Enfermedad del corazón es una condición multifacética que puede afectar a cualquier perro, pero perros mayores son más vulnerables. Los síntomas pueden ser vagos y aparentemente no relacionados con el corazón, y van desde tos y fatiga a distensión abdominal. Sin tratamiento, la enfermedad cardíaca progresará y probablemente resulte fatal. Conocer las señales de advertencia y las opciones de tratamiento para el problema cardíaco particular de su perro puede ayudarlo a mantener el corazón de su perro fuerte durante el mayor tiempo posible.
¿Qué es la enfermedad cardíaca?
La enfermedad cardíaca se refiere a cualquier tipo de enfermedad que afecta al corazón. El corazón es un órgano increíblemente vital, y si no puede funcionar correctamente, sufrirán múltiples partes del cuerpo. Alrededor del 10% de todos los perros examinados por un veterinario tienen algún tipo de enfermedad cardíaca y, a menudo, sus dueños no los detectan, a menos que la enfermedad sea grave.
Síntomas de la enfermedad cardíaca en perros
La enfermedad cardíaca suele ser difícil de reconocer, ya que el corazón es un órgano interno y su mal funcionamiento provoca síntomas vagos. Sin embargo, una vez que el problema se vuelve más severo, los propietarios pueden comenzar a notar las siguientes indicaciones de enfermedad:
Síntomas
- tos
- Dificultad para respirar
- Fatiga
- Colapso
- abdomen distendido
- Encías pálidas o azules
Dado que el corazón es responsable de bombear sangre oxigenada por todo el cuerpo, los problemas respiratorios suelen ser el primer signo de enfermedad cardíaca en los perros. La tos, la fatiga y la dificultad para respirar son los signos más comunes, pero si la enfermedad empeora, se producirán encías pálidas o azules e incluso colapso como resultado de la falta de oxígeno.
Algunos perros con enfermedad cardíaca avanzada acumularán líquido en el abdomen como resultado de la fuga de sangre de los vasos y la acumulación en la cavidad del cuerpo. Esta acumulación es una condición llamada ascitis y es un síntoma particularmente grave que debe ser evaluado por un veterinario lo antes posible.
Causas de la enfermedad cardíaca
La enfermedad cardíaca a menudo se desarrolla más tarde en la vida de un perro, pero ciertos problemas cardíacos pueden estar presentes desde el nacimiento. La enfermedad cardíaca que se desarrolla con el tiempo es el resultado de una o varias de las siguientes causas:
- Infección del gusano del corazón por mosquitos
- Genética
- Infección bacteriana, viral o protozoaria
- Deficiencias de nutrientes (la carnitina y la taurina afectan específicamente la salud del corazón)
- toxinas
- varios medicamentos
- tumores
Los perros que tienen una enfermedad cardíaca congénita pueden desarrollarla en el útero por una o más de las siguientes causas:
- Genética
- Medicamentos que toma la madre embarazada
- Factores ambientales
- Infección
- Envenenamiento
- Nutrición pobre
Dado que la enfermedad cardíaca puede pasar desapercibida fácilmente, las primeras etapas solo pueden ser detectadas por su veterinario. Se realizará un examen físico completo y se tendrá en cuenta la raza, el historial y cualquier síntoma que esté viendo o escuchando en casa de su perro.
Se usará un estetoscopio para escuchar el corazón de su perro y determinar si hay un soplo o un ritmo anormal. Si se sospecha una enfermedad cardíaca, se pueden recomendar radiografías de tórax, análisis de sangre (incluida una prueba del parásito del corazón) y un ecocardiograma (ECG).
Tratamiento
Una vez que se diagnostica la enfermedad cardíaca, se discutirá un plan de tratamiento específico para el tipo de enfermedad cardíaca que tiene su perro. La enfermedad del gusano del corazón es una forma curable de enfermedad cardíaca, pero requiere medicamentos fuertes para matar los gusanos del corazón dentro de su perro. El programa de tratamiento es largo y puede ser muy agotador para un perro.
Además de los tumores, que pueden extirparse quirúrgicamente, la mayoría de los tipos de enfermedades cardíacas generalmente requieren un control y medicamentos de por vida.
