Cuando las empresas retiran del mercado alimentos para perros y gatos, los dueños de mascotas se preocupan con razón por la seguridad y la calidad de lo que sirven a los miembros de su familia de cuatro patas. Si servir alimentos para mascotas después de la fecha de caducidad etiquetada es dañino o no, se ha convertido en un tema de discusión.
Los alimentos para mascotas en los Estados Unidos no están obligados a tener fechas de caducidad (o fechas de caducidad) etiquetadas en sus envases, pero muchas empresas sí lo hacen para informar a los consumidores y tiendas durante cuánto tiempo pueden garantizar la calidad anunciada de sus productos. Ciertos factores como la degradación y la resistencia del empaque pueden afectar la duración de estos alimentos húmedos y secos para mascotas más allá de las fechas de caducidad recomendadas en el empaque.
Aún así, el hecho de que un paquete de comida para gatos sin abrir, húmedo o seco, haya sobrevivido a su fecha de uso recomendada no significa que no sea seguro. En su lugar, debe buscar algunas cosas que podrían estar mal con el contenido, incluido el valor nutricional más bajo, la contaminación, el deterioro y la degradación de los conservantes. A continuación, le mostramos cómo identificar estos problemas comunes con los alimentos para mascotas que han superado su vida útil.
Calidad Nutricional
La vida útil de un alimento para mascotas se define como el período de tiempo que el fabricante puede garantizar los valores nutricionales que anuncia en su etiqueta de información nutricional, y esto puede variar mucho según la marca y el tipo de alimento (ya sea húmedo o seco).
Sin embargo, si se encuentra con una lata o una bolsa de comida vieja, no significa necesariamente que se haya echado a perder o que haya perdido una calidad nutricional significativa, pero probablemente no deba confiar en productos que ya pasaron muchos meses de su fecha de caducidad recomendada. fecha.
Incluso si la comida no ha sido abierta, no huele mal y no tiene signos de deterioro o contaminación, la comida puede haber perdido algo de su nutrición debido a la descomposición natural de los conservantes y las grasas. Alimentar a tu mascota con este tipo de alimentos podría resultar en deficiencias en sus dietas, lo que podría presentar serios riesgos para la salud a largo plazo si continúa.
Contaminación
El empaque de alimentos para mascotas está diseñado para evitar la contaminación, pero algunos tipos son más susceptibles a los problemas que otros. Los envases permeables pueden exponer los alimentos a la humedad, los insectos, el moho y otros contaminantes, y el riesgo de que esto suceda aumenta con el paso del tiempo, especialmente en los envases biodegradables.
Siempre asegúrese de revisar los alimentos en busca de plagas, moho y otros contaminantes antes de dárselos a sus mascotas, ya que podrían enfermar a su gato. Esto es cierto incluso antes de la fecha de caducidad, pero debe verificar especialmente si hay señales como un mal olor o decoloración para evitar alimentar a su mascota con alimentos en mal estado.
Grasa y deterioro
Encontrarás grasa en la comida para mascotas porque es esencial para los gatos, pero puede volverse rancia con el tiempo, incluso en la comida seca. Por supuesto, no se puede juzgar la calidad de un alimento solo por el olor: muchos alimentos para mascotas, especialmente los alimentos húmedos para gatos, huelen bastante fuerte.
Sin embargo, si está acostumbrado a una marca o tipo de alimento en particular, notará que el producto huele un poco desagradable, especialmente si lo está buscando porque el artículo ha superado su vida útil recomendada. No es probable que los alimentos enlatados se echen a perder más allá de la fecha de caducidad, pero su vida útil es técnicamente de solo un año desde el momento de la producción.
Degradación de conservantes
Se supone que los conservantes ayudan a mantener fresca la comida para gatos, pero los conservantes en sí mismos pueden degradarse con el tiempo. Eso significa que pierden su capacidad para prevenir el deterioro, el crecimiento de moho y el crecimiento microbiano.
Algunos alimentos para mascotas no contienen conservantes, pero si su marca los usa, debe tratar de usarlos dentro de la vida útil recomendada para asegurarse de que los conservantes sigan haciendo su trabajo.
Las fechas «Mejor antes de» o «Usar antes de» son más importantes en los alimentos que contienen conservantes porque, por lo general, así es como una empresa medirá la vida útil de su producto.
Verdadero significado de las fechas del paquete
No existen regulaciones federales que prohíban que las tiendas de abarrotes y los mercados de alimentos vendan productos que ya pasaron la fecha de caducidad recomendada. Pero la mayoría de las tiendas tienen políticas que desechan estos productos una vez que pasan la vida útil recomendada. A menudo ponen a la venta artículos con exceso de existencias si un lote casi ha pasado su fecha de caducidad.
La comida fresca, que es un artículo de lujo, es una excepción a esta regla porque puede tener una fecha de vencimiento real. Pero los artículos envasados, como los alimentos secos y enlatados para mascotas, en realidad no tienen «fechas de caducidad», a menos que se indique específicamente.
La única ley federal que exige este tipo de etiquetado es la que estipula que si se va a fechar un alimento, la fecha también debe ir acompañada de una etiqueta clara de lo que representa esa fecha. La mayoría de las empresas publican una fecha de caducidad porque ese es el tiempo durante el cual pueden garantizar la calidad del producto prometido, pero de ninguna manera es una forma científicamente sólida de juzgar si el producto se ha estropeado o no.
