Durante el verano, muchos dueños de perros disfrutan de llevarlos a lagos, playas y ríos para darles la oportunidad de refrescarse y flexionar sus músculos para nadar.
En estas aventuras, es importante estar atento a las cianobacterias tóxicas, a veces llamadas algas verdeazuladas, que pueden convertir rápidamente una aventura divertida en un accidente fatal. Estas bacterias son venenosas para los perros cuando se tocan o se consumen, y son especialmente comunes en el verano, cuando las condiciones cálidas y soleadas promueven un crecimiento acelerado. Algunas regiones han emitido advertencias ya este año.
La mejor manera de mantener seguros a sus perros este verano es mantenerlos alejados de cualquier agua sospechosa. Esto es lo que más necesita saber.
¿Qué son las cianobacterias?
Las cianobacterias son un tipo de bacterias fotosintéticas que crecen en los sistemas de agua cuando tienen acceso a nutrientes como el fósforo y el nitrógeno, así como a la luz solar y a temperaturas cálidas. Cuando estas bacterias crecen en grandes cantidades, lo que se conoce como floración, pueden producir toxinas que son peligrosas para los humanos, los perros y otros animales. Técnicamente, no son algas.
“Las toxinas exactas y las cantidades que se producen son realmente una consecuencia de la cantidad de nutrientes que hay en el agua, cuáles son las condiciones de cultivo, la temperatura, la luz, etc.”, dijo el Dr. David Caron, microbiólogo y profesor. en la Universidad del Sur de California.
Es más común que las floraciones de cianobacterias se formen en lagos, estanques y otros cuerpos de agua dulce y tranquila, pero también se pueden encontrar en agua salada. Las flores a menudo emergen en el borde del agua donde es especialmente cálido y tranquilo, dos condiciones en las que prosperan las cianobacterias. Pueden ocurrir en todo Estados Unidos.
Las flores pueden verse como espuma, escoria o esteras que flotan en la superficie del agua, aunque a veces permanecen debajo de la superficie. A menudo son de color verde brillante, pero pueden aparecer azules, marrones y rojos. No todas las floraciones de cianobacterias son tóxicas, pero es imposible saberlo a simple vista, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades.
Los perros son especialmente susceptibles a la intoxicación por cianobacterias porque a menudo juegan y beben en la orilla del agua y no saben que deben evitar las sustancias verdes parecidas a las algas que pueden estar flotando en la superficie.
“Aunque el envenenamiento fatal es poco común, lo mejor que pueden hacer los dueños de mascotas preocupados es vigilar a sus perros cuando estén cerca de fuentes de agua salvaje y evitar que beban agua estancada”, Sarah Hoggan, veterinaria y directora médica de VCA California Veterinary Specialists, dicho.
Signos y síntomas de intoxicación por cianobacterias
Las toxinas de las cianobacterias pueden tener diferentes efectos en los perros. Ciertas toxinas pueden causar síntomas tratables, como irritación de la piel o irritación gastrointestinal, mientras que otras toxinas son mucho más peligrosas y pueden causar daños neurológicos graves, insuficiencia hepática e incluso la muerte.
“Realmente depende de la especie de cianobacteria”, dijo en una entrevista por correo electrónico Sarah Hoggan, veterinaria y directora médica de las instalaciones de Especialistas Veterinarios de VCA California en Murietta, California. “Como cualquier sustancia natural, como los hongos, algunas especies son más venenosas que otras. Además de la especie, también depende de la concentración de cianobacterias en el agua”.
Los síntomas aparecen dentro de los 60 minutos posteriores a la exposición, a menudo en menos de 30 minutos, según Hoggan. Los síntomas pueden incluir:
- Picor
- Enrojecimiento
- Ampollas
- vómitos
- Diarrea
- Temblores
- convulsiones
- hipersalivación
- ojos llorosos
- micción incontrolada
- parálisis aguda
- Dificultad para respirar
- Conmoción
Qué hacer si su perro está expuesto
Si sabe o sospecha que su perro ha consumido o ha estado en contacto con cianobacterias tóxicas, es importante que lo lleve a un veterinario lo antes posible. Esté preparado para compartir tantos detalles como sea posible sobre la exposición, si su perro tocó la bacteria o la consumió, cómo se veía el agua, para ayudar con el diagnóstico y el tratamiento. Debe tener cuidado al manipular a su perro, ya que las personas también pueden estar en riesgo de irritación de la piel y otros problemas de salud a causa de las cianobacterias. Use guantes y envuelva a su perro en una manta o toalla antes de manipularlo siempre que sea posible.
Desafortunadamente, no se puede hacer mucho si el perro ha entrado en contacto con una cepa extremadamente tóxica de cianobacterias. Estos casos con mayor frecuencia resultan en la muerte porque el daño neurológico fatal o la insuficiencia hepática pueden ocurrir rápidamente, incluso cuando se lleva al perro al veterinario de inmediato.
“Si es una de las cepas venenosas que causa daño neurológico o hepático, no es probable que se recupere”, dijo Hoggan. “Lamentablemente, estos casos, aunque raros, suelen ser fatales. Si la especie es una de las especies menos venenosas que causa irritación dolorosa, el pronóstico de recuperación es mejor después del tratamiento”.
Cómo proteger a tu perro
Debido a que las cianobacterias tóxicas pueden ser tan peligrosas, la prevención es la mejor práctica.
Haga una revisión minuciosa del agua antes de dejar que su perro nade. Evite el agua estancada o sucia, y nunca permita que naden o beban agua con una película en su superficie, especialmente si se ve de color verde brillante, azul, marrón o rojo.
“Aunque el envenenamiento fatal es poco común, lo mejor que pueden hacer los dueños de mascotas preocupados es vigilar a sus perros cuando estén cerca de fuentes de agua salvaje y evitar que beban agua estancada”, dijo Hoggan. “Prepárese para caminatas y paseos llevando más agua potable limpia para su perro de la que cree que necesita. Siempre es mejor prevenir que lamentar”.
También puede investigar el lago o la fuente de agua que planea visitar con anticipación para ver si se han reportado cianobacterias allí. Cada estado y localidad tiene su propio sistema para rastrear las floraciones de algas y cianobacterias tóxicas, así que investigue lo que está disponible en el lugar donde vive.
Por ejemplo, varios gobiernos locales de todo el país ya han emitido advertencias sobre la proliferación de algas verdeazuladas este verano, incluso en Oklahoma, Colorado, Indiana, Maine, Kansas, Floriday Nuevo Mexico. Puede estar casi en cualquier lugar.
Si sospecha que ha visto un florecimiento de cianobacterias, tome una foto y envíela al departamento local de seguridad ambiental.
“Es posible que pueda llamar la atención de alguien y comenzar un seguimiento”, dijo Caron.