrosada y parecida a una fronda
El síntoma más obvio que mostrarán los perros con hiperqueratosis es un crecimiento excesivo de la piel en áreas como las almohadillas de las patas, la nariz y los callos en los codos. A menudo, este crecimiento excesivo se puede encontrar en los márgenes exteriores de las almohadillas de las patas y en la parte superior de la nariz. La piel anormal parece tener forma de fronda o de plumas y es más gruesa, dura y seca que la piel normal.
Grietas, fisuras o erosiones
La piel hiperqueratósica es más gruesa y seca que la piel normal, por lo que puede ser más propensa a sufrir traumatismos externos que provoquen grietas, fisuras y erosión. Como resultado, la barrera protectora normal de la piel se ve comprometida y es menos eficaz para protegerse contra patógenos como las bacterias. Pueden aparecer infecciones bacterianas secundarias. Debido a que la hiperqueratosis conduce a un crecimiento anormal y desequilibrado de la piel, la levadura y las bacterias que normalmente existen en pequeñas cantidades en la piel y no causan un problema también pueden comenzar a multiplicarse en exceso, lo que lleva a una infección secundaria por levaduras.
Dolor y dificultad para caminar
Si es grave, el tejido proliferativo anormal puede causar dolor e incomodidad a los perros, especialmente cuando está en las patas de los perros. Esto puede afectar el movimiento. La presión de la piel demasiado grande y seca también puede causar molestias al perro cuando se manipula el área o se aplica presión. Por ejemplo, la hiperqueratosis severa que se ha agrietado en los puntos de presión en los codos puede causar molestias al perro cuando intenta acostarse.
Sangrado
Cuando la piel se agrieta y se agrieta, es probable que se produzca una hemorragia, lo que provoca dolor y proporciona vías adicionales para la entrada de infecciones bacterianas oportunistas.
Causas de la hiperqueratosis
La hiperqueratosis es más comúnmente causada por un trastorno hereditario o es idiopática, lo que significa que no hay una causa identificable, pero los traumatismos, las enfermedades infecciosas y las enfermedades inmunomediadas también pueden causarla. En la mayoría de los casos de perros sanos, la causa es idiopática. Algunas razas de perros desarrollan condiciones hiperqueratósicas específicas que son hereditarias. Los cambios relacionados con la edad también son un factor en esta condición, ya que a menudo se observa en perros mayores.
La hiperqueratosis nasodigital, o hiperqueratosis de la pata y la nariz del perro, es un trastorno hereditario o relacionado con la edad. Puede ocurrir en cualquier raza de perro, pero es más común en cocker spaniels, basset hounds, beagles, boxers y bulldogs. Se diagnostica con mayor frecuencia en perros mayores.
La paraqueratosis nasal es una condición hereditaria en los perros perdigueros de Labrador que solo afecta la nariz. A diferencia de la hiperqueratosis nasodigital, esta condición aparece en los perros perdigueros de Labrador alrededor de los 6 a 12 meses de edad y puede aparecer y desaparecer con el tiempo.
Cuando un área de la piel se traumatiza repetidamente, los queratinocitos pueden responder produciendo queratina en exceso. Esto se puede ver en casos de hiperqueratosis en puntos de presión. Por ejemplo, si un perro se acuesta con frecuencia en un piso duro sin ropa de cama adecuada y desarrolla úlceras por presión en los codos, la hiperqueratosis puede manifestarse en las áreas afectadas.
La hiperqueratosis también puede ocurrir por infecciones sistémicas como el virus del moquillo canino y la leishmaniasis, una infección por protozoos que se propaga al picar moscas. Las enfermedades inmunomediadas, como el lupus eritematoso sistémico y el pénfigo foliáceo, también pueden causar hiperqueratosis.
La dermatosis sensible al zinc es otra posible causa. Hay dos síndromes asociados con esta condición. El Síndrome 1 se desarrolla en algunas razas de perros de Alaska, como los perros esquimales o Malamutes, que no pueden absorber adecuadamente el zinc de sus dietas. El síndrome 2 se observa en razas de perros grandes y de rápido crecimiento como los grandes daneses, cuando sus dietas incluyen demasiada suplementación con minerales que se unen al zinc. Finalmente, los perros con dietas deficientes en zinc también pueden sufrir esta condición.
