Aprenda a reconocer, prevenir y tratar el moquillo en cachorros

Moquillo a menudo golpea a los cachorros expuestos al virus propagable en refugios, perreras u otros ambientes donde ya pueda haber animales infectados y sin vacunar. Décadas de vacunas efectivas en la población canina no ha erradicado esta grave enfermedad. Independientemente de la edad de su perro, debe estar especialmente atento a los síntomas, como secreción ocular o problemas del sistema nervioso.

¿Qué es el moquillo?

El moquillo en cachorros es un virus similar al sarampión humano que puede afectar el sistema nervioso. Alrededor del 50 por ciento de los perros adultos y el 80 por ciento de los cachorros que desarrollan esta enfermedad morirán, especialmente si no se tratan. El virus del moquillo también infecta a los animales salvajes, como el lobo, el coyote, el mapache, el hurón, el visón, la mofeta, la nutria y la comadreja.

Síntomas del moquillo en cachorros

Los primeros síntomas pueden parecer que el cachorro tiene un resfriado común, pero pueden ser signos de una enfermedad grave. Otros síntomas que se desarrollan pueden ser más sutiles, como una piel de la pata más gruesa, o más evidentes, como convulsiones.

La incubación es el tiempo que transcurre desde la exposición hasta el desarrollo de signos de enfermedad. A los pocos días de la infección, el virus se propaga por todo el cuerpo. Que el cachorro infectado sobreviva o no depende de la efectividad del sistema inmunológico del perro. Estas son las partes del sistema del cachorro a través de las cuales viaja el virus:

  • Ganglios linfáticos
  • Anginas
  • Médula ósea
  • Bazo
  • Tejidos
  • Piel
  • Tracto respiratorio
  • Riñón
  • Hígado
  • Cerebro
  • Médula espinal

Estos son los síntomas externos del moquillo en los cachorros:

Síntomas

  • Secreción de la nariz y los ojos.
  • Fiebre
  • Piel agrietada/engrosada
  • Pérdida de apetito y diarrea.
  • Dificultad para respirar/tos
  • Síntomas del sistema nervioso central como convulsiones, cambios de comportamiento, debilidad y falta de coordinación

Secreción de la nariz y los ojos

Al principio de la enfermedad, los cachorros pueden tener lo que parece ser una secreción nasal. El líquido es a menudo una secreción espesa característica de color blanco a amarillo de la nariz y los ojos que parece un síntoma de resfriado común y corriente.

Fiebre

La fiebre generalmente ocurre de tres a seis días después de la infección. Esto se debe a que el virus destruye los glóbulos blancos y provoca fiebre que puede durar uno o dos días.

Piel Agrietada/Engrosada

La piel, particularmente las patas del cachorro, pueden engrosarse y agrietarse.

Diarrea y Pérdida del Apetito

El virus puede llegar a las células que recubren el estómago y el tracto intestinal, y posiblemente aparecerá en las heces del cachorro. Cuando el virus ha llegado a esta área del sistema del cachorro, experimentará diarrea y pérdida de apetito.

Problemas para respirar/tos

La infección del sistema respiratorio puede hacer que los cachorros tosan y desarrollen neumonía.

Problemas del sistema nervioso central

Cuando el virus del moquillo ha llegado al sistema nervioso del cachorro, el perro mostrará síntomas como convulsiones, cambios de comportamiento, debilidad y falta de coordinación.

Causas del moquillo

El moquillo es altamente contagioso ya menudo fatal. El virus se elimina en la saliva, las secreciones respiratorias, la orina y las heces. El moquillo se propaga entre los animales de la misma manera que un virus se propaga entre las personas⁠: al estornudar y toser.

Los cachorros adoptados de lugares estresantes como refugios de animales, rescates y tiendas de mascotas, o mascotas sin hogar, son los más propensos a contraer la enfermedad, especialmente los menores de cuatro meses de edad. Los cachorros pueden verse saludables durante el período de incubación de la enfermedad, incluso después de la vacunación, y enfermarse una vez en su nuevo hogar.

Diagnóstico del moquillo en cachorros

Los cachorros no vacunados que se encuentran en refugios o tiendas de mascotas pueden ser mal diagnosticados con tos común de las perreras en lugar de moquillo. Los síntomas clínicos obvios generalmente alertarán a un veterinario sobre la presencia de moquillo. Sin embargo, las pruebas de diagnóstico adicionales de sangre, tejido y frotis nasal/ocular pueden ayudar a detectar el virus y confirmar el diagnóstico.

Tratamiento

No hay cura para el virus del moquillo. Los cachorros con síntomas graves generalmente mueren en unas pocas semanas, a menos que sean hospitalizados y reciban atención de apoyo. Los propietarios pueden brindar algunos cuidados de enfermería en el hogar.

Los perros enfermos que pueden tener síntomas menos graves pueden recibir medicamentos, pero ningún tratamiento único es específico o siempre efectivo. Puede tomar una terapia continua durante varias semanas para vencer la enfermedad en su cachorro. Esto es lo que su veterinario puede ofrecerle a un cachorro con moquillo:

  • Los antibióticos pueden combatir las infecciones secundarias que resultan de un sistema inmunitario debilitado.
  • La fluidoterapia y los medicamentos pueden ayudar a controlar la diarrea y los vómitos y contrarrestar la deshidratación.
  • Los medicamentos anticonvulsivos pueden ser necesarios para controlar las convulsiones.

Pronóstico para cachorros con moquillo

Cada cachorro responde de manera diferente al tratamiento. Para algunos, los síntomas mejoran y luego empeoran antes de la recuperación. Otros no muestran mejoría a pesar del tratamiento agresivo. Consulte con su veterinario antes de tomar la desgarradora decisión de sacrificar a un cachorro enfermo.

Los perros que sobreviven a la infección durante la etapa de cachorro pueden sufrir hipoplasia del esmalte, es decir, un esmalte dental mal desarrollado que está picado y descolorido. Incluso los perros que se recuperan de una infección pueden sufrir daños permanentes en el sistema nervioso central que resultan en convulsiones recurrentes u otros signos neurológicos por el resto de la vida del perro. Proteja a su cachorro con vacunas preventivas, según lo recomendado por su veterinario, y evite el contacto con otros perros y animales salvajes no vacunados.

Cómo prevenir el moquillo

El moquillo es una enfermedad de los cachorros para la que existe una vacuna. Por mucho, la forma más simple y efectiva de prevenir el moquillo es cumplir con el programa de vacunación prescrito para su cachorro. La vacuna contra el moquillo es parte de la vacuna combinada DHPP; las letras representan moquillo, hepatitis, parainfluenza y parvovirus.

¿El moquillo es contagioso para otros animales?

Como se mencionó, el moquillo es altamente contagioso, incluso para un cachorro que se está recuperando del virus. Un cachorro en recuperación eliminará el virus durante semanas o meses, lo que aún puede infectar a otros perros sanos. Los perros enfermos o en recuperación deben estar en cuarentena lejos de los animales sanos. El virus se puede matar en las superficies usando un desinfectante como la lejía doméstica.

Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.