Las primeras seis semanas de suma importancia en la vida de un gato harán mucho para determinar su personalidad y carácter para el resto de su vida. Este período es extremadamente importante para la salud del gatito en desarrollo.
Los gatitos muy jóvenes son susceptibles a varias amenazas graves, como parásitos e infecciones de las vías respiratorias superiores (URI), que cuando se combinan con otros problemas pueden provocar el síndrome del gatito que se desvanece (FKS), una afección grave y, a menudo, mortal. FKS se encuentra más a menudo con camadas de gatos callejeros y salvajes, por lo que si se encuentra en una situación de acogida de gatitos, esos gatitos deben mantenerse alejados de otros gatos en el hogar hasta que se haya verificado que no tengan enfermedades transmisibles.
Es probable que los gatitos nunca vuelvan a crecer al notable ritmo que alcanzan durante este período, y ver los cambios en su desarrollo de una semana a otra es una experiencia increíble.
Semana 1
En la primera semana, tu gatito recién nacido es una pequeña fábrica de procesamiento de alimentos. Esto es lo que puede esperar:
- El gatito se concentrará en la alimentación y el crecimiento. Duplicará su peso al nacer esta semana.
- Se están produciendo otros cambios físicos que pronto se harán más evidentes.
Semana 2
Tu gatito sigue creciendo a un ritmo asombroso, al menos 10 gramos al día. Estos cambios también ocurren:
- Sus ojos comenzarán a abrirse y estarán completamente abiertos a los 9 a 14 días de edad. Los ojos de todos los gatitos son azules y permanecerán así durante varias semanas. La visión será borrosa al principio. Como las pupilas de un gatito no se dilatan ni se contraen fácilmente, protege a tu gatito de las luces brillantes.
- El sentido del olfato del gatito se está desarrollando e incluso silbará ante olores desconocidos.
- Es posible que puedas determinar el sexo de los gatitos en este momento. Sin embargo, no estés demasiado seguro; incluso los veterinarios a veces cometen errores tan pronto.
Semana 3
El gatito tiene muchos cambios:
- Los canales auditivos estarán completamente abiertos.
- Los gatitos pueden eliminar voluntariamente ahora, ya que el sistema digestivo se está desarrollando.
- Comenzarán a socializar ahora entre ellos y con las personas y querrán explorar un poco su entorno.
Semana 4
Al cumplir un mes, el gatito muestra estas características:
- Se ha desarrollado la percepción de profundidad.
- El sentido del olfato está completamente desarrollado.
- Los dientes de leche comenzarán a mostrarse.
- Los gatitos están aprendiendo a caminar sin tropezar.
- Interactuarán más con sus compañeros de camada, incluso hasta el punto de formar «alianzas» que pueden o no estar basadas en el género.
Semana 5
Después de un mes, el gatito se gradúa a nuevas experiencias;
- Los gatitos pueden ser introducidos a la comida enlatada para gatitos en este momento. Seleccione una marca de calidad de comida enlatada para gatitos con una fuente de carne nombrada como primer ingrediente (el pollo es bueno). Muchos criadores y rescatadores habrán estado alimentando a la mamá gata con este alimento, y los gatitos se adaptarán rápidamente a comer lo que come mamá.
- Los gatitos también pueden ser entrenados para la caja de arena ahora. Necesitan una caja separada más pequeña, una que sea de fácil acceso y salida, con solo una o dos pulgadas de basura.
- Así como los bebés humanos experimentan probando todo, también lo harán los gatitos. Si su gatito se come la arena durante su período de entrenamiento, intente cambiar el tipo de arena y controle de cerca para ver si el comportamiento continúa. Si su gatito insiste en comer cualquier tipo de arena disponible, hable con su veterinario para ver si se deben investigar los problemas de salud subyacentes.
Semana 6
Socializar a un gatito a esta edad marcará toda la diferencia en su personalidad e interacción con los humanos como gatos adultos. Aquí hay hitos importantes en la sexta semana:
- Los gatitos pueden correr, saltar, saltar y entretenerse a sí mismos y a sus observadores humanos sin fin. Con la misma rapidez pueden quedarse dormidos en un abrir y cerrar de ojos (crecer es un trabajo duro), así que déjelos descansar todo lo que necesitan.
- Los gatitos seguirán el ejemplo de su madre gata al socializar con los humanos. Si ella tiene una relación cómoda con los humanos en su vida, también la tendrán sus gatitos. Sin embargo, si los gatitos no están acostumbrados al manejo humano a las seis semanas, será un proceso largo y lento entrenarlos más tarde y, como adulto, es posible que ese gato nunca sea un «gato faldero».
- Los rescatadores de gatos salvajes pueden considerar que la camada pase tiempo con humanos (separados de la madre) antes de las seis semanas de edad para obtener resultados óptimos en la socialización de los gatitos para nuevos hogares.
Ilustración: El abeto / Melissa Ling
Sugerencia para socializar
Los gatitos deben aprender a esta edad que las manos no son para jugar, son para sostener, acariciar y alimentar. Uno de los mejores «juguetes» para enseñar esta lección es una pajita de plástico para beber. Puedes arrastrarlo por el suelo y ver cómo el gatito lo persigue, luego moverlo un poco y dejar que salte sobre él y lo «capture». El bebé puede pavonearse orgullosamente con su premio antes de sentarse a morderlo. El plástico es agradable y crujiente y también es una buena ayuda para la dentición.
Los gatitos bien socializados y completamente destetados pueden estar listos para sus nuevos hogares para siempre en solo un par de semanas. Si ha estado esperando que sus gatitos tengan la edad suficiente para adoptar, probablemente ya esté muy emocionado.
Eso sí, paciencia. Recuerda, «Todas las cosas buenas llegan a aquellos que esperan».