Diagnóstico de hiperqueratosis en perros
Si se sospecha una causa subyacente, como una enfermedad autoinmune o una dermatosis sensible al zinc, primero se debe descartar. Su veterinario realizará un examen físico completo y hará preguntas sobre el historial médico, la dieta y el entorno de su perro.
Los diagnósticos pueden incluir análisis de sangre, tanto como referencia general como pruebas especializadas. También se pueden tomar muestras de piel, incluidas impresiones o raspados de la piel para determinar si hay levaduras y bacterias, y biopsias de piel.
Tratamiento
En perros sanos con hiperqueratosis hereditaria o idiopática, se debe tratar cualquier infección bacteriana o por hongos secundaria. No existe cura para la hiperqueratosis, pero se puede controlar para mantener a su perro cómodo y sin dolor. El tratamiento incluye el uso de ungüentos o bálsamos para suavizar el tejido seco y duro y la eliminación del exceso de tejido.
Si se identifica una enfermedad sistémica como la causa de la hiperqueratosis, esa afección se abordaría y el tratamiento dependería de la afección específica. Puede implicar cambios en la dieta y suplementos si se diagnostica una dermatosis sensible al zinc. Otras afecciones, como la leishmaniasis y el virus del moquillo canino, tienen un mal pronóstico y el tratamiento depende de la enfermedad, qué tan enferma esté la mascota y puede variar desde la hospitalización hasta incluso la eutanasia humanitaria en algunos casos.
Las afecciones mediadas por el sistema inmunitario se tratan con medicamentos que inhiben el sistema inmunitario, así como con antibióticos y antimicóticos para las infecciones secundarias, según sea necesario. Generalmente, los medicamentos inmunosupresores se administran sistémicamente, pero a veces los medicamentos tópicos también funcionan.
Pronóstico para perros con hiperqueratosis
Para los perros con hiperqueratosis hereditaria e idiopática de la nariz y las almohadillas de las patas, el pronóstico es bueno. Aunque la afección no se puede curar, se puede controlar para que los perros se sientan cómodos y tengan síntomas mínimos.
Para los perros con enfermedades subyacentes, el pronóstico varía de bueno, como en el caso de la dermatosis sensible al zinc si se revierte la deficiencia, a malo para infecciones como la leishmaniasis y el moquillo. Los perros con enfermedades sistémicas probablemente requerirán medicamentos de por vida y un manejo continuo. Los perros con síndrome de dermatosis sensible al zinc 1 necesitarán suplementos de zinc durante toda su vida.
Cómo prevenir la hiperqueratosis
Debido a que la mayoría de los casos de hiperqueratosis son genéticos o se desconoce la causa, no se conocen medios de prevención en perros individuales.
La dermatosis sensible al zinc se puede prevenir asegurándose de que su perro consuma una dieta completamente balanceada que contenga cantidades adecuadas de zinc. Si su perro es una raza de Alaska o un perro de raza grande y de rápido crecimiento como un labrador retriever, gran danés, pastor alemán o dóberman pinscher, esté atento a cualquier signo de enrojecimiento, descamación, costras y pérdida de cabello en la piel. Discuta los suplementos dietéticos y la dieta con su veterinario.
No hay manera de prevenir el desarrollo de condiciones inmunomediadas. Sin embargo, el virus del moquillo canino se puede prevenir fácilmente mediante la vacunación. Todos los perros deben someterse a una serie inicial de vacunas contra el moquillo y otras enfermedades infecciosas caninas y luego recibir refuerzos de vacunas regulares.
La leishmaniasis es poco común en los Estados Unidos, aunque ha ocurrido en varios estados. Hay vacunas disponibles para la leishmaniasis en algunos países, y la aplicación de insecticidas y repelentes de insectos para prevenir las picaduras de moscas es una medida preventiva importante.