Pronóstico para perros con enfermedades del corazón
El pronóstico depende en gran medida del tipo y la gravedad de la enfermedad cardíaca en un perro. Los gusanos del corazón se pueden erradicar, pero los perros mueren ocasionalmente durante el tratamiento. Los tumores, especialmente si son cancerosos, son potencialmente mortales y tienen un pronóstico reservado basado en la gravedad y la extensión del crecimiento.
Dicho esto, muchos perros con enfermedades cardíacas pueden controlarse con éxito con medicamentos durante meses o años.
Cómo prevenir enfermedades del corazón en perros
La forma más prevenible de enfermedad cardíaca es la infección por gusanos del corazón. En las regiones donde los inviernos son templados o los casos de dirofilariasis aparecen durante los meses de invierno, la prevención de la dirofilaria debe administrarse durante todo el año para evitar la transmisión de la dirofilariasis por mosquitos.
Si bien la prevención garantizada es imposible, es posible que pueda ayudar a disminuir las posibilidades de que su perro desarrolle una enfermedad cardíaca durante el transcurso de su vida al alimentarlo con una dieta nutritiva, brindarle oportunidades de ejercicio diario y asegurarse de que su perro mantenga un peso saludable.
Si le preocupan las deficiencias nutricionales específicas que se sabe que contribuyen a las enfermedades cardíacas, como la carnitina y la taurina, hable con su veterinario sobre qué dieta puede ser mejor para su perro.
Los medicamentos con efectos secundarios conocidos en el corazón no deben administrarse sin la necesidad de ellos y evitar la exposición a toxinas y áreas contaminadas siempre debe ser una prioridad para una salud óptima.
Tipos de enfermedades del corazón en perros
Las enfermedades comunes del corazón incluyen:
- Enfermedad valvular: Los problemas de la válvula mitral son el tipo más común de enfermedad cardíaca valvular en los perros, pero también se puede observar la enfermedad de la válvula tricúspide. Las válvulas son pequeños colgajos de tejido que actúan como puertas entre las cavidades del corazón. Estas válvulas evitan que la sangre fluya hacia atrás a través del corazón, pero cuando no funcionan como deberían, la sangre no fluye correctamente por el cuerpo.
- Miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho: También conocida como miocardiopatía del boxeador debido a que ocurre casi exclusivamente en la raza boxer, esta es una enfermedad cardíaca que causa latidos cardíacos irregulares. El corazón late anormalmente rápido y la sangre no puede bombearse por todo el cuerpo debido a un cambio en el músculo del ventrículo derecho del corazón.
- Enfermedad del gusano del corazón: Los gusanos del corazón se transmiten a través de los mosquitos. Cuando un mosquito pica a un perro, las larvas del gusano del corazón entran en el torrente sanguíneo del perro. Crecen y se convierten en gusanos que eventualmente llenan los pulmones y el corazón de un perro si un perro no está tomando medicamentos preventivos contra el gusano del corazón.
- Miocardiopatía dilatada (MCD): El corazón es responsable de bombear la sangre a través del cuerpo, pero en los perros con DCM, el corazón ha perdido su capacidad para realizar este trabajo de manera eficaz. La DCM es muy común en los perros y puede pasar desapercibida durante algún tiempo.
- Miocarditis: Si un perro tiene miocarditis, el corazón se ha inflamado y las células musculares se están muriendo.
- Anomalías congénitas: Algunos perros nacen con anomalías o defectos en el corazón que no les permiten funcionar correctamente. Los ejemplos de cardiopatía congénita incluyen conducto arterioso permeable (derivación), estenosis pulmonar, estenosis aórtica, arco aórtico derecho persistente y comunicación interventricular.
La insuficiencia cardíaca congestiva (CHF, por sus siglas en inglés) no es una enfermedad en sí misma, sino el resultado de una enfermedad cardíaca. La insuficiencia cardíaca ocurre cuando el corazón ya no puede bombear adecuadamente la sangre por todo el cuerpo. Dado que algunas enfermedades cardíacas no se pueden curar, eventualmente progresarán a insuficiencia cardíaca.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
